百曉生看看她，再看看我，再次笑彎了腰：“夏先生，你根本就領會錯了人家的意思。冰兒已經長大，她不需要哥哥，而需要一個男朋友。紅袖招盛意拳拳地托孤，是要你收冰兒做小妾，不是給她當幹哥哥。你們呀你們，一定是看古書看多了，把自己也弄得像古人一般迂腐。尤其是夏先生，秦王將你說得如何如何盡善盡美，嶽不群說你是當代奇術之王，哈哈哈哈……太好笑了，真是快笑死我了，你哪裏配得上‘奇術之王’這個稱號？倒不如，我來給你改一個吧，改作‘天下第八’怎麼樣？我三歲識奇門遁甲、五歲知周易八卦，九歲能夠自繪六十四卦，十一歲精通河圖洛書，到十六歲時獲得‘華裔第一周易大師’稱號。到了如今，也隻敢對照上古名人譜，自稱‘天下第七’，不敢妄稱‘奇術之王’。夏天石，天下奇術，浩如煙海，你有何德何能，膽敢稱‘奇術之王’？”
他還年輕，借助於祖上的榮光，一定可以有很美好的未來。
百家的威名已經被永遠記錄於江湖的曆史之中，無法磨滅，所以他起步的門檻就已經高過很多人，年少高傲，可以理解。
“我不是奇術之王。”我淡然回應，對他的調笑不以為意。
“可是，我觀察得很清楚，當嶽不群稱你為奇術之王時，你當時的表情泰然自若，似乎已經從自我的角度認可了這一點，不是嗎？”百曉生冷笑一聲。
在當時的戰況之下，我雖然聽到嶽不群那樣說，但絕對沒有特別在意。
我真正在乎的，是這一戰的勝負生死。如果為了“奇術之王”的虛名，害得很多秦王會的人枉死於“不死鳥”大陣中，那真的是天大的罪過。
“是嗎？那依你所言，我無論說什麼做什麼都是錯的，不如不說好了。”我不願跟百曉生鬥嘴動氣，索性任由他出風頭。
“他說得對。”紅袖招緩緩地說。
我當然明白她的意思，因為冰兒就在我身邊。
“我把冰兒托付給你，就是托付她的終身大事。以我們姐妹的相貌，要想找一個幹哥哥、幹爹還是很容易的，但我不想那樣做。天下男人不計其數，但真正適合她的卻不多，真正值得托付的，在我視野之內，隻有閣下一人。”紅袖招冷靜地、認真地說。
她的眼神絕望而悲愴，帶著“臨終托孤”的意味。
我沒有遲疑，立刻點頭：“好，我答應你。受君所托，忠君之事，皇天在上，厚土在下，天地皆可作證，我今晚答允過的事，一定做到，絕無反悔。”
紅袖招是風塵中人，看透了人間冷暖，也嚐盡了爾虞我詐。
她肯把唯一的妹妹托付給我，是人生中一個無比重大的決定。我若推辭，那就變成了把這個大難題第二次踢回給她，隻會讓她傷心難過。
“好，為了閣下的承諾，我雙碗合並，以表酬謝的誠心。”紅袖招點頭，將兩隻酒碗同時端起來，一仰頭，雙碗一上一下同時傾倒，全都灌入她口中。
在我們決定冰兒未來命運的時候，都沒有向她看一眼。
托付與被托付是我和紅袖招的事，而冰兒已經變成了一隻需要大人關愛嗬護的小動物，由紅袖招手中移交到我手。冰兒當然是有思想的，但這種“思想自主”必須是在紅袖招的掌控之下。
喝完了那兩碗酒，紅袖招向著冰兒一指：“妹妹，此刻之後，你就是夏先生的人。雖然沒有媒妁婚書，也沒有國家承認的結婚證件，但今晚我替咱們的爹娘做主，把你交給夏先生……他是你的主人，你要聽他的話，知道嗎？”
三碗酒下肚，紅袖招已經半醉。
“是，姐姐，我聽你的。但是，你也要答應我，一定好好保重。如果你肯退出丐幫，我就真的放心了。這一次，我已經取得了醫學博士的學位證書，再不用留在外國，可以回濟南來，找一份正式工作，掙錢養活你。”冰兒急切地說。
她對江湖真的一無所知，以為江湖就像某個行業協會那樣，想入就入，想退就退。
我知道，如果想退出丐幫，必須承受幫中法刀的“三刀六洞”之刑罰，即用小刀插入大腿，刀刀洞穿，雖然隻是三刀，卻要在腿上留下六個刀眼。
既然踏足江湖，再想退出，千難萬難。更何況，丐幫根本就沒有“退幫”一說，隻能是犯下逆天大罪後被逐出幫派。