敬敏敬永兄弟二人在侍衛的護送下帶著若筠回到了皇宮。此時的若筠，已因經受皮鞭之苦而陷入昏迷，敬永心痛萬分，不顧一切地將心愛之人抱入南殿，很快敬永怒抱美人之事在宮內傳開。密妃聞訊迅速趕至南殿，途中眼見有宮女太監甚至有嬪妃在用異樣的眼光打量著她，同時在竊竊私語，她顧不得這些了，在秋水陪伴下徑直往南殿走去。秋水氣不過，怒道：“看什麼看？見到密妃娘娘也不行禮？！”
此語暫時阻止了太監和宮女們的議論，卻沒有阻止嬪妃們的恥笑，一群胭脂說到動情處竟笑得花枝亂顫。
“怎麼回事？！”一到南殿門口，密妃忍不住問道。
“母妃息怒。”敬敏勸道，“八弟此番於虎口救下了王姑娘，現下姑娘仍陷於昏迷。”
“虎口？”密妃有些不解地問，隨即一陣恐懼湧上心頭。
敬敏將密妃拉入房內，輕聲道：“母妃有所不知，今日一早，八弟聽聞王姑娘失蹤以後焦急萬分，不顧病體出宮搜尋，兒臣身為兄長，不忍袖手旁觀，遂與八弟一起出宮，未承想，日落時分竟在一處破舊的小茅屋內找到了王姑娘，那王姑娘早已被打得遍體鱗傷，八弟的心思，想必母妃早已知曉，兒臣實在不忍看到八弟如此傷心痛苦，王姑娘一介嬌弱之軀受如此折磨，故而今日，兒臣冒死護送八弟及王姑娘入宮，隻盼他們二人能不再忍受分離之苦。”
密妃細細體味著敬敏的話，心思飄浮不定，半晌道：“那……你既說這王姑娘被打，可是何人所為，你知道嗎？”
“母妃，八弟親自向兒臣證實，當日他自江南巡視旱情回京時曾遇行刺，這行刺之人便是鞭打王姑娘的罪魁禍首！此人，不是旁人，正是翰林院的人，母妃，現下這翰林院可是李尚書掌管的啊！”
密妃一驚，想到了李尚書的女兒不日便將嫁給敬永，就是她密妃的兒媳婦，想到這裏，她不禁不寒而栗，敬敏眼見母親臉色微變，忙道：“母妃，您怎麼了？”
密妃雙眼一眨，道：“孩子，母妃是後宮之人，這前朝之事不宜涉足，此事，還得你來出馬，向陛下作一澄清。”
敬敏聞言，篤定地道：“兒臣早有此意，隻是今日天色已晚，怕是誤了父皇的歇息。”
“無妨！”密妃在催促，“眼下王姑娘危在旦夕，如若不得陛下首肯，那奸佞之徒若是趕在你前麵向陛下發難，後果不堪設想啊！”
“母妃言之有理，兒臣這便去禦書房覲見父皇！另外，王姑娘現下在八弟處，確實不大方便，若是母妃願意，兒臣以為還是由母妃照料為佳。”
“母妃知道，去吧，孩子！難為你了！敬永有你這個兄長，是他的福氣！隻是你父皇那邊，怕是隻有你能幫到他了！”
禦書房內，皇帝正挑燈夜戰，批閱奏折，聽得張印通傳，著敬敏進殿。
敬敏單腿下跪，恭敬不已：“兒臣參見父皇！”
皇帝放下朱筆，抬頭道：“敬敏，這麼晚來找朕，可是有何要事？”
“啟稟父皇！”敬敏聲如洪鍾，“兒臣今日前來，是有一要事向父皇奏請。”
敬敏除了向皇帝請安之外，素來不會覲見於皇帝，此番前來，讓皇帝來了興趣，他竟走下台階，變得慈眉善目：“哦？是何事？說來聽聽。”
敬敏對於父皇表情的變化有些難以適應，他本欲就此開口，卻又想到了臨產的青兒，於是小心翼翼地道：“父皇，您是否記得當日八弟南巡歸來途中曾遇刺之事？”
皇帝點點頭，示意他繼續。
“八弟南下之時曾對一江南女子情深意重，為此還曾拒絕過父皇的指婚，兒臣眼見八弟和那姑娘愛得如此傾心，於心不忍，故而冒死將那女子藏於兒臣府中。”
皇帝臉色微變，道：“敬敏，你好大膽子！明知朕反對他二人來往，竟還私藏於你的府中，你這是做兄長的樣子嗎！虧大臣們還向朕舉薦把你過繼給瑾親王！”
“父皇！”敬敏作揖叫道，“幸而王姑娘藏身於兒臣府中，至少還能平安。前些日子，王姑娘聽得父皇已定下八弟和皇後娘娘侄女的大婚日期，她出走了！”
“出走也好！”皇帝不以為然地道，“如此，敬永便也了無牽掛，安心迎娶李家小姐為淳郡王妃。”
“安心？”敬敏不免有些置疑，“父皇也許還不知道，王姑娘此番出走，乃是遇上翰林院的人，此人並非他人，正是當日行刺八弟之人！”
皇帝一驚，道：“果真？！”