朱由榔召見宋應星時,特意將內閣七位大學士都請上殿來,目的一是考較一下宋應星是否有真材實學,二是也想將科技興國的理念明確地傳遞出去,以期得到這幫大臣的支持。
除了陳邦彥大體能將皇上的心思猜測個一二,其他人都不明白皇上將他們全召到殿上來是個什麼意思。
宋應星上殿來,給人的第一印象很不錯。
隻見他身著長衫,頭戴四方平定巾,典型的一副書生打扮。麵對威權日重的皇帝和滿朝大臣,其言行舉止不慌不忙,非常沉穩。而且,雖然頭發胡子全白了,但看起來麵色紅潤,腳步矯健,精神矍鑠。
隻身體一條,朱由榔就挺滿意。
見過禮,朱由榔命宋應星平身,站在一旁。
“諸位愛卿,朕召見宋長庚,是因為他在此次廣州府防疫救災中所獻方略有功。另外,《天工開物》也是他所著,朕早有耳聞。不知你們誰讀過這本書?”朱由榔問道。
瞿式耜等麵麵相覷,不知《天工開物》到底是何書。
隻有吳炳出班奏道:“陛下,臣十年前曾讀過此書,不過,依臣看來,此書所言皆奇技淫巧,於治國理政裨益不大。”
朱由榔聞奏微微一笑,對宋應星道:“長庚,既然你的書並沒有廣為人知,你就介紹介紹吧,另外,吳大人所言你如有不同看法,亦可反駁。”
“是,學生遵旨。”宋應星躬身答道。
然後站直身子,麵向幾位朝廷重臣,朗聲道:“列位大人,學生於崇禎十年自己出資刊印《天工開物》一書,此書三卷十八篇,收錄了農業、手工業,諸如機械、磚瓦、陶瓷、硫磺、燭、紙、兵器、火藥、紡織、染色、製鹽、采煤、榨油等生產技術。全書詳細敘述了各種農作物和手工業原料的種類、產地、生產技術和工藝裝備,以及一些生產組織經驗。上卷記載了穀物豆麻的栽培和加工方法,蠶絲棉苧的紡織和染色技術,以及製鹽、製糖工藝。中卷內容包括磚瓦、陶瓷的製作,車船的建造,金屬的鑄鍛,煤炭、石灰、硫黃、白礬的開采和燒製,以及榨油、造紙方法等。下卷記述金屬礦物的開采和冶煉,兵器的製造,顏料、酒曲的生產,以及珠玉的采集加工等。”
簡單地介紹了《天工開物》這本書的基本內容之後,宋應星又道:“學生以為,天生萬物,皆有其理,若能參透萬物生長之理,對民生必大有裨益。吳大人所言治國理政,無非就是禮義仁智信等牧民之道,對此學生並不反對。然學生此書如推廣開來,必然可以使民生大為提高,對治國理政有百利而無一害。故奇技淫巧之說,學生實不敢苟同。”
“有見地,真乃知音之人。”朱由榔聞言,心下十分讚賞。
但他明白,宋應星這番話未必會得到七位大學士的讚賞,有可能會得到他們的炮火集中打擊。
除了黃宗羲的思想比較先進外,其他六位都是儒學大家,要知道,儒家學說對科學技術的發展是嗤之以鼻的。如若不然,“四大發明”源於中國,為何卻沒有在中國得到發揚光大?