第十一回 兒孫棄骸骨僮仆奔喪 (1)
詩雲：
古雲有子萬事足，多少煢民怨孤獨。
常見人生忤逆兒，又言無子翻為福。
有子無兒總莫嗟，黃金不盡便傳家。
床頭有穀人爭哭，俗語從來說不差。
話說世間子嗣一節，是人生第一樁大事。祖宗血食要他綿，自己終身要他養，一生掙來的家業要他承守。這三件事，本是一樣要緊的，但照世情看起來，為父為子的心上，各有一番輕重。父親望子之心，前麵兩樁極重，後麵一件甚輕；兒子望父之心，前麵兩件還輕，後麵一樁極重。若有了家業，無論親生之子生前奉事殷勤，死後追思哀切，就是別人的骨血承繼來的，也都看銀子麵上，生前一樣溫衾扇枕，死後一般戴孝披麻，卻像人的兒子盡可以不必親生；若還家業凋零，老景蕭索，無論螟蛉之子孝意不誠，喪容欠戚，就是自己的骨髓流出來結成的血塊，也都冷麵承歡，愁容進食，及至送終之際，減其衣衾，薄其棺槨，道他原不曾有家業遺下來，不幹我為子之事。待自己生身的尚且如此，待父母生身的一發可知。就逢時遇節，勉強祭奠一番，也與呼蹴之食無異，祖宗未必肯享。這等說來，豈不是三事之中，隻有家業最重？當初有兩個老者，是自幼結拜的弟兄，一個有二子，一個無嗣。有子的要把家業盡數分與兒子，待他輪流供膳；無嗣的勸他留住一分自己養老，省得在兒子項下取氣，凡事不能自由。
有子的不但不聽，還笑他心性刻薄，以不肖待人，怪不得難為子息，竟把家業分拆開了，要做個自在之人。不想兩位令郎都不孝，一味要做人家，不顧爺娘死活，成年不動酒，論月不開葷，那老兒不上幾月，熬得骨瘦如柴。
一日在路上撞著無嗣的，無嗣的問道：“一向不見，為何這等清減了？”有子的道：“隻因不聽你藥石之言，以致如此。”就把兒子鄙吝、舍不得奉養的話告訴一遍。無嗣的歎息幾聲，想了一會道：“令郎肯作家也是好事，隻是古語雲：‘五十非肉不飽。’你這樣年紀，如何斷得肉食？我近日承繼了兩個小兒，倒還孝順，酒肉魚鯗擁在麵前，隻愁沒有兩張嘴、兩個肚。你不如隨我回去，同住幾日，開開葷了回去何如？”有子的熬煉不過，顧不得羞恥，果然跟他回去。無嗣的道：“今日是大小兒供給，且看他的飲饌何如？”少頃，隻見美味盈前，異香撲鼻，有子的與他豪飲大嚼，吃了一頓，抵足睡了。次日起來道：“今日輪著二房供膳，且看比大房豐儉何如？”少刻，又見佳酥美饌，不住地搬運出來，取之無窮，食之不竭。
一連過了幾日，有子的對無嗣的歎息道：“兒子隻論孝不孝，哪論親不親？我親生的那般忤逆，反不如你承繼的這等孝順，隻是小弟來了兩日，再不見令郎走出來，不知是怎生兩個相貌，都一般有這樣的孝心，可好請出來一見？”無嗣的道：“要見不難，待我喚他們出來就是。”就向左邊喚道：“請大官人出來。”伸手在左邊袋裏摸出一個銀包，放在桌上。又向右邊喚道：“請二官人出來。”伸手又在右邊袋裏摸出一個銀包，放在桌上。對有子的指著道：“這就是兩個小兒，老兄請看。
”有子的大驚道：“這是兩包銀子，怎麼說是令郎？”無嗣的道：“銀子就是兒子了，天下的兒子哪裏還有孝順似他的？要酒就是酒，要肉就是肉，不用心焦，不消催促，何等體心。他是我骨頭上掙出來的，也隻當自家骨血，當初原教他同家過活，不忍分居，隻因你那一日分家，我勸你留一分養老，你不肯聽，我回來也把他分做兩處，一個居左，一個居右，也教他們輪流供膳，且看是你家的孝順，我家的孝順？不想他們還替我爭氣，不曾把我熬瘦了，到如今還許多請人相陪，豈不是古今來第一個養誌的孝子？不枉我當初苦掙他一常”說完，依舊塞進兩邊袋裏去了。那有子的聽了這些話，不覺兩淚交流，無言可答。後來無子的憐他老苦，時常請他吃些肥食，滋補頤養，才得盡其天年。