萬曆三十五年六月末，漳州城內的官員們圍坐一起，計有漳州府事同知羅良信、陶拱聖、通判李應、季概、推官王世仁等。
眾人麵對著一本號稱是極西之地的使者帶來的國書，不知所措。
“……乾坤浩蕩，非一主之獨權，宇宙寬洪，作諸邦以分守。蓋下者，乃下之下，非一人之下也。
所謂中國者，於下乃九分居其一分耳。中國名曰赤縣神州。赤縣神州內自有九州，禹之序九州是也，不得為州數。中國外如赤縣神州者九，乃所謂九州也。於是有裨海環之，人民禽獸莫能相通者，如一區中者，乃為一州。如此者九，乃有大瀛海環其外，地之際焉。
中華者，為神州之主。東漸流沙而西被渤海，醴泉與芝草共生；南距五嶺而北鄰黑水，瑞鳳共祥麟偕集。禮儀之大，安南暹羅萬裏而貢；服章之美，西域胡夷千裏來朝。王澤廣敷，措一代於利樂親賢之內；文風遙播，範四方於詩書禮樂之中。
神州之事，中華自營，禮樂威信，世守如一。昔倭犯屬，三遣吏兵屠釜山，恢複朝鮮，還直其王，以守宗廟；鬼方楊酋奪父棄妻，擅殺其民，南檄吏士驅兵進縛，千裏之國夷宗翦土，鞠為茂草。
文有孔、孟道德之文章，論武有孫、吳韜略之兵法。此誠泱泱之大國。
吾國居於大西，遠琉球三萬餘裏，郡三十六而城千二，國人三千六百七十四萬，縱橫方圓百萬餘裏，亦為一州之主。非和蘭、佛郎機之邦可比。
昔三監之亂，周室風雨所飄搖，唯音噍噍。其時夷人未服，殷商蠢蠢，保未定，無可瑕寐。
成王既幼，周公登車冒矢，西征管蔡，誅服武庚，乃設八師。又遣姬姓親族，號北師。以車千乘、卒萬人，以誅武庚餘孽，深入肅慎之北，至極北荒蕪之地，極晝極夜，陰陽混沌不分。
其時殷孽已亂，濱海固守，營舟造船意圖向西，千帆競渡百舸爭流，跨海而入大西之州。北師亦渡海而剿。
忽起大霧，彌千年，不辨東西，舟船盡失。食已盡、衣已殘，茹毛飲血、刀耕火種，生聚千載，不改初心。
桑田滄海，千年以降，唯束發右衽之禮不敢忘。千年之後，再行征伐之事，神州途遠不能歸，乃立國為夏，分封建製，以守州土。
越千年，殷夷南渡，跨海而至南扶桑州，儀禮皆忘，然心慕故土之心不改。後佛郎機至南扶桑州，遺民以為故人，開口便問殷地安否。佛郎機人不知殷商舊事，故在南扶桑州以印第安為名，此誠可笑可悲可歎。
此次出海，至暹羅，方知神州故事。萬裏相隔，彌霧千年，不知春秋，遑論秦漢。
於暹羅大城遍讀史書，方知崖山之後，神州陸沉。炎黃之土，竟食腥膻；漠北胡夷，竊主中國。以致汙壞彝倫，綱常失序。幸神州大明之太祖，英俊起兵，收海內之群雄，複前代之疆宇，即神州皇帝位。
神州之事，自有中華皇帝獨裁，吾等居於大西之州，但求通商遣使，互通有無，以求孔孟之學教化……
……眾人麵對這張極為大膽的國書，不敢做出任何的決定。幾年前的大侖山慘案剛剛結束，正是福建等地的官員對外交流最緊張的時候，卻偏偏有這麼一張國書被遞過來。
沒有人敢認為這是假的，也沒人敢認為這是真的，送國書的人就在外麵等候，還有幾個福建的海商。
如果隻看前麵，那是大逆不道的，竟敢神州隻是大九州之一。等看到後麵的內容，又讓這些人產生了一種似乎像是真的感覺，難道當年三監之亂後真的有一支所謂的“北師”越過了大海？
最讓這些官員難以接受的，就是裏麵隱隱透出的一種似乎平等的關係。很明顯，這封國書中華皇帝是赤縣神州這個範圍的皇帝，除了赤縣神州外還有其餘八州，隻不過大部分都沒有皇帝。
也就是，下的概念變大了，這個下共主變成了赤縣神州的共主。而那個所謂的大西州，雖然沒有皇帝，但是人口數千萬，三十六郡，不稱皇帝卻稱一州之長，算起來竟然和神州的皇帝是平等的。
但是除了這個極為無禮的法之外，別的地方還是中規中矩的，皇帝的名號也用了金筆書寫。
通商之事，他們做不了決定，但依著祖製也不能直接丟棄，畢竟是按照程序遞上了國書的，這個程序的正當性還是要走的。
陶拱聖看過之後，沉吟許久。