第四回 失千金福因禍至 (2)
算計定了，就將二百兩藏入地窖，三百兩束縛隨身，竟往湖廣販米。路上搭著一個老漢同行，年紀有六十多歲，說家主是襄陽府的經曆，因解糧進京，回來遇著響馬，把回批劫去，到省稟軍門，軍門不信，將家主禁在獄中。如今要進京去幹文書來知會，隻是衙門使用與往來盤費，須得三百餘金。家主是個窮官，不能料理，將來決有性命之憂。說了一遍，竟淚下起來。
世良見他是個義仆，十分憐憫，隻是愛莫能助，與他同行同宿，過了幾晚。
一日宿在飯店，天明起來束裝，不見了一個盛銀子的順袋。
世良大驚，說店中有賊。主人家查點客人，單少了那個同行的老漢。世良知道被他拐去，趕了許多路，並無蹤影，隻得捶胸頓足，哭了一場，依舊回家。心上思量道：“虧我留個退步，若依了財主的話，如今屁也沒得放了。”隻得把地窖中的銀子掘將起來，仍往湖廣販米。到了地頭，尋個行家住下，因客多米少，坐了等貨。
一日見行中有個客人，麵貌身材與世良相似，聽他說話，也是廣東的聲音，世良問道：“兄數月之前可曾問楊百萬借銀子麼？”那客人道：“去便去一次，他不曾有得借我。”世良道：“我道有些麵善，那日小弟也在那邊，聽見他說兄的話過於莽戇，小弟也替兄不平。”那客人道：“他的話雖太直，眼睛原相得不差。小弟自他相過之後，弄出一樁人命官司，千金薄產費去三分之二。如今隻得將餘剩田地賣了二百金，出來做客，若趁錢便好，萬一折本，就要合著他的話了。”世良道：“他的話斷凶便有準，斷吉一些也不驗。”就將楊百萬許他做財主、自己被劫被拐的話細說一番。那客人道：“我聞得他相中一人，說將來也有他的家事，不想就是老兄，這等失敬了。”
就問世良的姓名，世良對他說過，少不得也回問姓名，他道：“小弟也姓秦，名世芳，在南海縣西鄉居祝”世良道：“這也奇了，麵貌又相同，姓又相同，名字也像兄弟一般，前世定有些緣分，兄若不棄，我兩個結為手足何如？”世芳道：“照楊百萬的相法，老兄乃異日之陶朱，小弟實將來之餓莩，怎敢仰攀？”世良道：“休得取笑。”兩人辦下三牲，寫出年紀生日，世芳為兄，世良為弟，就在神前結了金石之盟。兩個搬做一房，日間促膝而談，夜間抵足而睡，情意甚是綢繆。
一日主人家道：“米到了，請兌銀子買貨。”世良盡為弟之道，讓世芳先買。世芳進去取銀子，忽然大叫起來道：“不好了，銀子被人偷去了！”走出來埋怨主人家說：“我房裏並無別人往來，畢竟是你家小廝送茶送飯看在眼裏，套開鎖來取去了。我這二百兩不是銀子，是一家人的性命。你若不替我查出來，我就死在你家，決不空手回去！”主人家道：“舍下的小廝俱是親丁，決無做賊之理。這主銀子畢竟到同房共宿的客人裏麵去查，查不出來，然後鳴神發咒，我主人家是沒得賠的。”
世芳道：“同房共宿的隻有這個舍弟，他難道能做這樣歹事不成？”主人家道：“你這兄弟又不是同宗共祖的，又不是一向結拜的，不過是萍水相逢，偶然投契，如今的盟兄盟弟裏麵無所不至的事都做出來，就是你信得他過，我也信他不過。”世良道：“這等說，明明是我偷來了，何不將我的行李取出來搜一搜？”主人家道：“自然要搜，不然怎得明白？”世良氣忿忿走進房去，把行李盡搬出來，教世芳搜。世芳不肯搜，世良自己開了順袋，取出一封銀子道：“這是我自己的二百兩，此外若再有一封，就是老兄的了。”主人家道：“怎麼他是二百兩，你恰好也是二百兩，難道一些零頭都沒有？這也有些可疑。”
就問世芳道：“你的銀子是多少一封，每封是多少件數，可還記得？”世芳道：“我的銀子是血產賣來的，與性命一般，怎麼記不得？”就把封數件數說了一遍。主人家又問世良道：“你的封數件數也要說來，看對不對。”世良的銀子原是借來就分開的，藏在地下已經兩月，後麵取出來見原封不動，就不曾解開，如今哪裏記得？就答應道：“我的銀子藏多時了，封數便記得，件數卻記不得。”主人家道：“看兄這個光景也不像有銀子藏多時的，這句話一發可疑。如今隻看與他的件數對不對就知道了。”竟把銀子拆開一看，恰好與世芳說的封數、件數一一相同。主人家道：“如今還有什麼辨得？”就把銀子遞與世芳，世芳又細細看了一遍道：“數目也相同，銀水也相似，隻是紙包與字跡全然不是，也還有些可疑。”主人家道：“有你這樣呆客人，他既偷了去，難道不會換幾張紙包包，寫幾個字混混？如今銀子查出來了，隨你認不認，隻是不要胡賴我家小廝。”說完，竟進去了。