“非在下不識時機，而是趙王您錯誤地估計了敵軍力量，故而欲貿然進兵。”李靖直言道，“趙王若一意孤行，貿然出擊，恐有失呀！”
“李靖，本王知曉你一向自視甚高，自以為孫臏在世，吳起重生！”李孝恭黑著張臉說，“可我李孝恭也是身經百戰，打過不少勝仗，難道還會不懂如何用兵嗎？什麼錯誤估計，什麼貿然進兵，你也太不把本王放在眼裏了，哼！”
“趙王，你誤會在下的意思了！”李靖見趙郡王生氣了，心裏不由得一咯噔，連忙解釋道，“在下不過是就事論事，怎麼敢輕慢趙王您呢！”
“好了，我們就不說這個了！”李孝恭見李靖一副誠惶誠恐的樣子，心裏得到了一定的滿足，麵色也隨之緩和了些。默然片刻，他又用不容置疑的口氣對李靖說道，“李將軍，本王決定立即出兵攻打文士弘，你就不用再說什麼了，以免動搖軍心！”
“趙王……”李靖本想再勸勸趙郡王，可一看見李孝恭的臉色，就知道多說無益，便隻好把升到喉嚨口的那些諫言硬生生地咽了回去。
“李將軍，既然你不想前往清江口，本王就親自率軍出征好了。”過了會兒，李孝恭不溫不火地說句，“你呢，留守軍營，引兵圍住夷陵城吧！”
“遵命！”李靖沒辦法，隻好揖禮接受趙郡王的安排。此時此刻，他的心情十分沉重，又十分無奈。他心裏清楚，李孝恭此戰必定是凶多吉少。
李孝恭犯了輕敵的錯誤，以為文士弘的兵馬少且無用，跟一支豆腐軍沒什麼區別。因此，他隻帶了兩萬水軍乘船前往清江口。由於順流而下，戰船行駛得相當快，幾乎像是在江麵上飛一般。
不到一個時辰，唐軍抵達清江口。李孝恭出了船艙，立在江風中，朝梁軍方向放眼望去。他看見江麵上密密麻麻地停泊著一大片船隻，心裏不由一驚，想文士弘的戰船不少於三千隻，而自己不足千艘，相比之下完全處於劣勢。不過，很快他又鎮定下來，因為他明白船不在多在於堅、兵不在多在於精這個道理。他想，以自己的精銳之師一定能擊敗文士弘那幫熊兵，一定能打造以少勝多的精典戰範。於是，他大手一揮，令軍立即進攻。
文士弘可謂是料事如神，他知道李孝恭很快就會率軍攻打自己，因此早就做好了迎戰的準備。這時，他披甲提槍立於船上，放眼望見唐軍戰船向自己這邊駛過來，心頭不禁一陣歡喜，一向表情嚴肅的臉上露出絲笑容。他略略估算了下，李孝恭手下船隻不足千艘，將士不過兩萬，從中就知道對方輕視自己。這不僅沒令他感到氣惱，反倒是滿心愉悅，想驕兵必敗，這回一定能大敗李孝恭，然後乘勝溯流而上，收複宜都、荊門等失地。
不多時，大唐水軍就到達了江中心，李孝恭見梁軍戰船遲遲不敢衝過來，大喜，同時心裏越發輕敵了。他迎風立在戰船上，用輕蔑的目光注視著對麵的梁軍，從鼻孔裏重重地冷哼了聲。接著，他又扭過臉望著身邊的徐淩，帶著一絲嘲諷的意味說道：
“這回李靖真是高看了文士弘，就他手下這幫人馬還配稱精兵猛將，哼！你看，文士弘見本王率軍前來，遲遲不敢出營迎戰，真是沒用的東西！”
“文士弘身經百戰，頗能用兵，善使計謀。這會兒他見我軍前來，卻按兵不動，不知又在使什麼詭計呢！趙王，您可得小心哪！”徐淩提醒道。
“哼，就他也能用計！”李孝恭一臉不屑地說，“依本王看，文士弘是畏懼我大唐威武之師，正在跟手下商量出降之事呢，哈哈！”說罷，縱聲一笑。
“趙王，兩軍對陣，謹慎為好啊！”此時，徐淩心中忽然生出絲莫名其妙的擔憂，再次勸諫趙郡王，隨即又將眼光轉向波濤洶湧的江麵。
“徐將軍，你多慮了！”李孝恭不以為然地答了句，接著又是哈哈一陣大笑。笑罷，他大刀一揮，命軍加速前進。
這時，一直站在船上的梁將文士弘眼見唐軍戰船已過江心，便命手下大將鄧行德引兵前去迎戰。他勒令鄧行德隻許敗不許勝，必須使李孝恭驕狂而貿然進兵。鄧行德領命，立即率部下士兵駕船駛出了水寨。由於是順風，很快那幾十條掛著梁軍旗幟的戰船就到達了李孝恭跟前。