燕國的七月是一片繁茂的夏景，恰逢昭陽帝的生辰，舉國歡慶，街道上到處都洋溢著喜慶的氣氛。
作為六國中勁頭十足的強者，燕國享有極高的聲譽。尤其新帝即位後，在國內進行一係列大刀闊斧的改革，睿智聰明的形象與狠辣果決的作風已經深入人心。
五國紛紛派出使者前來祝賀，周圍諸多小國與部落也不敢怠慢。馬車上坐著進獻的絕色美人，隨行的挑夫抬著幾十箱的奇珍異寶，就這樣浩浩蕩蕩朝燕國進發。一時間燕京車水馬龍，隨處可見打扮獨特的異國人士，儼然成一道風景。
七月初六，在正式生辰的那一天，昭陽帝為遠道而來的客人設了一場盛大的國宴，六品以上的官員都要攜帶家眷盛裝出席。
自昭陽帝登基數年來，素不喜鋪張，如今至高規格的宴會還是頭一回舉辦，禮部官員顯得很緊張，戰戰兢兢籌備，不敢出一絲的差錯。
孟青青的丈夫就是禮部的一名郎中，隸屬禮部主客清吏司，負責外賓接待，因此這些日子每天都早出晚歸，平常連個影子都沒見著。傍晚好不容易見這人風塵仆仆回來了，她溫柔小意伺候男人洗了臉，陪他上飯桌吃飯。
“明個就是國宴了，你戴上那套我祖母留給你的血瑪瑙頭麵，這麼重要的時刻，它也該出場了。”丈夫笑著打趣她，給她夾了一筷子愛吃的魚肉。
夫妻倆和和美美用完了一頓飯。
待晚上梳洗完了，孟青青躺在男人的身邊，想起明天的國宴，有些興奮，也有些不安，“相公，你說來的都是些什麼人呀？且給我說說，萬一我真要是撞上了，也好應對。”
雖說以自家的身份很有可能安排在最後邊的宴席上，女眷也是按照品級落座，這樣一來，其實碰上貴重外賓的機會是很少的，但不怕一萬就怕萬一。
男人摟著她，“那你且聽著，這五國來使是最惹不得的，是咱們禮部最為頭疼的招待對象。”
孟青青想著長袖善舞的丈夫也有頭疼的一天，不由得抿嘴笑道，“難不成他們還長了四隻眼睛，唬住了你們？”
丈夫彈了彈她的腦袋，笑道，“那倒不是，這五國使節都是當今天下排得上名號的青年俊傑。武國跟宇國都是皇太子領隊，天照出了一位武將，反倒是平國跟大幽有些特殊。”
“怎麼說？”孟青青略帶激動，“平國的使節是不是那位太師？傳言他才驚豔絕，芝蘭玉樹，有孟氏玉郎之稱，也不知是真是假。”
男人歎道，眼神流露出羨慕的意味，“可不是，這位孟太師可真算是布衣卿相的典範，年紀輕輕就官拜太師，還將風雨飄搖的平國扶立起來，世間男兒又有幾人有他這般風光。”
孟青青聽得入了迷，好一會才回過神來，安慰丈夫道，“相公在我心裏，就是頂天立地的男子漢大丈夫。”
兩人你依我濃了一番才緩緩睡去。
第二天，枕邊的人早早去禮部預備了，孟青青也緊接著起身，張羅全府為今晚的國宴做準備。
出發途中，孟青青遇上了顧家老夫人的車馬，因為自己同顧三娘有些交情，兩家人便約定一起走了。