這都是你家門不幸,使妻妾之言不驗,把梅香的言語倒反驗了。
如今雖有守寡的梅香,不見守寡的妻妾,到底是樁反事,不可謂之吉祥。還勸你贖她們轉來,同享富貴。待你百年以後,使大家踐了前言,方才是個正理。”麟如慚愧之極,並不回言。
在家綢繆數日,就上公車,春闈得意,中在三甲頭,選了行人司。未及半載齎詔還鄉,府縣官員都出郭迎接,錦衣繡裳,前呼後擁,一郡之中,老幼男婦,人人爭看。羅氏、莫氏見前夫如此榮耀。悔恨欲死,都央馬族之人勸麟如取贖。那後夫也怕麟如的勢焰,情願不取原聘,白白送還。馬族之人,恐觸麟如之怒,不好突然說起,要待舉賀之時,席間緩緩談及。誰想麟如預知其意,才坐了席,就點一本朱買臣的戲文,演到覆水難收一出,喝采道:“這才是個男子!”眾人都說事不諧矣,大家絕口不提,次日回複兩家。
羅氏的後夫放心不下,又要別遣羅氏,以絕禍根,終日把言語傷觸她,好待她存站不祝常麵斥道:“你當初要嫁的心也太急了些,不管死信真不真,收拾包裹竟走,難道你的枕頭邊一日也少不得男子的?待結發之情尚且如此,我和你半路相逢,哪裏有什麼情意?男子誌在四方,誰人沒有個離家的日子,我明日出門,萬一傳個死信回來,隻怕我家的東西又要卷到別人家去了。與其死後做了賠錢貨,不如生前活離,還不折本。”
羅氏終日被他淩辱不過,隻得自縊而死。
莫氏嫁的是個破落戶,終日熬饑受凍,苦不可言,幾番要尋死,又癡心妄想道:“丈夫雖然恨我,此時不肯取贖,兒子到底是我生的,焉知他大來不勸父親贖我?”所以熬著辛苦,耐著饑寒,要等他大來。及至兒子長大,聽說生母從前之事,憤恨不了,終日裘馬翩翩,在莫氏門前走來走去,頭也不抬一抬。莫氏一日候他經過,走出門來,一把扯住道:“我兒,你嫡嫡親親的娘在這裏,為何不來認一認?”兒子道:“我隻有一個母親,現在家中,哪裏還有第二個?”莫氏道:“我是生你的,那是領你的。你不信,隻去問人就是。”兒子道:“這等,待我回去問父親,他若認你為妻,我就來認你為母;倘若父親不認,我也不好來冒認別人。”莫氏再要和他細說,怎奈他扯脫袖子,頭也不回,飄然去了。從此以後,寧可迂道而行,再不從她門首經過。
莫氏以前雖不能夠與他近前說話,還時常在門縫之中張張他的麵貌,自從這番搶白之後,連麵也不得見了,終日捶胸頓足,搶地呼天,怨恨而死。
碧蓮向不生育,忽到三十之外,連舉二子,與莫氏所生,共成三鳳。後來麟如物故,碧蓮二子尚小,教誨扶持,俱賴長兄之力。長兄即莫氏所生,碧蓮當初撫養孤兒,後來亦得孤兒之報。可見做好事的原不折本,這叫做皇天不負苦心人也。
【評】
碧蓮守節,雖是梅香的奇事,尤可敬者,是在丈夫麵前以淫汙自處,而以貞潔讓人。羅、莫再醮,也是婦人的常事,最可恨者,是在丈夫麵前以貞潔自處,而以淫汙料人。跡此推之,但凡無事之時嘵嘵然自號於人曰我忠臣、孝子、義夫、節婦其人者,皆有事之時之亂臣、賊子、奸夫、淫婦之流也。