海島故事
整理/桔梗
一個人
明熹宗時，外有金兵侵擾，內有明末起義，正是國難當頭，內憂外患的時期。明熹宗卻不務正業，不聽先賢教誨去“祖法堯舜，憲章文武”，而是對木匠活有著濃厚的興趣，整天與斧子、鋸子、刨子打交道，隻知道製作木器，蓋小宮殿，卻將國家大事拋在腦後不顧，成了名符其實的“木匠皇帝”。
明熹宗作為古往今來唯一一位木工皇帝，雖政績一塌糊塗，其在木藝方麵的成就卻極為矚目。在木工界，名氣僅次於魯班。史書上這樣描述了明熹宗製作木工的情形：明代天啟年間，匠人所造的床，極其笨重，十幾個人才能移動，用料多，樣式也極普通。明熹宗便自己琢磨，設計圖樣，親自鋸木釘板，一年多工夫便造出一張輕便精美的床來，為當時的工匠所歎服。明熹宗還善用木材做小玩具，他做的小木人，男女老少，俱有神態，五官四肢，無不備具，動作亦惟妙惟肖。“膳飲可忘，寒暑罔覺”，這已不僅僅是喜愛了，而是萬分投入其中、享受其中的木藝發燒友。
《甲申朝事小記》中記載，明熹宗製造的漆器、硯床、梳匣等器具非常精巧，尤在雕刻上見工夫，作品施以五彩，精致妙麗，出人意表。無論是建造宮殿還是製作器具，明熹宗都精益求精，要求嚴格，每製成一件作品後，先是欣喜，後又不滿意，棄之，再做，樂此不疲。
正是這位“木匠皇帝”，讓海南黃花梨真正地成為明清時期製作硬木家具的上等木材。當然，還有另一說是按道家的學說，明朝的朱氏皇族認為自己在陰陽五行中屬土德，居中央，尚黃色。因而，質堅而色澤及紋理秀美的海南黃花梨木材，適應了統治者的需要，受到寵愛。
一片木
黃花梨在明代，一直在硬木家具的統領下，並沒有單獨開列出來。“黃花梨”一詞最早出現在光緒年間，宮廷文本有相應的記錄。著名建築學家梁思成為區分新、老花梨，將老花梨改為黃花梨，這是最早的公開書籍用“黃花梨”一詞。這之前黃花梨一直稱為“花櫚”或“花梨木”。
唐代陳藏器《本草拾遺》就有“櫚木出安南及南海，用作床幾，似紫檀而色赤，性堅好”的記載。因此黃花梨木自古至今被譽為華夏第一神木，被公認為世界最高貴的家具和木雕用材。但因為元末明初海運才有大型木料的運輸能力，所以明代才是硬木家具廣泛使用的年代。當然這與黃花梨細密、易加工、顏色黃中透紅、家具整體亮麗有很大關係。這種情況下黃花梨所負載的文化內涵最厚重，其意義已經和現在的黃花梨一樣，不僅僅是家具那麼簡單了。明代黃花梨少見鬼臉，棕眼紋理比現在海南黃花梨普遍粗大，紋理流暢且大都通長，水波紋多為暗紋，這種特點的黃花梨一直持續到清中期黃花梨家具上。