第一回 醜郎君怕嬌偏得豔 (3)
熬了半年，不見一毫生意，心上思量道：“看這光景，兩個都是養不熟的了，她們都守活寡，難道教我絕嗣不成？少不得還要娶一房，叫做三遭為定。前麵那兩個原怪她不得；一個才思忒高，一個容貌忒好，我原有些配她不來，如今做過兩遭把戲，自己也明白了，以後再討，隻去尋那一字不識、粗粗笨笨的，隻要會做人家，會生兒子就罷了，何須弄那上書上畫的來磨滅自己？”算計定了，又去叫媒婆吩咐。媒婆道：“要有才有貌的便難，若要老實粗笨的何須尋得？我肚裏盡有。隻是你這等一分大人家，也要有些福相、有些才幹才承受得起。如今袁進士家現有兩個小要打發出門，一個姓周，一個姓吳。姓周的極有福相、極有才幹，姓吳的又有才、又有貌，隨你要哪一個就是。”裏侯道：“我被有才有貌的弄得七死八活，聽見這兩個字也有些頭疼，再不要說起，竟是那姓周的罷了，隻是也要過過眼，才好成事。”媒婆道：“這等我先去說一聲，明日等你來相就是。”兩個約定，媒人竟到袁家去了。
卻說袁家這兩個小，都是袁進士極得意的。周氏的容貌雖不十分豔麗，卻也生得端莊，隻是性子不好，一些不遂意就要尋死尋活。至於姓吳的那一個，莫說周氏不如她，就是闕家娶過的那兩位小姐，有其才者無其貌，有其貌者無其才，隻除非兩個並做一個，方才敵得她來。袁進土的夫人性子極妒，因丈夫寵愛這兩個小，往常啕氣不過，如今乘丈夫進京去謁選，要一齊打發出門，以杜將來之禍。聽見闕家要相周氏，又有個打抽豐的舉人要相吳氏，袁夫人不勝之喜，就約明日一齊來相。
裏侯因前次央人央壞了事，這番並不假借，竟是自己親征。次日走到袁家，恰好遇著打抽豐的舉人相中了吳氏出來，聞得財禮已交，約到次日來娶。裏侯道：“舉人揀的日子自然不差，我若相得中，也是明日罷了。”及至走入中堂，坐了一會，媒婆就請周氏出來，從頭至腳任憑檢驗。男相女固然仔細，女相男也不草草，周氏把裏侯睃了兩眼，不覺變下臉來，氣衝衝地走進去了。媒婆問裏侯中意不中意，裏侯道：“才幹雖看不出，福相是有些的，隻是也還嫌她標致，再減得幾分姿色便好。”
媒婆道：“鄉宦人家既相過了，不好不成，勸你將就些娶回去罷。”裏侯隻得把財禮交進，自己回去，隻等明日做親。
卻說周氏往常在家，聽得人說有個姓闕的財主，生得奇醜不堪，有“闕不全”的名號。周氏道：“我不信一個人身上就有這許多景致，幾時從門口經過，教我們出去看看也好。”這次媒人來說親，隻道有個財主要相，不說姓闕不姓闕，奇醜不奇醜，及至相的時節，周氏見他身上臉上景致不少，就有些疑心起來，又不好問得，隻把媒婆一頓臭罵說：“陽間怕沒有人家，要到陰間去領鬼來相？”媒人道：“你不要看錯了，他就是荊州城裏第一個財主，叫做闕裏侯，沒有一處不聞名的。”
周氏聽見，一發顛作起來道：“我寧死也不嫁他，好好把財禮退去！”袁夫人道：“有我做主，莫說這樣人家，就是叫化子，也不怕你不去！”周氏不敢與大娘對口，隻得忍氣吞聲進房去了。
天下不均勻的事盡多。周氏在這邊有苦難伸，吳氏在那邊快活不過。相她的舉人年紀不上三十歲，生得標致異常，又是個有名的才子，吳氏平日極喜看他詩稿的。此時見親事說成，好不得意，隻怪他當夜不娶過門，百歲之中少了一宵恩愛，隻得和衣睡了一晚。熬到次日，絕早起來梳妝，不想那舉人差一個管家押媒婆來退財禮，說昨日來相的時節，隻曉得是個鄉紳，不曾問是哪一科進士，及至回去細查齒錄，才曉得是他父親的同年，豈有年侄娶年伯母之理？夫人見他說得理正，隻得把財禮還他去了。吳氏一天高興掃得精光，白白梳了一個新婦頭，竟沒處用得著。