好在這個斷了腿的儒生先用南京官話打了聲招呼，又敘了表字，這才知道這是本地人。
了幾句，便到斷腿上，那儒生倒也不以為意，笑道：“去年大震，我的腿被壓斷了。也幸好這些人中有妙手回春之能，將我的腿切下，要不然如今命都沒了。舍了一條腿，換了一條命，倒也沒什麼，況且又有這樣的木肢，倒也不算是個廢人。”
孫元化見這人如此健談，也順著問了幾句，那人又道：“這些人中，還真有古書之中華佗的本事。用了一塊布捂住了我的鼻子，之後我便昏睡過去，大抵這就是古人所言的麻沸散吧。等我醒後，腿已經切斷了，又有兩人將血以鵝毛管灌入我體內，這條命總算是留了下來。”
“換血？”
“輸血。他們是這樣的。據他們那戰場之上常有瀕死之人，也都是用這樣的手段。不過我能活下來也是命大，之前他們就了，這地之間有肉眼看不到之陰穢之物，吞噬血肉，化膿流毒，能不能活下來隻能是盡人事聽命。”
孫元化實在是想不到這樣的手段，心中所想的那些東西便有萌動起來，心既在杏林中也能用上這樣的手段，或許真有安邦定國之用。
隻是想到之前那些被糟踐的字，心中又有些不滿，問道：“這幾間竹屋是怎麼回事？”
“學堂。都教些算數、自然、地理這樣的東西。這些人家中清貧，又錯過了開蒙的時機，科舉無望，隻是為了學些東西，以為將來安身立命。據日後還要教授木工、瓦匠、種植之類的東西。”
“立意是好的，隻是緣何不教聖人之言？再者這些人既是開蒙，怎麼不以千字文開始？”
那斷腿的儒生笑道：“兄台這就是笑了。這些人哪裏懂什麼千字文？他們都不會誦讀，又怎麼教授學生？隻不過當初這些人中的頭目也過，就地玄黃、宇宙洪荒……這千字文的開頭八字，便極難。他還問我，如今可懂這八個字？”
孫元化一怔，忍俊不禁道：“兄是怎麼回答的？”
“地宇宙，玄黃洪荒……我哪裏敢懂？那頭目又，夫子十五才有誌於學，這些開蒙的孩子既不考科舉，便認幾個字就是。等到日後到了不惑的年紀，再去考慮宇宙洪荒之事。”
“那就算學了這些字，又有何用？”
“你這些簡筆之字？嗨，那頭目窮人買不起筆墨，這簡筆字可以省許多紙墨錢。再者，既然不考科舉，無非就是識字罷了。他，治理下是士大夫的事，日後士大夫用正字，百姓便用這些簡字。若想考科舉，自然不會來此學習，來這學習的也無非是想日後能學個木匠、會計、算數之類的本事，日後出海求食罷了。”
“可是……”
斷腿的儒生笑道：“沒什麼可是的，兄台你想，若是家中有錢讀書的，誰不想考個功名？自然不會來這裏讀，因為自然、地理、算數之學，考功名毫無益處。而這裏的人就算學的是簡字，認的字多了，將來也能讀些聖人之言，總比連讀的機會都沒有要強不是？”
“兄台也讀了這麼多年聖賢書，難不成白讀了？句讀之事，沒有先生，難道自己看書就能看明白了？我的意思是兄台可以在閑暇之餘教教這些孩子。”
儒生皺眉道：“我？我如今隻是雇工，他們讓我教什麼我就教什麼，混碗飯吃。你們這些精通聖人之言的，既不肯免費教授，又不肯讓別人教這些窮孩子認字，動動嘴皮子便讓我在閑暇之餘教教他們，你們怎麼不來？我如今斷了腿，就算學富五車也考不了功名，總得吃飯不是？”