第一回 醜郎君怕嬌偏得豔 (4)
隻怕袁進士要發作他，不敢先投名帖，待吳氏進去說明，才好相見。吳氏見了袁進士，預先痛哭一場，然後訴苦，說大娘逼她出嫁，她不得不依，虧得闕家知事，許我各宅而居，如今幸得撥雲見日。
說完，扯住袁進士的衣袖，又悲悲切切哭個不了。隻道袁進士回來不見了她，不知如何啕氣；此時見了她，不知如何歡喜。誰想他在京之時，就有家人趕去報信，周氏、吳氏兩番舉動，他胸中都已了然。此時見吳氏訴說，他隻當不聞；見吳氏悲哀，他隻管冷笑；等她自哭自住，並不勸她。吳氏隻道他因在前廳，怕人看見，不好露出兒女之態，就低了頭朝裏麵走，袁進士道：“立住了！不消進去。你是個知書識理之人，豈不聞覆水難收之事。你當初既要守節，為什麼不死？卻到別人家去守起節來？你如今說與他各宅而居，這句話教我哪裏去查帳？你不過因那姓闕的生得醜陋，走錯了路頭，故此轉來尋我；若還嫁與那打抽豐的舉人，我便拿銀子來贖你，隻怕也不肯轉來了。”說了這幾句，就對家人道：“闕家可有人在外邊？快叫他來領去。”家人道：“姓闕的現在外麵，要求見老爺。”
袁進士道：“請進來。”家人就去請裏侯。裏侯起先十分憂懼，此時聽見一個“請”字，心上才寬了幾分，隻道吳氏替他說的方便，就大膽走進來與袁進士施禮。袁進士送了坐，不等裏侯開口，就先說道：“舍下那些不祥之事，學生都知道了。雖是妒婦不是，也因這兩個淫婦各懷二心，所以才有媒人出去打合，兄們隻道是學生的意思，所以上門來相她。周氏之死，是她自己的命限，與兄無幹。至於吳氏之嫁，雖出奸媒的詭計，也是兄前世與她有些夙緣，所以無心湊合。學生如今並不怪兄，兄可速速領回去，以後不可再教她上門來壞學生的體麵。
”他一麵說，裏侯一麵叫“青天”，說完，裏侯再三推辭，說是”老先生的愛寵，晚生怎敢承受？”袁進士變下臉來道：“你既曉得我的愛寵，當初就不該娶她；如今娶回去，過了這幾時又送來還我，難道故意要羞辱我麼？”裏侯慌起來道：“晚生怎麼敢？就蒙老先生開思，教晚生領去，怎奈她嫌晚生醜陋，不願相從，領回去也要啕氣。”袁進士就回過頭去對吳氏道：“你聽我講，自古道：‘紅顏薄命。’你這樣的女人，自然該配這樣的男子。若在我家過世，這句古語就不驗了。你如今若好好跟他回去，安心貼意做人家，或者還會生兒育女，討些下半世的便宜；若還吵吵鬧鬧，不肯安生，將來也不過像周氏，是個梁上之鬼。莫說死一個，就死十個，也沒人替你伸冤。”說完，又對裏侯道：“闕兄請別，學生也不送了。”又著手拱一拱，頭也不回，竟走了進去。吳氏還啼啼哭哭，不肯出門，當不得許多家人你推我曳，把她塞進矯子。起先威風凜凜而來，此時興致索然而去。
到了闕家，頭也不抬，竟往書房裏走。裏侯一把扯住道：“如今去不得了。我起先不敢替你成親，一則被你把人命嚇倒，要保身家；二則見你忒標致了些，恐怕啕氣。如今屍主與凶身當麵說過，隻當批個執照來了，難道還怕什麼人命不成？就是容貌不相配些，方才黃甲進士親口吩咐過了，美妻原該配醜夫，是黃金板上刊定的，沒有什麼氣啕得，請條直些走來成親。”
吳氏心上的路數往常是極多的，當不得袁進士五六句話把她路數都塞斷了。如今並無一事可行，被他做個順手牽羊，不響不動扯進房裏去了。裏侯這一晚成親之樂，又比束縛醉人的光景不同，真是漸入佳境。從此以後，隻怕吳氏要脫逃，竟把書房的總門鎖了，隻留一個轉筒遞茶飯過去。鄒、何兩位小姐與吳氏隔斷紅塵，隻好在轉筒邊談談衷曲而已。