洛陽，張寶臨時府邸。
張寶正伏案察看地圖時，賈詡手持一卷書簡匆匆走進大廳，向張寶道：“主公，荀正從汝南譴快馬送來急報。”
張寶頭也不回地問道：“陳紀是不是倒向了曹操？”
賈詡輕歎道：“主公明鑒。”
“這也是意料之中的事情，本將軍的名聲不太好，再加上本將軍大力扶持工商業，早已打破了世家大族壟斷市場的優勢，他們絕無可能喜歡本將軍。陳紀最終選擇了曹操也在情理之中，不過~”張寶說此一頓，緩緩轉過身來，眸子裏悠然掠過一絲寒意，陰惻惻地說道，“總有一天，本將軍要讓陳紀後悔這次所做的選擇。”
賈詡道：“主公，陳紀既然倒向了曹操，這虎牢關~~”
“洛陽經過幼安的修葺，固若金湯，縱使曹操得到了虎牢關，短時間內也無力威脅洛陽。”張寶沉吟道，“傳令高順加緊訓練士卒，虎牢關一定要搶回來！”
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漢獻帝初平十二年，發生在黃巾地公將軍張寶與漢丞相曹操之間的戰爭最終以曹軍占據虎牢關，黃巾軍退守洛陽而告終，表麵上看起來曹軍獲得了勝利，不過曹軍卻為此付出了兩倍於黃巾軍的慘重傷亡為代價。
同時，最為令曹操痛心的是，頭號大將、宗信親信曹仁於此戰歿亡。
同時由於張寶缺錢缺人、而曹操又忙於吞並、整合袁術舊部，發生在初平十二年的這場戰爭最終並沒有進一步擴大，也沒有演變成為黃巾軍與曹軍間的全麵決戰。
不過這並不代表著張寶與曹操從此相安無事，虎牢關無論是對於張寶還是曹操來說都是戰略要地，張寶不會輕易的放棄虎牢關，而曹操到嘴的肥肉更是不可能吐出來，所以暫時的偃旗息鼓，不過不風雨的前奏罷了。
而此時，其餘各地的諸侯也並不平靜。
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青州大將軍袁紹以討伐徐州亂賊為名，率軍五萬大舉進入徐州。然而不僅僅是袁紹眼饞徐州這塊肥肉，討袁術之戰沒有站到便宜的呂布聞訊袁紹大舉入侵徐州的消息，當即命留守小沛的魏續率兵介入徐州戰場，而呂布本人則親自率領大軍晝夜疾馳徐州~
雙方經過一年多的混戰，到了漢獻帝初評十三年初，呂布不敵袁紹，無奈之下隻得收縮兵力，死守小沛！
而袁紹由於南有孫堅、曹操北有黃巾張寶的存在，並不想將逼得呂布狗急跳牆，在謀士逢紀的建議下，雙方罷兵言和。以小沛為界，小沛以東盡皆歸屬袁紹，小沛以西的合城、傅陽、彭城等縣歸屬呂布！
其中徐州世家以曹豹為首的曹家勢力倒向呂布，而以陳桂為首的文官勢力則倒向了袁紹，如此一來徐州算是一分為二了~
不過呂布看似占了便宜，其實是吃了大虧，蓋因呂布的勢力夾雜在曹操、袁紹、張寶，有這三頭猛虎虎視眈眈，呂布的敗亡是早晚的事。
而袁紹收編了徐州的文官係統就等於收編了徐州絕大部分世家，然後袁紹仿效張寶，對於降兵收編，挑先其中的一萬精壯為軍，其餘人員盡皆實行屯田。
如此袁紹又沒有後顧之憂，實力迅速膨脹起來。
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揚州。
吳郡太守孫堅則以年僅弱冠的周瑜為將，領軍一萬收編、整合袁術的勢力。從初平十二年到初平十三年，前後不到一年時間，周瑜先後掃滅丹陽劉繇和豫章許貢，勇冠三軍的猛將太史慈也被周瑜用計生擒。
此後不久，周瑜又揮戈東向，迫降嚴白虎及會稽太守，江東六郡盡歸孫氏所有。
平定江東之後，孫堅又采納了周瑜的建議，設立兵營，大肆造船征兵，日夜操練，又有張昭、張紘、步騭、顧雍、虞翻等人勵精圖治、府庫殷實，江東孫氏的實力迅速開始強大。
因此，天下的格局再一次的轉變。江東孫堅、荊州劉表、益州劉焉、大將軍袁紹、漢丞相曹操以及北方的霸主張寶，每一方諸侯都在緊鑼密鼓、厲兵秣馬，伺機吞噬其餘諸侯。
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初平十三年春，一夥關中商人在南陽地界遭到盜賊洗劫，早已將目光對準了南陽的張寶則借機發難陳兵一萬於武關，擺開大舉進攻南陽的架勢，南陽太守於禁如臨大敵，一邊調兵譴將準備迎戰，一邊譴使向許昌告急。