事實上，吳水的下落，徐嶽樓是知道的，雲娘也是知道的。中秋過後，徐嶽樓已經讓周海幫忙在尉縣打聽吳水的下落了。
周海得了徐嶽樓的囑咐後，便著人四處打聽一對很打眼的少年夫妻，其中，小娘子貌美如花，少年郎似蝦皮。人還沒找到呢，小娘子求上門來了。
吳水那心眼多的，帶著個貌美的媳婦自然擔心。他打聽得周海的家，就在他家後租了個小屋子住下，想著萬一有事就去找周海幫忙。他本人則去國子監旁邊的鋪子裏找了份營生，遇到事也可以拿孟文頂一頂。
結果，還真用上了。他們租住的那小房子，房東老丁是個實誠人，但他女婿高文不是個東西。中秋來看望老丈人的時候，順便看上了小娘子。再看看吳水那樣，便生了邪惡的念頭。自那之後個，隔三差五的就往老丈人家跑。某日，趁著吳水不在，摸上了門。
小娘子想著吳水的囑咐，忍住懼意，讓他吃了不少豆腐的同時怯弱道：“高公子，這青天白日的……再說，我不能啥好處沒有……”
強扭的瓜哪有自然熟的香？高文一聽她這麼說，隻當有戲，吃不到肉，吃點兒豆腐還是可以的，又吃了不少豆腐，一邊琢磨著明日是帶根簪子還是帶個鐲子，一麵一步三回頭地淫笑著離去。
他前腳剛走，小娘子後腳就敲了周家大門。周全一那人吧是個好心的，沒判斷她說的真假便把人收進家裏。吳水歸家後見不到媳婦，便知出事，他急忙跑到周家，在門口遇到周海，如此算是讓周海給找到了。
徐嶽樓得到消息時，已是十月裏。讓吳水進京前，她先去找了楊夫人詢問，自己能不能開個私鋪子。
楊夫人知她名下有鋪子，見她這麼問不解。徐嶽樓隻得說出自己想借著楊家和國通號的名義做買賣，不求賺多賺少，隻求個平安這事。楊夫人隻囑咐不許有損楊家名聲就行，且，不用掛楊家，建議她就以“嶽樓”之名開店。
徐嶽樓二話沒說，讓隨園幫她把手裏剩下的金首飾全兌成錢，在城門不遠處租了個鋪子，由吳水掌管，開了個快餐式的攤點，賣些茶點什麼的。同楊夫人師徒二人，一個打城外的主意，一個打城內的主意。楊夫人見這主意不錯，直接頂了徒弟的鋪子，開了個豪華版的，後來還成為京城類似車站的一個地方……弄得徐嶽樓鬱悶不已，好在，楊夫人給的補償夠多，且，還繼續聘用吳水，她也就不計較了。
年前，徐嶽樓拿了今年從國通號分得的兩千貫，鑒於上次經驗，她第一時間找楊夫人商量，央求對方入股，在茶點鋪子後買下兩戶人家，準備開個雜貨鋪子，吳水總管。雜貨鋪子采用現代曾經出現過的“供銷社”模式，按物品種類分派人選單獨買賣。這樣一來，掙錢便民的同時，還解決了部分湧入京城的流民就業問題。
這個法子提出後，惹來楊夫人的一頓臭罵，嫌她說得晚了。
徐嶽樓當時委屈個半死，又是戰亂又是出征，您老人家又是要死要活不吃飯啥的，哪來的時間說嘛！
楊夫人不搭理她的抱怨，二人商量半日，於年前大手筆買下一溜房子。楊夫人考慮到得給買貨以幹活的人吃飯的地兒，更兼給吳水夫妻點事兒做，便讓這對小夫婦接了這活。至於“供銷社”這種模式，自然歸國通號了……