公孫瓚慫恿黑山軍進占魏郡，戰火直接燒向了袁紹的治所鄴城。
審配、沮授率人拚死抵抗，但人數太少實在不足以抵擋黑山軍和於夫羅的匈奴騎兵。審配與沮授計議，現在鄴城周圍的郡縣因袁紹遠征，多有首鼠兩端不願傾力救援者，要沮授突出城去組織軍隊，然後再回援鄴城。
沮授也是忠義之士，如何肯答應。
“你是留守主事之人，若前往各郡縣，必能召集人馬來援。我乃文臣，如何能鎮得住這些官吏將領？我若前去，他們必不肯聽！不要再爭了，事態緊急，我率人守城尚有餘力，你速速突圍！”
“沮授先生，你……”審配聽沮授說得鏗鏘而壯烈，眼中就噙了淚水，竟說不下去了。情知沮授所言有理，但留守之人難免城破身死，這沮授就是將生的希望留給了審配，而將死亡留給了自己。
“我聽從先生之言。但先生務必保重，十日之內無論征得兵馬與否，我必回來。”沮授見審配說得也很決絕，同聲大慨：“壯哉！河北如何多義士，審配必不負我！”
“先生，請多多保重！等審配率軍回來。”審配難舍地不停回頭看著沮授，把個沮授急的跺腳：“速速離開此地，主公和將士們的家眷還等著你來救他們呢！”審配這才灑淚作揖，翻身上馬帶十數人趁夜奔出城外。
就在審配星夜出城求援之時，公孫瓚兵發十萬與渤海公孫範合軍一處，駐紮在界橋以北五十裏。
界橋有如楚河漢界一般，將雙方近二十餘萬大軍涇渭分明的隔在界橋南北兩側。
袁紹雖然憂心鄴城妻小的安危，但對麵的十餘萬幽州軍更令他膽戰心驚。界橋之戰，已成群雄矚目的戰役，是關乎他本人生死存亡的攸關之戰，更是決定誰是北地之王的決戰。
此戰，無論哪一方獲勝，都會席卷南下，並、兗、青、豫州都不可能抵擋得住冀、幽兩州數十萬精壯部眾。進而飲馬江、淮，兵鋒直指徐州、揚州和荊州。那時，益州的劉蔫、西涼韓遂、馬騰，遼東擅自稱王的公孫度等邊遠不臣之輩便微不足道，長安城內獻帝小朝廷也要仰其鼻息。
雙方意識到了界橋決戰的關鍵性，因此都不肯分兵，督運糧草源源不斷的供應界橋前線，能抽調的守軍、精壯悉數開來。
公孫瓚這邊，因幽州在劉虞的治理下早已開始屯田，幽州軍並不缺糧，兼有鮮卑、烏丸等不少部落出兵相助，聲勢甚為浩大。又命田楷為青州刺史，屯駐平原伺機從東麵進攻冀州。更是暗中聯絡兗州劉岱、徐州陶謙和遠在荊州的袁術，要他們一起進攻袁紹，將來平分冀州。
劉岱與公孫瓚和親後，就要提領兵馬北上進攻冀州。
“主公，何以要相助公孫瓚？”濟北相鮑信憂心忡忡，兩虎相爭，幫錯了就是要自己的命啊！他感覺劉岱的決定有些草率，所以才出麵勸告。
劉岱一向賞識鮑信，將他倚為心腹，雖然封他做了濟北相，卻還是留在身旁參謀軍政之事。見鮑信有此一問，遂言：“公孫瓚勢大，我又與他結了兒女親家，若不幫他，難道要去幫袁紹？”