與此同時，高雅賢也領著一萬士卒開始修建浮橋。按劉黑闥的指示，他把部隊平分成兩部分，一部分在城東，另一部分在城北。他們同時修建兩座浮橋，以便軍隊可以從兩個方向進攻洺水城。漢東軍大多是竇建德的餘部，秉承了吃苦耐勞的優良作風，因此盡管天氣嚴寒，積水刺骨，他們依然下水打樁，忍受著徹入骨髓的寒意拚命幹著手中的活兒。在士兵們的共同努力下，不到兩天，兩座浮橋就橫跨在了水麵上。
這時候，李世民已經回到了洺州營寨。他顧不上渾身的疲倦，當下領著房玄齡、李世勣和李藝等人騎馬飛奔到營外的小山丘上。透過薄薄的晨霧，他隱隱約約地看見了洺水城外橫著座浮橋，心頭不由一怔。凝視沉思了會兒，他終於明白了那座浮橋的真實用途--劉黑闥準備用它來強攻洺水城。他知道以洺水城內那幾千兵馬是無法擋住劉黑闥數萬大軍的進攻，若無外援，城池必定失守。為此，他當機立斷，決定親率大軍前往增援。
晌午時分，李世民率領兩萬精兵出營，風風火火地往洺水城趕去。他原以為能夠順利達到目的地，孰料進入山穀時竟遇上了範願。這讓他多少有些始料不及，他真沒想到劉黑闥意會遣幾萬兵馬屯於關道阻擊自己。不過轉念一想，他又覺得這並不奇怪，畢竟劉黑闥是個熟讀兵書很懂謀略的家夥，他自然能夠料到自己會引兵前往洺水城增援，在此要道處設伏也就很正常了。此時，他不由得暗暗佩服起漢東王的軍事才能，的確是個人才，比他的舊主竇建德強。讚賞了番之後，他又開始為自己發愁了。如今範願占據了有利的位置，且兵馬比自己多了將近一倍，這仗該怎麼打呢？
範願的任務是阻擊唐軍進入洺水城，而不是要將李世民打敗，因此他要做的就是堅守要塞。所以，當他從探子嘴裏獲知李世民率軍前來時，即刻命令全體將士堅壁不戰。他心裏十分清楚隻要自己不出營，憑借險要的地勢和堅固的營壘，李世民那兩萬人馬是怎麼也衝不過這道關的。
沒錯，李世民此時的想法跟範願如出一轍。他手下兵馬雖不如範願多，但人人驍勇善戰，並不擔心打不過漢東軍。他真正害怕的是範願命軍堅守不戰，這樣他就難以率軍衝破敵軍的封鎖了。過不了這一關，唐軍就無法奔赴洺水城增援王君廓了。
然而事情往往是這樣，你不希望發生的，它偏偏就發生了。李世民擔心範願采取堅壁不戰的戰術對付自己，可範願他還真就這麼做了。因此，不管李世勣、尉遲敬德、秦叔寶等將士向營內漢東軍怎麼挑戰，他們就是嚴格遵照範願的軍令不敢越雷池半步，一個個死守在營寨中。這令李世民相當沮喪，幾乎到了無計可施的窘境。他知道自己要想突破敵軍的封鎖，那就隻能采用強攻了。可理智告訴他這樣做非但達不到預期的目標，反倒可能損兵折將，慘敗而回。然而當範願身披銀甲，手執長槊，勒馬立在營門口衝著他大罵時，他的情緒一下子就戰勝了理智，衝動地下令進攻。
房玄齡雖不在秦王身邊，好在還有個遇事沉著冷靜的智多星李世勣。他聽到李世民命令軍隊攻打範願，不由吃了一驚，慌忙上前勸阻。他認為此時主動進攻正中了範願的誘兵之計，恐將吃敗仗。其實，李世民也明白這個道理，隻因中了範願的激將法而貿然做出不明智的決定。待他冷靜下來之後，他就慢慢改變了先前的想法，最後收回了指令。接著，他又命令軍隊後撤五裏安營紮寨。
不多久，布滿黃雲的天空就完全黑了下來，接著又下起了冷颼颼的細雨。漢東軍見唐軍不戰而退，多少有些輕視對方，認為可一戰而生擒李世民。因此，當晚劉十善、張君立等人來到範願的帳內，向他請求劫營之事。範願聽罷，哈哈大笑，說他們狂妄自大竟敢不把聲振寰宇的秦王放在眼裏，簡直是不知死活。範願在竇建德部下時曾跟李世民過過招，了解他的用兵之道，知道他素來謹慎，從不輕易給人偷襲的機會。今晚，他不戰而退，那就更會嚴防死守，甚至已布好陷阱，正等著他們往裏跳呢。他範願是什麼人？沙場老將，豈可被李世民這位晚輩所暗算！
薑還是老的辣，範願的算計實在是太精準了。那晚，李世民命李世勣、尉遲敬德、秦叔寶各引五千人馬設伏於路旁，等著範願遣軍前來劫營。在李世民看來，範願見自己不戰而退當會驕躁輕狂，從而令軍前來偷襲自己。因此，他以為今夜可大破敵軍，越過關道直入洺水城。然而令他想象不到的是，直到天亮也不見範願的一兵一卒。這個該死的老狐狸！李世民氣得忍不住在心裏暗罵了句，隻得把各路伏兵收了回來。