提起大力丸，一部分皖軍頭搖的厲害。這東西的成癮性已經不是秘密，人吃了大力丸固然很凶，但是也離不開，而且軍隊不打仗時，大力丸不會免費供應。一個月的軍餉，都買了大力丸也未必夠，到退伍就更不知道怎麼辦。
還有人想起了段芝泉以騎兵對付退伍老軍的舊事，喃喃道：“如果我殘了，正府肯定不管養我一輩子，練兵時殘廢的，都直接滾回家了。徐總指揮說過，皖軍不養閑人……”
“我的家在草原上，這次，多半是回不去了……”
皖軍的陣地陷入沉默，軍樂隊也試圖演奏幾首樂曲，但是緊張的樂手，連基本的音節都找不準，在嚐試了幾次之後，還是決定放棄。皖軍士兵在地上隨便找個地方躺下，努力讓自己睡著，但是大多數人注定，今夜無眠。
程雲鶚是不敢睡的，他和宋子揚都擔心魯軍的夜襲，山東會戰期間，魯軍夜戰之名天下皆知，誰敢不防？整整兩個團的士兵，專門用來防範魯軍的夜襲隊，兩個師長親自帶衛隊，提著馬燈巡邏。
風中傳來士兵淩亂的呼吸聲，呢喃聲，以及抽泣聲。在臨陣之前，這種抽泣聲，如同不祥的詛咒，在兩名軍官心頭縈繞不去。宋子揚有心尋找一下聲源，卻被程雲鶚阻止了
“現在不適合做這種事，如果追究這一點，下麵的人就要造反了。我比你多活了十幾年，學會的一件事，就是知道什麼時候該裝聾做啞。這些弟兄跟我們打這一仗，注定是要死的。你還不許他們死前哭幾聲？”
兩人相視一笑，眼前已經接近了扶桑人的炮兵陣地。宋子揚停住腳步，“不必過去了。跟東洋人沒什麼話好說。他們的人會換穿我們的軍裝，以皖軍身份登場作戰。我們這次擅自行動，卻要搭上一個大隊的東洋炮兵，將來徐總指揮還不知道要怎麼和扶桑人交待。”
“或許不用交待什麼，那些東洋人自己也該知道，他們被派來，就是準備送死的。”程雲鶚抬頭看了看天空，點燃了一隻呂宋香煙。“扶桑人或許也在等，等著看魯軍比起山東會戰時，有什麼變化。如果魯軍表現大不如前，那這個大隊就是藥引子，為未來把仗打大做準備。如果魯軍表現夠好，就很難說了。從這一點看，我倒是希望魯軍能打好一點，畢竟大好山河，不能落在番邦小國手裏。我現在倒是有點混亂，不知道自己該站在哪邊了。”
廊坊，皖軍東路軍指揮部內。
徐又錚的指揮部內，同樣有一副高比例河北地圖。兩年休戰期間內，趙冠侯主持測繪北方數省地圖，河北自然不例外。徐又錚手上這個版本，比趙冠侯所用的要舊，某些地方標注存在錯誤，但對於共合而言，已經是極為罕見的高級軍事地圖。
紅藍兩色鉛筆，在地圖上畫出若幹線路。在河北工作的情報員不少，但是在兩下開戰前期，山東的反諜工作也開始運作，大批情報員被拔出。少數潛伏的，也因為戰局的混亂，而無法傳遞出消息。由於缺乏及時的情報，對於直魯聯軍的軍事布防及物資情況，大多數都很模糊，隻能靠著一些零碎的情報進行分析。
幾名鐵勒流亡軍官，成為徐又錚的高級參謀，正如魯軍有瑞恩斯坦，才有了今天的一切。徐又錚在西北期間，也注意吸收外洋軍官，這些鐵勒人就是他的最高參謀。軍官們在圖上比畫著，以鐵勒語大聲交談。勤務兵再次送來程雲鶚請求徐又錚前進的命令，卻又被他丟到一旁。
“程雲鶚想要我到前線，無非是想一戰成功，給自己撈取督魯資本，我偏不能要他如願。如果我所料不差，他這一兩天，多半就忍不住要和魯軍交鋒。等到他的部隊和魯軍兩敗俱傷，就是我們出麵解決魯軍之時。”
他看了鐵勒參謀交來的作戰方案，點頭道：“傳我命令，譚金方、張國棟兩師，現在向前線出發，待魯軍與程部陷入混戰時，從後方接應。孫金魁師由我親自指揮，作為總預備隊，一次解決魯軍！再命令西線曲豐同，可以行動了。”