“我，我是一時情急。”少年辯道：“城北連燃烽火，你又趕去排查軍民械鬥，倘若遼人裏應外合，我軍豈非危貽？所以......”
“所以......”英武青年打斷道：“寧遠將軍便顧不得何為‘秋毫無犯’，更不記得杖責之痛。”
“三哥，”延嗣一咧嘴，忙拉了延慶道：“我這就給六哥寫信，讓他籌些銀兩來賠償村民損失。三哥，你便容我幾日可好？”
延慶抬手敲了他一個爆栗道：“先去看看村民損失再論。”
兄弟二人延了北坡而行，但見一縷縷白煙嫋嫋飄蕩，幾隻小犬東遊西逛般嗅聞了往來村口，看見有人便停下盯著，隨即又旁若無人的繼續覓食。鋪滿了爆竹紙屑的河溝邊，母雞正帶了雞仔從濕土裏捉了一條條蚯蚓品嚐。
看著眼前的靜怡，延嗣心道：‘曖曖遠人村，依依墟裏煙。狗吠深巷中，雞鳴桑樹顛。’待平了遼我定要在此購置房屋田地，令爹娘頤養天年。
遠處幾個孩童正追逐嬉戲，看來了外人不免心中害怕。推搡了半日才見一孩童進前來，上下打量延慶二人忽回頭道：“是那天救咱們的大哥哥。”
聞聽此言，立刻奔來三四個男女幼童，圍了延嗣嘰嘰喳喳拜謝大恩。這時一個梳了羊角辮的女童走到延嗣身邊拉拉他的衣角：“你是楊姨爹嗎？你來找瓊姨對不對？”
延嗣神情一滯，這時又見先前那個男童道：“妍兒，別瞎說。這位大哥哥是我和小豆子的救命恩人。”
“石頭哥，我沒瞎說。他就是楊姨爹。我家裏有他的畫像，是瓊姨留給娘的。”妍兒嘟了嘴看看小石頭又看看延嗣，忽拽了他道：“妍兒帶你去。”
延嗣身不由己隨妍兒、石頭來到村西頭一處四合院。見妍兒歡快的跑進屋，延嗣心說：莫非小瓊早知我會來？可她又怎知我行蹤？他仔細回想了營中士兵並無異樣，不覺些微黯然，卻未曾發現三哥漸沉的麵色。
不多時，從屋裏出來一位花信少婦，眼角眉梢自透了別樣風韻。一見延嗣她先是微怔隨即恬靜的福了福道：“民婦鄭譚氏見過楊七少將軍。小院鄙陋，還請七少將軍見諒。”
領延嗣延慶進了院引入一門廳堂奉了茶，譚秋看看滿麵疑竇的延慶道：“這位將官想來便是七少將軍令兄。先夫曾於軍中送糧，是以見識過各位少將軍英姿。”見延慶微緩了麵色，她又道：“舍妹臨走前曾告知不幾日二位少將軍便會來此，果不其然。二位少將軍稍待，民婦這便將舍妹留下的物件取來。”
目送譚秋離開，延嗣眼中閃掠一縷希冀。他環顧四下，見這廳堂一應擺設皆是竹製，不由心道：竹乃高潔幽雅之物，若拋卻本性怕也當不得“花中君子”，小瓊也如此吧。他正暗想，忽聽延慶責道：“小柒，你可是還與那妖女藕斷絲連？若然確實，你趁早斷了這念想。”
“三哥，你誤會了。”聞言，延嗣立刻道：“小瓊並非你所想。她......”
“你莫要再說。總之，有三哥在便不允許你做下大逆不道之事。”
“三哥太過偏頗！”
“小柒！”
二人眼看便起爭執，這時譚秋捧了一隻木盒返回，見此情形不由笑笑：“民婦隻道官侯之門必是兄友弟恭，卻原來也有平常子弟的爭鬧。”
二人一時尷尬。譚秋不以為意，她將木盒交予延嗣道：“舍妹交代務必請七少將軍親收。如今民婦也算不負囑托。”她見延嗣目光久久不離木盒便也不再多說，轉身出去備飯。
撫mo了木盒，延嗣心中感慨頓生。定定神，他打開盒蓋，見內中擺放著一隻鐲子大小的烏黑圓環，上縛一尺墨藍布帛，可伸縮自如。取出圓環，延嗣仔細查看，見其光澤晦暗且無機關不覺納罕：此環一非贈禮二非暗器，到底何物？留予我，小瓊又是何意？他正思忖，忽發現盒中有一紙卷，他攤開來看，隻見上寫一行小字：“沙陀李氏擅土遁，務必小心。”看其字跡淩亂，想是倉促而成。
延嗣心說：杜老賊往蔚州聯盟，原是有此詭計。他憤而揉碎紙卷道：“三哥，看來沙陀李氏已入塔古，你需小心防備。”
他將圓環纏係腰間，尋了譚秋來道了別，又掏出身上碎銀道：“請轉告村中長老，毀去多少農田秧苗，楊延嗣照價賠償。隻請村民們寬限些時日，待我籌足銀兩，立刻便來。”言罷，便與延慶告辭離村。
二人行至冰河邊遂分道揚鑣，延嗣自回雁門關報訊。他一路疾馳，向晚時分已至關口。入了關，他不及通報徑直闖入雁樓行署。
楊業正與延平等四、五將領傳閱一封書函，見延嗣進來便道：“肖咄李下了戰書，言講三日內必取雁門。你如何看？”
延嗣心道：肖咄李果然等不得。他眸中神芒一現，昂首朗聲道：“雁門三萬官軍枕戈待旦，厲兵秣馬為的就是這一戰。他要戰便戰，末將等豈懼他來？”
“好！”楊業一拍桌案，須髯無風自飄。他看看慨然昂揚的眾將回身吩咐文書道：“回函。通知肖咄李，我雁門三軍恭候大駕！”