世良氣得目定口呆，有話也說不出。世芳道：“賢弟，這樁事教劣兄也難處。欲待不認，我的銀子查不出，一家性命難存；欲待認了，又恐有屈賢弟。如今隻得用個兩全之法。大家認些晦氣，各分一半去做本錢，胡盧提結了這個局罷。”世良道：“豈有此理！若是小弟的銀子，老兄分毫認不得；若是老兄的銀子，小弟分毫取不得。事事都可以仗義，隻有這項銀子是仗不得義的。老兄若仗義讓與小弟，就是獨為君子；小弟若仗義讓與老兄，就是甘為小人了。”世芳道：“這等怎麼處？”
世良道：“如今隻好明之於神。若是老兄肯發咒，說此銀斷斷是你的，小弟情願空手回去；若是小弟肯發咒，說此銀斷斷是我的，老兄也就說不得要袖手空回。小弟寧可別處請罪了。”
世芳道：“賢弟不消這等固執，管仲是千古的賢人，他當初與鮑叔交財也有糊塗的時節。鮑叔知道他家貧，也朦朧不加責備。
如今神聖麵前不是兒戲得的，還是依劣兄，各分一半的是。”
兩個人爭論不止，那些眾客人與主人家都替世芳不服道：“明明是你的銀子，怎麼有得分與他？”又對世良道：“我這行裏是財帛聚會的所在，不便容你這等匪人，快把飯錢算算稱還了走。”世良是個有血性的人，哪裏受得這樣話起？就去請了城隍、關聖兩分紙馬，對天跪拜說：“這項銀兩若果然是我偷他的，教我如何如何。”隻表自己的心，再不咒別人一句。拜完，將飯帳一算，立刻稱還，背了包裹就走。世芳苦留不住，隻得瞞了眾人，分那一百兩，趕到路上去送他，他隻是死推不受。別了世芳，竟回南海，依舊去見楊百萬，哭訴自己命窮，不堪扶植，辜負兩番周濟之恩，慚愧無地。說話之間，露出許多？？｜不安之態。楊百萬又把好言安慰一番，到底不悔，還要把銀子借他，被他再三辭脫。從此以後，糾集幾個蒙童學生處館過日。那些地方鄰裏因楊百萬許他做財主，就把“財主”二字做了他的別號，遇見了也不稱名，也不道姓，隻叫“老財主”，一來笑他不替楊百萬爭氣，二來見得楊百萬的眼睛也會相錯了人。
卻說秦世芳自別世良之後，要將銀子買米，不想因送世良遲了一日，米被別人買去了，止剩下幾百擔稻子。主人家道：“你若不買，又有幾日等貨，不如買下來，自己礱做米，一般好裝去賣，省得耽擱工夫。”世芳道：“也說得是。”就盡二百兩銀子買了，因有便船下瓜洲，等不得礱，竟將稻子搬運下船，要思量裝到地頭，舂做米賣。不想那一年淮楊兩府饑饉異常，家家戶戶做種的稻子都舂米吃了，等到播種之際，一粒也無，稻子竟賣到五兩一擔。世芳貨到，千人萬人爭買，就是珍珠也沒有這等值錢。不上半月工夫，賣了一本十利，二百兩銀子變做二千，不知哪裏說起。又在楊州買了一宗？｛茶，裝到京師去賣，京師一向隻吃鬆蘿，不吃？｛茶的，那一年疫病大作，發熱口幹的人吃了？｛茶，即便止渴，世芳的茶葉竟當了藥賣。
不上數月，又是一本十利。世芳做到這個地步，真是平地登仙，思量楊百萬的說話，竟是狗屁，恨不得飛到家中，問他的嘴。
就在京師搭了便船，路上又置些北貨，帶到揚州發賣。雖然不及以前的利息，也有個四五分錢。此時連本算來，將有三萬之數。又往蘇州買做綢緞，帶回廣東。
”不一日到了自家門前，貨物都放在船上，自己一人先走進去。妻子見他回來，大驚小怪地問道：“你這一向在哪裏，做些什麼勾當？”世芳道：“我出門去做生意，你難道不曉得，要問起來？”妻子道：“這等，你生意做得何如？”世芳大笑道：“一本百利，如今竟是個大財主了。”妻子一發大驚道：“這等，你本錢都沒有，把什麼趁來的？”世芳道：“你的話好不明白，我把田地賣了二百兩銀子，帶去做生意的，怎麼說本錢都沒有？”妻子道：“你那二百兩銀子現在家中，何曾帶去？”世芳不解其故，隻管定著眼睛相妻子。妻子道：“你那日出門之後，我晚間上床去睡，在枕頭邊摸著一封銀子，就是那宗田價。隻說你本錢掉在家中，畢竟要回來取，誰知望了一向，再不見到。我隻怕你沒有盤費，流落在異鄉，你怎麼倒會做起財主來？”世芳呆了半日，方才歎一口氣道：“銀子便趁了這些，負心人也做得夠了。”妻子問什麼緣故？世芳就將下處尋不見銀子，疑世良偷去的話說了一遍。妻子道：“這等，你的本錢是那個人的銀子了。