昆山杯
作者：周壽英
“當商品在相同的價格和功能下競爭時，設計就是唯一的籌碼。”被譽為美國工業設計之父的雷蒙德·洛維曾這樣說過。在電子產品的價格和功能日益趨同的今天，工業設計的重要性被提到從未有過的高度。工業設計正融合到企業的戰略之中。
隨著工業設計地位的日益提高，其設計對象也日益多樣化，可以從螺絲釘到宇宙飛船。對於不同對象的工業設計，其價值如何體現呢？“設計的商業價值不能單從事物的表象來判斷。”華東理工大學設計學院院長程建新認為，“從總體上看，設計的價值和其對社會的影響力一般分為三個層次：第一層次是形態設計，這個層次中，設計師對產品外觀和形態按美的原則進行優化和改良，這是工業設計的最基礎層麵；第二層次是形式設計，設計師對產品結構和功能的實現方式以及使用方式進行改進和創新，相對而言，這個層次比較容易凸顯設計的價值；第三層次是概念設計，設計師用全新的觀點和創意去滿足人們的深層次的需求（包括潛在需求），這一層麵的設計往往可以改變人們的生活方式，引導人們走向真實的健康與富足。”
在他看來，喬布斯領導開發的蘋果產品正是這樣用係統創新設計改變了人們的生活。
雷蒙德·洛維曾說：“最美的曲線就是上揚的銷售曲線。”他不斷宣揚產品設計在市場行銷中的作用，強調設計並非為了標新立異，而是市場運作下的準則，即利用設計的魅力及產品的推陳出新，吸引消費者購買，提升市場占有率，使企業獲得最大收益。“正因為如此，我們才希望通過設計競賽，激發大家的創造熱情、引發大家的原創動力，用設計提升市場的商業價值，改善人們的生活狀態。”程建新表示。
成功的工業設計能夠幫助企業促進銷售，或提升公司的品牌品牌形象。當絕大部分的設計都圍繞商業價值來進行，未能轉換成商業價值的概念設計的價值又該如何體現？
“不僅是設計大賽，國際頂尖的設計師也有很多出色的設計沒能夠量產，但這並不會降低設計的作用和貢獻。”程建新表示，“設計的一個目標在於技術的創新與應用。一方麵，它接受科技的進步，將科技放進人們的生活之中，並加以應用，創造新價值；另一方麵，優秀的設計可以預期技術的發展和進步，適當地透支技術的進步，並進而用優秀的、能反映時代特征和需求的設計方案刺激技術的發展，創造前所未有的新產品。”
一般情況下，設計競賽的作品能夠直接轉化成商業價值的會更少一些。通常，這些競賽作品具備開發前景，但又往往需要一個孵化、培育、提高、完善的過程。目前，這個機製在我國還未完善，不過值得欣喜的是，一些設計競賽的主辦方已看到了這一點，並正在努力改善，為新產品的研發有效收集設計素材和發想源點。