第三回 改八字苦盡甘來 (2)
眾人道：“這等，我們明日都去試一試。”那算過的道：“他門前挨擠不開，要等半日才輪得著。”蔣成聽見，思量道：“這等是個活神仙了。我蔣成偃蹇半世，將來不知可有個脫運的日子？本待也去算算，隻是跟官的人，哪有半日工夫去等？”
躊躇未了，刑廳三梆出堂。隻見養濟院有個孤老喊狀，說妻子被同伴打壞，命在須臾，求老爺急救。刑廳初意原是不肯準的，隻因看見蔣成立在階下，便笑起來道：“喚那教化奴才上來。我一向不曾差你，誰知有你這個教化差人，又有一對教化的原被告，也是千載奇逢，就差你去拿。”標一根簽丟下來，蔣成拾了，竟往養濟院去。
從一個命館門前經過，招牌上寫一行字道：華陽山人談命，一字不著，不受命金。
蔣成道：“這就是他們說的活神仙了。”掀簾一看，一個算命的也沒有。心上思忖道：“難得他今日清閑，不如偷空進去算算，省得明日來遇著朋友，算得不好，被他齒笑。”走進去，把年月日時說了一遍。山人展開命紙，填了八字五星，仔細一看，忽然哼了一聲，將命紙丟下地去，道：“這樣命算他怎的？”蔣成道：“好不好也要算算，難道不好的命就是沒有命錢的麼？”山人道：“這樣八字，我也不忍要你命錢。”蔣成道：“什麼緣故？”山人道：“凡人命不好看運，運不好看星。你這命局已是極不好的了，從一歲看起，看到一百歲，要一日好運、一點好星也沒有。你休怪我說，這樣八字，莫說求名求利，就去募緣抄化，人見了你也要關門閉戶的。”蔣成被這幾句話說傷了心，不覺掉下淚來道：“先生，你說的話雖然太直，卻也一字不差。我自從出娘肚皮，苦到如今，不曾舒眉一日，終日癡心妄想，要等個苦盡甘來。據老先生這等說，我後麵沒有好處了。這樣日子過他怎的？不如早些死了的幹淨！”
起先還是含淚，說到此處，不覺痛哭起來。山人勸他住又不住，教他去又不去，被他弄得沒奈何，隻得生個法子哄他出門。對他道：“你若要過上好日子，隻除非把八字改一改，就有好處了。”蔣成道：“先生又來取笑，八字是生成的，怎麼改得？”
山人道：“不妨，我會改。”重新取一張命紙，將蔣成原八字隻顛倒一顛倒，另排上五星運限，後麵批上幾句好話，折做幾折，塞在蔣成袖中道：“以後人問你八字，隻照這命紙上講，還你自有好處。”蔣成知道是渾話，正要從頭哭起，忽然有個皂頭拿一根火簽走進來道：“老爺拿你！”蔣成問什麼事發，原來是養濟院那個孤老等他不去拿人，又來稟官，故此刑廳差皂頭來捉違限。蔣成吃了一驚，隨他走進衙去。隻見刑廳怒衝衝坐在堂上，見他一到，不容分說，把簽連筒推下叫打。蔣成要辯，被行杖的一把拖下，袖中掉出一張紙來。刑廳道：“什麼東西？取來我看。”門子拾將上去，刑廳展開，原來是張命紙。從頭看了一遍，大驚道：“叫他上來。你這張命紙從哪裏來的？是何人的八字？”蔣成道：“就是小人的狗命。”刑廳大笑道：“看你這個教化奴才不出，倒與我老爺同年同月同日同時。”當下饒了打，退堂進去。
到私衙見了夫人，不住地笑道：“我一向信命，今日才曉得命是沒有憑據的。”夫人問：“怎見得？”刑廳道：“我方才打一個皂隸，他袖中掉下一張命紙，與我的八字一般一樣。
我做官，他做皂隸，也就有天淵之隔了，況且又是皂隸之中第一個落魄的，你道從哪裏差到哪裏？這等看來，命有什麼憑據？”夫人道：“這畢竟是刻數不同了。雖然如此，他既與你同時降生，前世定有些緣法，也該同病相憐，把隻眼睛看看他才是。”刑廳道：“我也有這個意思。”次日坐川堂，把蔣成叫進來，問他身上為何這等襤褸。蔣成哭訴從前之苦，刑廳不勝憐惜，吩咐衙內取出十兩銀子，教他買幾件衣帽換了來聽差。
蔣成嗑頭謝了出去，暗中笑個不了。