敬永自與陳士達攀談一番後，於次日進宮稟報於敬賢說自己將要遠赴江南，如若順利一月即可回京。敬賢深知他此番南下的緣由，故而他未多問，隻是叮囑他注意安全與歸期。
回府後的敬永對著小鳳、張姑姑及傅寅等人稍作叮囑便收拾行囊準備動身。
這日清晨，天剛蒙蒙亮，敬永就上路了，他未帶一隨從或護衛，孤身一人騎著駿馬踏上了南下的路途。
經過七天七夜的長途跋涉，敬永來到了東安縣衙門口，那是他初次邂逅若筠的地方，看著眼前緊閉著的大門，看著曾經熟悉的場景，他不禁想到了昔日他與若筠初次邂逅的情景。若筠如花的臉頰，微微一笑的模樣，包括她臉紅羞澀的模樣，仿佛都曆曆在目。
他呆呆地佇立在那裏，細細地回想著自己與若筠的點滴與過往，不由會心一笑。
接著，他想起了遠在京城淳王府中自己的那四個可愛的孩子，若筠為了他們，可是付出了生命的代價，不，準確地說，讓若筠付出生命代價的，不是他的兩雙兒女，正是他這個號稱最愛她的皇子！
想到這裏，他的心頭不禁一顫，在他抬頭的一刹那，當他看到大門上方的“衙門”兩個大字時，仿佛看到了當年若筠在這裏擊鼓的情景，他下意識地從鼓的下方取出那根棒槌，正要敲打，棒槌卻在半空中立時停住，他又悄悄地將棒槌放回原處，他想起了當年若筠為了營救被縣令張行押走的養父金龍，是那樣的心急如焚，但卻無計可施。
是他這個皇子的出現，救她這個養父於水深火熱之中，也因此讓他有機會再睹美人的容顏，也從此將兩人的命運連接在一起。
亦或許，如若他當日未提攜若筠一同北上，那麼，若筠的人生就很可能是另外一副模樣，亦或許是迫於喬亭長的淫威而被迫嫁給喬亭長的兒子做侍妾，如此，雖說若筠會受些委屈，但與她在入京後所受的委屈相比，在這裏，確實要比在京城之中安全一些，至少不會有性命之憂，再不濟，還有養父母在附近，不至於太過淒涼。說起來，還是他敬永害了若筠！
想到這裏，他的心裏不禁一陣悲痛，原來，害若筠丟了性命的人不是旁人，正是對她心心念念的敬永！他忍不住喃喃自語：“若筠！是我害了你！”
接著，他猛然看到了大門有一道血紅的印子！他不禁想到，他與若筠經過千辛萬苦終獲父皇點頭之後，若筠初入王府的情景，那夜，是他有生以來最快樂、最幸福的一天，那是他與若筠幸福生活的開始，那夜，他讓若筠從一個懵懂的女孩變成了風情萬種的少婦，床單上那抹殷紅便是明證！
想到這裏，他的臉上露出一抹久違的笑容，那笑容，分明寫滿了甜蜜與依戀，那夜，他與她盡情地享受著此生從未有過的魚水之歡，直到次日仍意猶未盡，他越想越甜蜜，最後竟忍不住笑出聲來。
緊接著，他的腦海中浮現出月影百般刁難於若筠的情形，想到月影，他不禁渾身難受，若不是她，他和若筠少了無數的紛爭與流言，又想到了後來的種種，還是想到了若筠的死。
想到若筠的死，又聯想到她死前說過的那些話，以及對他的囑托，是的，他此番下江南，最重要的一項任務便是替她看望她的養父母，以一個女婿的身份給嶽父母盡孝。是的，名義上，若筠並非他的妻子，可他，卻是若筠真正意義上的丈夫，一個她愛了一生的丈夫，為了他，生育了四個子女的丈夫！她生育的孩兒，將是來日繼承他親王爵位的有合法的繼承人！
想到這裏，他暫時中斷了浮想聯翩的思緒，飛身上馬，去往若筠在西城的養父母的府第——金府。也許，正如他前些日子對陳士所言，他真的想飛，卻無論如何也飛不起來，即便是到了這裏，他與若筠初次邂逅的地方！
這日午後，他顧不得用膳，徑直飛奔至多年前他向金龍求親的地方——金府。憑著腦中僅有的一點記憶，他終於找到了那處宅子，可是到了那裏，他卻疑惑了：這宅子的模樣與當年相似，但早已物是人非，“金府”二字的牌匾早已撤下，取而代之的，是一塊刻有“西城學堂”的牌匾。他又細細觀察裏麵的陳設，總覺得有種異樣，莫非是他走錯了地方，錯把這樣陌生之地當作當年金龍的府第？
正躊躇，一個約摸四十來歲的中年婦人出來，上下打量著他，半晌道：“這位爺，您這是……”
敬永這才緩過神來，道：“這位大姐，敢問一句，此地可是昔日金龍先生的府第？”
婦人麵露傷感，道：“表姐與姐夫半年前雙雙因病辭世，如今這裏已改為學堂。爺是……”