“如果海峽裏有礁石，”納布說，“這有什麼不可能呢？”
“胡說，納布，”潘克洛夫說，“當時你沒有看見。我可看得非常清楚，就在雙桅船沉沒以前的一刹那，一個大浪把它拋起來，然後它就往左邊倒下去了。假如僅僅是觸礁，它會像正常的船一樣，安安靜靜地沉到海底去的。”
“就因為它不是一隻正常的船！”納布說。
“算了，我們很快就會知道的，潘克洛夫。”工程師說。
“我們很快就會知道的，”水手隨著說，“不過我敢拿我的腦袋打賭，海峽裏絕對沒有岩石。史密斯先生，我們把話說清楚，你是不是覺得這件事情有些奇怪？”
賽勒斯 ·史密斯沒有回答。
“觸礁也好，爆炸也好，”吉丁 ·史佩萊說，“不管怎麼樣，潘克洛夫，你應該承認，這件事情正發生在緊要關頭上！”
“是的！是的！”水手說，“可是問題不在那兒。我是問史密斯先生看出有什麼神怪的地方沒有。”
“我說不上來，潘克洛夫，”工程師說。“我隻能這樣回答你。”
這個回答完全不能使潘克洛夫滿意。他一口咬定是“爆炸”，決不肯放棄這個想法。海峽底下鋪著一層細沙，就跟沙灘一樣，水淺的時候，他經常跨過海峽去，因此，他堅決不同意裏麵會有什麼暗礁。
並且，雙桅船沉下去的時候，水勢很高，也就是說，即使落潮的時候有岩石露在水麵，當時的水量也足夠使任何船隻浮起來，不致受到岩石的阻礙。因此，觸礁是不可能的，船並沒有受到撞擊，可以肯定它是炸毀的。
必須承認，水手的論點並不是毫無根據。
將近一點半的時候，居民們登上小船去看沉船了。遺憾的是，沒有能把雙桅船上的兩隻小船保留下來：有一隻已經交代過，在慈悲河口撞得粉碎，完全不能用了；另外一隻是與雙桅船的下沉同時失蹤的，還沒有重新露出來，一定也撞壞了。
這時候，飛快號的船身剛露出水麵。雙桅船歪倒在一邊，這是由於它的桅杆全折斷了，經過劇烈的震動，壓倉的底貨改變了位置，使全船失去重心的緣故；它的龍骨整個都能看見。當時海底有一種不可思議的驚人力量把它翻了過來，同時還出現了一股巨大的水柱。
居民們在船的周圍劃著，隨著潮水的下退，他們即使不能證實失事的原因，至少也可以查明產生的後果。
靠近船頭部分，離前梢七八英尺的地方，雙桅船的龍骨兩側遭到嚴重的破壞。至少有二十英尺長的一段，兩邊各開著一個大缺口，要想把這樣的窟窿堵住是不可能的。不僅沒有了船底的銅包板和木板——毫無疑問，一定是炸成了灰燼——甚至用來連接它們的肋材、鐵螺絲和木釘都不見了。一種莫名其妙的力量，使副龍骨和整個的船身從頭到尾脫落了下來。龍骨的本身，從縱梁上裂開了好幾處，已經完全折斷了。
“我想，”潘克洛夫叫道，“這隻船很難再浮起來了！”
“那是不可能的。”艾爾通說。
“那些先不說，”吉丁·史佩萊對水手說，“如果真是發生了爆炸，那麼這個爆炸的結果也太奇怪了！它炸裂了船底，卻沒有炸壞甲板和樓頂！這些大窟窿根本不像火藥庫炸的，倒像是用石頭砸的。”
“海峽裏一塊石頭也沒有！”水手說。“你說什麼我都同意，就是不同意你說石頭。”
“我們想法子到船裏去吧，”工程師說，“也許進去以後，就可以知道它是怎樣遭到破壞的了。”
這是最切實可行的辦法，大家都同意了；並且，這樣還能把全船的財物清點一下，作一個安排，收藏起來。
現在要進船很容易。潮水還在繼續下退，甲板上已經可以走人了。壓倉的底貨是一些沉重的鐵塊，已經從幾處漏到船殼外麵來。海水從船身的窟窿裏流出來，發出嘩嘩的響聲。
賽勒斯·史密斯和他的夥伴們拿著斧頭，沿著破碎的甲板往前走去。甲板上堆著各種箱子，攔住他們的去路，箱子在水裏泡得不算久，也許裏麵的東西還沒有損壞。
居民們忙著把所有的貨物放到妥當的地方去。低潮的時候隻有幾小時，他們必須盡量利用這幾個鍾頭。艾爾通和潘克洛夫在船身的入口處找到一些索具，可以用來把木桶和箱子吊起來。他們把貨物裝在小船裏，運上岸去，馬上又回來運各種物件，至於整理工作，打算以後再做。
總的來說，居民們非常滿意，因為他們很快就發現雙桅船上有著各種各樣的貨物。正像進行大規模沿海貿易的玻裏尼西亞商船一樣，它裝載著五花八門的物件，器皿、工業品和工具，應有盡有。甚至他們無論要什麼東西都能找到一些；大家一致認為這些東西正是林肯島上的小隊所迫切需要的。
然而，賽勒斯·史密斯卻在發愣；不僅雙桅船的船身遭到極大的損傷——這一點前麵已經說過了，至於事故究竟怎樣造成的姑且不談——就連它的內部裝置，特別是在靠船頭的地方，也都毀壞了。好像曾經有什麼極大的炮彈打到雙桅船裏來似的，隔板和支柱都遭到毀壞。移民們搬開箱子，就很容易從船頭走到船尾去。這些箱子不是沉重的大件，而是普通的小件，因此並不難搬；箱子上標明起運地點的字跡，已經看不清了。
於是居民們來到雙桅船的船尾，原來這裏是舵樓甲板。根據艾爾通的指點，他們應該在這裏找火藥庫。賽勒斯·史密斯認為火藥庫並沒有爆炸，也許還能留下幾桶火藥，並且，火藥通常是有金屬封皮包裝著的，大概不會受潮。
事實果然是這樣。他們從子彈堆裏找到二十桶火藥，桶裏都襯著銅皮。他們小心翼翼地把桶抬了出來。潘克洛夫親眼看見以後，才相信飛快號不是被炸沉的，而且，火藥庫所在的這部分船身，所受的損失最小。