“珊帥還沒上來麼？”皖軍前線指揮部內，程雲鶚邊擦著頭上的汗水，邊焦急的詢問著手下的副官。這兩天的天氣變得更熱，許諾的荷蘭水，優先供給扶桑炮兵大隊使用，分到程雲鶚部手裏時，隻夠一半士兵飲用。
部隊駐地附近隻有幾口苦水井，水苦澀難咽，強行飲用，還會導致嚴重的腹瀉。
本地人都要走到十幾裏外去挑水喝，而那條小河，根本滿足不了近兩個師部隊的飲用水需求。
後方雖然運來了一批水果罐頭，說是給士兵補充維生素。但是那些罐頭的味道，讓士兵迅速將其定性為刑具，準備用來拷問魯軍特工，沒人會去吃它。
邊防軍裏有大量自外柔然招募的牧民，他們對於艱苦環境的耐受力，遠在中原普通農夫之上。可即使是這些老實木訥的士兵，也無法抵禦如此惡劣的環境。
因為缺水或是腹瀉，不少士兵中暑昏迷，由於不設立兵站，部隊的補給都是從京裏以及津門運輸。可是津門的碼頭全掌握在混混腳行手裏，現在混混們公開抵製皖係，不管出多少腳錢，都雇不到人來卸船。大批自扶桑采購的麵包堆在碼頭運不上來，藥品就更不用想。人得了病，沒有藥醫療，防蚊防暑的藥就連想也別想，照這樣下去，用不了多久部隊就會發生大規模傳染病。
徐又錚又連發幾道命令，在自己到來之前，堅決不許浪戰。程雲鶚隻能坐視魯軍事先搶占有利地形，控製戰場製高點，自己軍隊裏的病員日益增多，惡臭在軍營中彌漫，熏的人頭昏眼花。
部隊的士氣，正在變的低落，他隻能再三催促徐又錚前進，可是信使去了不少，實際效果並不明顯。其兄程雲鵬在京裏，也給他悄悄送來一封密信，要其注意自身安全，既要謀國，也要謀身。
“徐總指揮我看是故意磨蹭的。”催戰的軍官恨恨不平說道：“他手上的四個師，可是天天有吃有喝，哪像咱們，既不給水，又隻給那硬得能砸破人腦袋的洋窩頭吃。這仗可怎麼打？”
泰西麵包的口味，比炒米幹糧還差勁，扶桑人已經開始要求吃中國飯，拒絕食用麵包。這樣的口糧，根本沒法和山東比。濟南得意樓的廚子，可是從山東搪瓷廠搞了大批餐具，又從賣糖炒栗子的商販那借了大鐵鍋，連同大平鏟，一股腦兒都運到前線，當炒菜鍋用。魯軍開飯煎炒烹炸溜氽燴燉樣樣俱全，負責前線偵察的哨兵，成片的反水投魯。皖軍士氣，又怎麼高的了？
開戰前發餉四月的效果，不免大打了一個折扣，程雲鶚也知照這樣下去，這仗就難打了。而小扇子不會看出這裏的利害，他之所以不來前線，無非就是擔心自己太過驍勇，真的打贏了魯軍，山東督軍一職非自己莫屬。
不管口頭上怎麼說山東不好，誰都知道山東是塊肥肉，徐又錚屬意山東督軍一職不是秘密，他多半是惦記著讓自己吃個大虧，他再出來揀便宜。
“副指揮，您也是堂堂前線副總指揮，怎麼也不該處處受小人挾製。依卑職看，不如我們就自己打這一仗。等徐又錚到前線，咱們把仗打完，看他的麵子往哪放？”
聽著心腹副官的建議，程雲鶚本能的感覺，這樣的處置，有些不太妥當。至少徐又錚不是一個大度到，可以容忍別人不遵其節度的主官。更何況，自己已經是其眼中釘，如果再這麼做，恐怕後果會很嚴重。
再者，自己雖然名義上是副指揮，實際控製的部隊，也隻有自己和宋子揚部兩個師。宋子揚是徐又錚一手提拔的師長，跟自己的關係又很淡。之所以讓自己和他搭班子，就是為了彼此牽製，讓自己不能自行活動。這樣的陣容去打，又有幾成勝算？
“副指揮，現在不能猶豫了。我們這邊不打，西線那邊就不能打，吳子玉多一天準備時間，就多一分力量，到時候想要製他，怕是不容易了。”
程雲鶚考慮片刻，吩咐道：“請宋師長來，我和他有話說。”
即使是高級軍官，現在的飲料也有定量，程雲鶚將一杯荷蘭水，放到宋子揚麵前。後者的年紀遠比自己輕，北洋軍重資曆輕能力，如果不是徐又錚提攜，以宋子揚的年齡，現在還應該在營連幹部上打混。他朝對方點點頭，開門見山道：