侍衛低低道，“姑娘，得罪了。莫怪小的。”
同時，兩個侍女已經將霜淡壓在地上，粗重的木杖一下挨著一下落在她單薄的背上，血漫上來直將淡紫的宮裝染透。她也倒硬氣，隻是一味慘叫，並沒有發出任何求饒。
霜淡是個沒有武功的普通女子，打到二十餘杖，嗓子已經破了，隻發出嗬嗬的聲音，像是破風箱在這豪華的殿宇中大力拉響。在這一片令人脊骨生涼的恐怖聲音中，瀠洄是經曆過數次的淡然，曲意氣息不穩一口痰噎在腔子裏在小侍女的輕拍下一口緩氣。何思桐雖然臉色青白，卻笑得洋洋得意，她是第一直視酷刑，雖然心中恐慌，卻強製自己笑得甜美。別怕，你必須習慣熱血，這是世上最鮮活的顏色。你隻有不畏懼它，才能坦然穿上血色的服裝，昂首闊步地走在血染成的道路上。這條路上，花曲意是第一個鋪路石。
杖責完畢，已經昏厥的霜淡被架路出去。“你該把禮服給本夫人了。”何思桐也不屑於扮笑，冷冷地看著曲意。
“拿走吧。”曲意就著丫鬟的手將茶喝了，因發燒加倍明亮的雙眼清楚地印著輕蔑。她浮起笑，“大婚那日，本王妃就沒穿那禦賜的鳳冠霞帔，本王妃不要的東西，你還覺得好。”
何思桐沒有怒形於色，雙手在大紅的禮服上一寸寸滑過，最舒適的綢緞，最精美的繡案，世上頂級尊貴的鳳凰，隻有穿上它，才配得上玄清王的四爪龍服。隻有這件禮服，隻有穿上它，才能擺脫自己引以為恥的低賤身份，仿佛能踏在人間的頂端，華樓玉宇都成為背景。
何思桐沉浸在自己的臆想中，突然冒出一個念頭，其實，隻要能站在那個位置，身邊的人是誰並不重要，對不對？她一驚，將呈著禮服的托盤遠遠推開，緊接著飛快搖頭。不，那個人一定要是王爺，必須是王爺，是姑蘇卿皊。
何思桐臨走時僅對曲意說了一句，“你就笑吧，笑的真假。”
“那是你，你在害怕。”曲意幽幽一笑，原本在蒼白掙紮的人影仿佛盛開了一朵牡丹花。“本王妃笑習慣了，假習慣了，就自然而然變成真的了。”
這麼一幫浩浩蕩蕩的人走後，傾語宮真正空落下來，隻有幾個小侍女在擦理石地麵的血跡。“知道本王妃為什麼不穿這鳳冠霞帔嗎？”
“因為主子不再穿紅色了。”瀠洄遲疑下，還是說出口。
“的確是一方麵。”曲意撐起身子，笑意還未散去。“因為這代表著誘惑。”
“誘惑？”
“是啊。”曲意輕道，“誘惑人們為了它放棄七情，背離親友，動搖愛人。它為什麼是紅色的，因為那上麵染盡了人的鮮血！鬼魅才喜歡血，才能承受住血煞。隻有變成鬼，變得最冰冷，才能不畏懼這滾燙的血液。我不行，何思桐也不行。她隻要心中還有牽絆，穿上這禮服，隻有為它染色的份兒！我麼，”曲意微一閉眼，“我從一開始就是站在這個位置上的，即使不用鳳冠霞帔來裝扮。”天生注定，這才是唯一可以自救的方法。還有便是化為鬼魅。變成鬼魅，我不怕麵對更對鮮血，我隻是畏懼自身的冰冷。
“本王妃無用，讓你受苦了。”曲意被瀠洄攙扶著來到霜淡的房間。那時候她已經醒了，正要勉力起來行禮，被曲意強按住。
霜淡揚起痛得冷汗漣漣的臉，“娘娘切莫這麼說，您身子不好，趕緊回殿休息，奴婢不值得。”
“本王妃待你不起，”曲意吩咐著撥了兩個小侍女，“以後你們好生伺候霜淡姐姐。”她又咳了好一會兒才拍著她的手背道，“本王妃定不會再讓你委屈。”
霜淡躬身哭謝，“王妃，奴婢受之有愧。”
她這麼一動，恰露出肩上滲著淤血的杖痕，隻是粗粗上了藥，捆了紗布。曲意覺得不對，“給我看看你的傷。”
她扭身，神色中滿是遮掩，“娘娘，奴婢賤身，實在不必汙了娘娘的眼。”說話時，唇齒間溢著細碎的呻吟。