如此，十餘日後，朱鉉終於得到曹操的消息，率軍前往許都彙合，而後共同進軍壽春。
到了許都，兵馬駐紮城外，曹操親來慰勞朱鉉的兵士。
待到勞軍完畢，朱鉉將曹操請至中軍帳。
二人屏退了左右，單獨在帳內詳談。
曹操先開口言道：“老弟，三日後即發兵，一切可都準備妥當？”
“有勞曹公掛懷，兒郎們聽聞可回歸故裏，莫不欣慰！一早都準備妥當了。”朱鉉答道，刻意在‘回歸故裏’處加重了語氣，聲音頓了頓。
朱鉉這就要回去了，曹操不由得惆悵。
“這都七年了！一晃眼，似乎昨日之事。老弟，真不舍得你走。”
“嗬嗬！”朱鉉眼瞅著曹操，似乎不像矯情。
遂笑了笑，道：“曹公，也學會兒女情長？罷了，自會稽起兵，轉戰司隸、豫州、青州、幽州、冀州、兗州、徐州，大約隻有關中與隴西未去得。一遭下來，中原轉個遍。此番南返，也許終生不得北上了。與曹公，也隻能神交嘍！”
朱鉉說得輕鬆，心內不知為何？卻覺得沉甸甸。
曹操也是為朱鉉打動了。
曹阿瞞已非當年阿瞞，人情世故見得多去了。但，朱鉉在他心目中，印象之深刻，別有一番與眾不同。
遙想當年，京都洛陽，初入京師的朱鉉，不過一個鄉下郎。
但他不畏京城龍潭虎穴，隻身前來，助何進鏟除十常侍。
在朱儁府上，頭一次認識了曹操。
而且，還因這朱鉉，袁紹、臧洪與朱儁起了衝突。
曹操居中調停，方得作罷。
現如今呢？袁紹坐擁黃河以北四州；
曹操‘奉天子安諸侯’，不但兗州在其治下，青州一部，豫州一部，也都屬於曹操的勢力範圍。
這一切，有誰會想到，都起自七年前，曹操揚州募兵，朱鉉起義兵相助呢。
起始，便是龍亢兵變，曹操募兵得而複失；
虎牢慘敗，曹操十萬兵馬頃刻崩散；
初得兗州，內有黃巾百萬，外有袁術十萬兵入侵；
征徐州，進退維穀之間，呂布襲奪兗州，曹操失巢穴；
缺兵少糧，呂布勢大，袁紹勸降，卻能最終三戰敗呂布，重奪兗州。
這一幕幕，曆曆在目，哪一件，哪一樁，缺了朱鉉的幫襯？
可以說，每一次，朱鉉都立了大功。
有時候，曹操甚至有幻覺，朱鉉才是自己麾下最親信的大將。
最起碼，有朱鉉在，曹操總能化險為夷，朱鉉是曹操的福將。
不自覺間，曹操竟然脫口而出：“老弟，你我聯手，天下唾手可得！”
“這···”朱鉉一時怔著，不意曹操突然如此說。
細看，頗似真情流露，英雄相惜。
“曹公，我不過江南微末···若異日，天下一統，我絕不做羈絆之石。”
此言，半真半假。
若天下一統已成大勢，朱鉉自忖，不可為一己之私，而令黎民繼續受兵患之苦。
但若隻是表麵的統一，而非天下人心所向。
以兵伐強行統一，罔顧百姓福祉，則其兵雖有百萬，勢要破之。
這些話語，怎麼能對曹操說出口？
以朱鉉的了解，但凡如曹操、袁紹或者如公孫瓚、劉表等，莫不出身豪強世族名門，怎了解草芥百姓的心意？