“張將軍言之有理！”孔德紹看出竇建德有救王世充之意，便附和張清特道，“今諸位將軍都以為當救東都為宜，皇上你何不遵從他們的意願呢？”
“嗯，孔愛卿說的是！”竇建德考慮了半天，然後點頭說道，“今眾將求戰心切，且我軍士氣正盛，正是對唐用兵的時候。”
“皇上，我軍可出戰，然不可前往東都與李世民交戰哪！”淩敬伏地進諫道，“李世民極善用兵，且手下兵精將猛，我軍實難取勝。”
“長他人誌氣，滅自己威風！”範願怒目瞪了眼淩敬，不屑地說句，“哼，淩大人乃一介書生，哪懂軍中之事，休得胡言！”
“是呀，皇上，淩大人隻是個弄筆書生，哪懂得打仗之事？”殷秋、石瓚等將領隨聲說道，“若聽他那席迂腐之言，不僅會使皇上失去討伐唐國的機會，也會使皇上失大義於天下也。請皇上勿聽淩大人之言，立即下旨發兵東都！”
“眾愛卿言之有理，朕當出兵東都！”竇建德終於作出了決定，說完，他又瞪了眼跪在地上的淩敬，責備道，“淩敬，你險些使朕失信於天下。”
“皇上，臣之計實為上策呀！”淩敬頓首道，“若不聽良言，失此機會，當後悔莫及。正所謂天欲予而不取，反遭其咎；天不予而強取，必不得手。今皇上逆天意而強行引軍東都，必遭失利，恐將危及社稷存亡啊！皇上，臣此時心如刀割，悲不自勝！”說罷，竟伏地嚎啕痛哭不已。
“放肆，竟敢詛咒朕，詛咒大夏！”竇建德怒不可遏，手指頭匍匐於地的臣子厲聲道，“來人，把淩敬給朕拉出去斬了！”
淩敬聽說皇上要處死他，就從地上站了起來。他麵無懼色地瞅著怒氣衝衝的竇建德，一字一頓地說道：
“臣死不足惜，隻恨自己不能說服皇上，不能挽救我大夏於即倒！武者死於戰，文者死於諫，臣死得其所，了無遺憾。皇上，請賜臣一死！”
眾同僚見淩敬如此忠誠無畏，不免對他肅然起敬。接著，劉斌、曹旦、崔君肅等人紛紛跪地替淩敬求情，請求皇上饒他為死。
竇建德見淩敬如此耿直，也有憐惜之意。當然更重要的是，他突然想起了因自己聽信讒言而錯殺了大將王伏寶和納言宋正本，心中頓生愧悔之意。他不想再錯殺敢於直諫的忠臣，不想再平添一份愧疚與罪責。於是，他心裏很快就打消了處死淩敬的念頭，隻是出於一國之君的威嚴，不肯當即放過他。
這時，孔德紹一眼瞧出了竇建德的心思，便做起了順水人情。默然稍許，他趨步上前替淩敬求道：
“皇上，淩大人出言不遜，實有冒犯之罪。然也是出於對皇上的一片赤誠之心，罪不該死！臣請皇上開恩，饒淩大人於不死！”
竇建德也知孔德紹與淩敬二人之間有矛盾，以為是孔德紹小肚雞腸，忌妒淩敬之才。今見他親口為淩敬求情，方知自己錯怪了孔德紹，便越發對他敬重了。他想不為淩敬，也得給孔德紹這個麵子，讓周圍的人改變對他的看法，這也有助於群臣之間的團結。於是，他目光冷峻地盯著淩敬說：
“淩敬，你出言不遜，忤逆犯上，本當處死。然因眾愛卿苦苦相求，朕不好駁他們的顏麵，故饒你不死。死罪可免，活罪難逃。朕決定免你官職，投入牢獄受罰。”說著，他又對著持刀立在一旁的侍衛喝道，“來人，將犯人淩敬押進監牢，無朕之令，不得出獄！”
話音剛落，那幾個凶神惡煞的侍衛就走上前，一把將文質彬彬的淩敬拖出了大殿。
竇建德兩眼出神地看著淩敬被侍衛夾著胳膊拖向殿外，心裏頭生出一種怪怪的感覺，有些不是滋味。待他回過神兒，就對眾臣大聲下旨道：
“眾愛卿，朕以為發兵東都援救王世充，實乃上上策。故朕決定三日後起兵，望各位將領召集本部，整裝待發！”
“是，皇上！”張清特等將滿心歡喜，拱手高聲答道，“臣等馬上回營，整頓軍馬，三日後隨同皇上出征！”
竇建德見事情已處理妥當，沒什麼可再說的了，便起身退朝。眾臣也隨之紛紛轉身，朝殿門外緩步走過去。
魏處繪一出了宮，就邁開大步順著條灑落陽光的石徑，朝不遠處的驛館走去。他要把這個天大的好消息告訴王琬、桓法嗣和長孫安世，好讓他們高興高興。真的，當王琬他們聽說竇建德答應出兵救鄭，欣喜若狂，相互抱在一起大呼小叫。接著，他們便在魏處繪的帶領下進宮麵謝夏主。