曹操也不願當著眾人，丟人現眼，將曹洪斥退，又好言安撫許褚、曹仁。
爾後，才與朱鉉見禮。
“老弟，見笑了！”曹操麵帶微笑，心內想著什麼，卻不得而知。
朱鉉擺手，連聲道：“豈敢！今日方知曹公部下，忠公知法，比起我手下那些江湖草莽，不知強了多少倍？”
“莫誇他們，一誇準壞事！老弟的部下，我看著都好。”
曹操其實聽得心內受用，隻是口上還需謙虛一二。
再互相客套一番，二人入座，探討正事。
曹操先屏退左右，而後親自斟茶，抬手請朱鉉飲。
朱鉉麵目自然，品著茶。實則，心內在思索，如何應答曹操？
曹操審視朱鉉，心內同樣在思索。
須臾之後，曹操方才開口，言道：“老弟，此番征討袁術，你我恐就將別過了。來日，不知何時再能相見？為兄，甚是傷懷。”
看著曹操鬢角已染白，雖仍在壯年，但常年憂心憔悴，難免未老先衰。
“曹公！請多保重。我此去救顧家人，而後，也許有再聚首之日。”朱鉉盡量平淡的答道。
曹操點頭，道：“我知你牽掛家人。若不然，如何肯放你離去？朝中正有大事相托。你我兄弟同心，天下何愁不平！”
二人一番言語，半真半假。
若曹操肯匡扶漢室，善待黎民，朱鉉不介意屈居人下。
若朱鉉肯真心扶保，忠心效力，曹操也未見得不能重用於他。
但，朱鉉清楚，曹操雖有王者之心，但與過往之梟雄無異。黎民在他眼中，恐遠不如社稷。
朱鉉連年征戰，見到各處群雄並起，黎民活於水深火熱之中。
刀兵結連、餓殍千裏、瘟病橫行，無人將天下黎民的痛苦置於胸懷。
搶地盤、拘人口，征兵、征糧，大戰連連，天下動蕩。
何時是個頭？即或天下一統，漢室如故，不過興盛三代而終，依舊難逃官宦之禍。
孟子曰：“民為大，社稷次之，君為輕！”
說得多麼好！可有人去實行嚒？秉承儒家思想而創立的儒教，卻是將君、社稷放在最高，要民無限忠誠。
朱鉉本就出身最底層，深感將勞苦民眾的福祉，寄托於上位者，寄托於聖人出世，不可靠。
漢室可為天下一統的象征，但絕不能將太平盛世寄托於一個朝廷。
黎民百姓的安居樂業，唯有黎民百姓自己去創造，自己去看管。
“漢室可扶保，但必須均權力,權力決定利益。”朱鉉是這麼想的，也打算逐步探索著，一條可行的道路。
外戚、內侍為何屢屢為禍？還不是靠著手中權力。誰的權力大，誰就是既得利益者。他們的權力怎麼來的，皇帝給的。