“史密斯先生，”艾爾通說，“我認為我們應該盡一切力量把這個陌生的恩人找出來。也許他是孤單單的一個人。也許他在受著苦難。也許他需要換一種新的生活。你們說得對，我也應該還他的人情。一定是他，而且隻能是他曾經到達抱島去過，他在那裏發現了你們知道的那個可憐人，並且讓你們知道，有一個不幸的人在那裏等待著你們去援救！因此，多虧了他，我才重新變成人。不能，我永遠也不能忘記他！”
“那麼，就這樣決定了，”賽勒斯·史密斯說。“我們要盡早開始搜查。這一次對於荒島的任何一個角落都不能放過。我們連最隱蔽的地方也要搜索，希望這位陌生的朋友能考慮到我們的用意，原諒我們！”
幾天以來，移民們積極地整理幹草，進行田間收割。他們打算先把一切能做完的工作盡量做好，然後再去實現他們的計劃——探索荒島上還沒有到過的地方。從達抱島移植過來的各種蔬菜，現在也到了該收獲的時候。一切都收拾好了，好在“花崗石宮”裏有的是地方，把島上的全部物資運來都裝得下。小隊收獲下來的東西井井有條地藏在那裏。可以想象，存放的地方非常安全，既不怕動物糟蹋，又不怕歹人劫掠。
隔著厚實的花崗石壁，完全不必擔心受潮。居民們利用鶴嘴鋤和火藥，把上的許多天然石洞都擴大了，因此，“花崗石宮”成了一個綜合倉庫，裏麵放著全部的糧食、武器、工具和不用的器皿——一句話，整個小隊的物資全放在裏麵了。
從雙桅船上得來的炮是優良的武器，在潘克洛夫的要求下，終於用繩索和轆轤把它們吊到“花崗石宮”裏來。他們在窗洞之間鑿了幾個炮眼，不久以後，就可以在花崗石壁上看見光亮的炮口了。他們在這麼高的地方，可以俯瞰整個的聯合灣。這裏好比是一個小小的直布羅陀，任何船舶，隻要在小島附近拋錨，就一定要暴露在這座高空炮台的射程之內。
“史密斯先生，”11月8日那天，潘克洛夫說，“現在我們的炮台已經築好了，不妨試試大炮的射程。”
“你認為這樣做有用嗎？”工程師問道。
“不但有用，而且有必要！要不然，怎麼知道我們那些呱呱叫的炮彈能射多遠呢？”
“試吧，潘克洛夫，”工程師答道。“可是，我想還是把普通火藥原封不動地留著不要用，在試驗的時候用棉花火藥，因為棉花火藥是用不完的。”
“大炮經得住棉花火藥的爆炸嗎？”通訊記者問道，他也和潘克洛夫一樣，急於試一試“花崗石宮”裏的大炮。
“我想是經得住的。”工程師說，“但我們應該謹慎一些。”
工程師想得不錯，大炮鋼質十分優良。這是用鍛鋼鑄造的一種後膛炮，按理可以裝填大量的火藥，射得很遠。事實上，要想取得實際效果，彈道就必須盡量低伸，而要想得到這種力量，就必須有極大的初速，推動炮彈前進。
“初速跟火藥的多少是成正比的。”史密斯對夥伴們說，“在製造這種大炮的時候，一切都要由所用的金屬是不是具有最高度的抵抗力來決定，鋼，無疑的是抵抗力最大的金屬。因此，我完全有理由相信，我們的炮可以安全地經受爆炸氣體的膨脹，試射效果肯定是良好的。”
“等我們試過以後，就更可以肯定了！”潘克洛夫說。
不用說，四門大炮收拾得就跟新的一樣。自從打水裏撈起來以後，水手在它們身上花了不少氣力。他用了許多時間去磨光、上油、擦亮和拆洗零件！現在它們亮得和美國海軍巡洋艦上的大炮一樣。
於是，這一天，四門大炮就在全體居民——包括傑普和托普——麵前按次序試放了。前麵已經說過，棉花火藥的爆炸威力相當於普通火藥的四倍，他們考慮到這一點，然後給大炮裝上適當量的棉花火藥。炮彈是圓錐筒形的。
潘克洛夫站在那裏，抓住拉火繩的末端，隨時準備發射。
史密斯把手一揮，他就開炮了。炮彈飛過小島，一直掉在海裏，距離沒法津確估計。
第二炮瞄準遺物角盡頭的岩石，炮彈打在一塊離“花崗石宮”幾乎有三英裏的尖石頭上，炸得碎石亂飛。這一炮是赫伯特瞄準了發射的，他對自己的第一炮感到非常驕傲。可是潘克洛夫卻比他還要驕傲得多！因為這一炮打得這麼漂亮，而榮譽又屬於他親愛的孩子。
第三炮對著聯合灣南邊的沙丘，一炮射去，打在四英裏以外的沙地上，然後炮彈又蹦起來落在海裏，濺起一片水花。
在放第四炮的時候，賽勒斯·史密斯稍微多加了一些火藥，打算看看最多能射多遠。由於怕發生爆炸，大家都站得很遠，然後用一根長繩子拉火。