昔年顧書棠與顧蓁的母親陸氏因病過世，他們的父親康國公顧淩又迎娶了繼室夫人楊氏，卻隻讓這位夫人住在西院，而非舊時原配所住的東院。顧淩此舉，雖然是對陸氏的追思，也是楊氏的心刺。
顧蓁步伐不慢卻步步走的極穩，儼然是世家女兒足不驚塵的端莊步態。方一進了院子，便有一個小丫頭趕上前見禮後轉身噔噔噔站在正房門口道了一聲：“夫人，大姑娘到了。”正房裏麵出來一個打扮不俗的丫鬟打起簾子道：“夫人正念著大姑娘呢，可巧姑娘就來了。”
清水冷湖直接立在階下，唯有顧蓁拾階而上笑道：“翠羽的嘴這樣甜，可不是母親調教的好麼？”
她七歲那年親生母親陸氏去世，從此她絕口不曾叫過娘親兩個字。楊氏過門，她不過八歲，福身盈盈笑稱母親。
她進了屋正看見楊氏坐在炕上做針線，她右手邊一張小炕桌上放著針線簍和一把把玩用的團扇。楊氏不過也就是年近三十的模樣，眉目周正卻很有幾分精明模樣，穿著一身嶄新的家常衣裳，見顧蓁進來便起身在身側讓出一個位置，招手道：“大姑娘來了，快坐。”
顧蓁抿著嘴笑道：“天色漸漸暗了，母親這個時候做針線容易傷了眼睛。翠羽伶俐，怎麼不勸著點夫人？”
楊氏放下手中的繡撐道：“天色尚早，無妨。大姑娘坐下吧，翠羽去倒茶來。”
顧蓁方挨著楊氏下手坐下，翠羽捧了茶進來：“這是姑娘愛喝的大紅袍，夫人備著多時了。”
顧蓁總覺有些不對勁，不動聲色端起茶杯抿了一口道：“母親費心了，隻是不知道母親特意喚我過來有什麼事情？”
楊氏低下頭拂過她上衣邊角的精致繡紋道：“是關於大姑娘的親事的，似乎國公爺和先夫人都很屬意靖遠侯家的小世子。”
顧蓁一愣，她尚未及笄，不想楊氏竟然這樣著急，隻好強笑道：“婚姻大事都是父母做主，女兒怎好隨意言語。”
楊氏朗聲道：“話雖這樣說，但終身大事總要問過姑娘的意思，叫姑娘順心遂意才好。”
顧蓁側首看向楊氏也不撂下手中的茶盞，隻道：“母親既然說起，想必心中已有些計較。既然如此不若母親先說一說母親的意思。”
她咬字清晰，聲調穩重，一雙清淩淩的眼睛盯著楊氏的神色。
“姑娘既然這樣說，那我就說一說。”楊氏唇角勾起一抹十分得意的笑容，又正了正坐姿向側上方拱一拱手道：“今上方才登基不過一年的光景，內宮空虛，又少子嗣，按道理皇帝登基三年之後才能選秀，可皇太後娘娘著了急，欲擇幾位世家小姐禮聘進宮去為皇帝充實後宮。”顧蓁聽她這樣說，心裏砰砰跳個不停，勉強笑道：“母親這樣說是什麼意思？”
“大姑娘冰雪聰明，怎會不懂我的意思，”她低笑一聲，拾了小桌上的團扇在手中把玩：“我想太後娘娘也會覺得，姑娘這樣蘭心惠質的人兒會叫今上喜歡的吧。”
此時日落西山，屋子裏已掌起了燈。楊氏摒退了身邊婢女，此刻正房裏隻剩下她同顧蓁兩個人。
顧蓁坐在炕上，神色清冷的看著麵前這個女人。
她心中冷意連連，輕抬起下頜冷然道：“母親怎麼這樣說？”顧蓁本生的容貌昳麗，如今冷下眉眼竟然教楊氏不敢直視。
然而楊氏早已將此事在心中多番揣摩，怎肯讓謀劃落空，隻強道：“咱們顧氏一族曾因戰功卓著受封為康親王，曆經四代如今隻留著一個國公的爵位。今上忌諱咱們功臣，四代裏也沒出過一個正經權臣。如今靖遠侯世子雖然對你有意，但哪裏敢擔保你嫁進去就做世子妃呢？”
楊氏說到這裏，隱隱透出一股得色，用帕子掩了掩嘴角繼續道：“靖遠侯府可是當今太後娘娘的娘家，深受皇恩，侯爺就算是為了侯府威名不墮，也必要為世子尋一個得力的嶽家才好。咱們雖然有爵位在身，朝中卻沒有一個可以說話的人，就算你能嫁給世子，又怎麼能夠坐上嫡妻之位？”
顧蓁見楊氏眉飛色舞，怒極之下重重放下手中的茶盞，冷笑一聲：“母親這話好有意思，難不成我進了宮，今上就能讓我入主中宮母儀天下？”
楊氏撫掌“哎呦”笑了一聲道：“大姑娘言重了。雖然也是做妾室，但身在皇宮，怎麼不比靖遠侯府榮華富貴？姑娘美貌，若能得幸於今上封個昭儀甚至於妃位，更是能蔭蔽咱們顧氏全族了。”
楊氏巧言令色，顧蓁心中深恨，正待出言，誰知門被哐當推開，顧書棠站在門外慍怒無比，冷聲道：“母親倒是好謀算，他日我妹妹封妃做夫人，母親也能一同榮耀了。”
他手裏尚且提著一包點心，顯然是剛剛回府便已經尋來了。
顧蓁同顧書棠本是嫡親的兄妹，容貌上六七分相似，尤其兩人都生著一模一樣的桃花眼，此時冷笑起來竟如出一轍。