一聲驚人的巨響過後，移民們立刻跑到窗口去，大炮的效果很好，隻見炮彈在離“花崗石宮”將近五英裏的顎骨角擦過岩石，掉在鯊魚灣裏了。
“好哇，史密斯先生，”潘克洛夫叫道，他的歡呼聲簡直和炮聲不相上下，“你看我們的炮台怎麼樣？太平洋上的海盜全到‘花崗石宮’前麵來都不要緊！如果沒有得到我們許可，誰也不要想登陸！”
“信不信由你，潘克洛夫，”工程師說，“這樣的試驗還是不做的好。”
“嗯？”水手說，“那麼應該怎樣對付還在島上遊蕩的那六個壞蛋呢？難道讓他們糟蹋我們的森林、田地和農場嗎？這些強盜是不折不扣的美洲豹，我認為我們必須毫不猶豫地用炮火對付他們！你說呢，艾爾通？”潘克洛夫對他的夥伴說。
艾爾通猶豫了一下，沒有立刻回答，賽勒斯·史密斯對潘克洛夫冒冒失失地提出這個問題感到非常遺憾。尤其使他感動的是，艾爾通竟這樣自卑地說：
“我也曾經是一隻美洲豹，潘克洛夫先生。我沒有權利發言。”
於是他慢慢地走開了。
潘克洛夫這才明白過來。
“我真不是個人！”他大聲說。“可憐的艾爾通！在這裏，他和大家一樣，有他的發言權！”
“是的，”吉丁·史佩萊說，“可是他愈沉默，我們愈應該看重他，我們應該尊重他追悔往事的心情。”
“當然，史佩萊先生，”水手說，“你不必躁心，我再也不會這樣做了。我寧可咬掉自己的舌頭，也不願意使艾爾通傷心！現在把話說回來。我覺得對待那些強盜就應該老實不客氣，我們必須趕快把他們從島上消滅掉。”
“這是你的意見嗎，潘克洛夫？”工程師問道。
“一點兒也不錯。”
“在他們對我們還沒有什麼新的敵對行動以前，你就打算毫不留清地去追捕他們嗎？”
“他們已經做的難道還不夠嗎？”潘克洛夫問道，他不懂得仔細考慮。
“也許他們會改變心情的！”史密斯說，“也許他們會悔過。”
“他們會悔過！”水手聳聳肩叫道。
“潘克洛夫，你想想艾爾通吧！”赫伯特拉著水手的手說。“他已經改邪歸正了！”
潘克洛夫挨著個地看著他的夥伴。他萬萬沒有想到他的意見會遭到反對。這些流氓是跟鮑勃·哈維的狐群狗黨一起到島上來的。他們是屠殺飛快號全體船員的凶手；潘克洛夫把他們看作是一群野獸，必須毫不遲疑毫不留情地把他們消滅掉；他秉性直率，因此認為不能和這幫人打交道。
“好吧！”他說。“人人都反對我！你們打算饒了這幫匪徒！很好，但願我們沒有後悔的時候！”
“隻要我們隨時警惕，”赫伯特說，“有什麼危險呢？”
“哼！”通訊記者說，他還沒有表明過自己的主張。“他們是六個全副武裝的人。要是各自躲在一個角落裏，向我們每人放一槍，他們馬上就可以成為島上的主人了！”
“他們為什麼沒有這樣做呢？”赫伯特說。“因為他們不打算這樣做，這是很明顯的。再說，我們也是六個人。”
“好吧，好吧！”潘克洛夫說，他是沒有法子說服的。“讓這些好人愛幹什麼就幹什麼去吧，也不必去為他們躁心了！”
“潘克洛夫，”納布說，“不要讓你自己當惡人！要是有一個不幸的人站在你的麵前，在你的射程之內，你也不會開槍的。”
“我會像打瘋狗似的一槍把他打死，納布。”潘克洛夫冷冷地說。
“潘克洛夫，”工程師說，“你一向是聽我話的；在這個問題上，你能聽我的話嗎？”
“我可以按照你的意思去做，史密斯先生。”水手說，可是他絲毫也沒有改變他的看法。
“很好，那麼，除非他們先向我們進攻，要不然我們決不攻擊他們。”
雖然潘克洛夫算計著這樣做完全沒有好處、可是大家就這樣通過對海盜采取的行動了。他們不打算進攻，隻準備防守。荒島地麵很大，而且土地肥沃。如果這些壞人還有一些良心，他們就可能改邪歸正。他們不想在這種環境裏開始新生嗎？不管怎麼樣，根據人道主義的要求，這樣等待他們還是必要的。移民們不能像以前那樣毫無顧慮地走來走去了。以前隻要提防野獸就行了，現在卻有六個罪犯出沒在荒島上，也許他們還是一些極壞的人。情況的確是嚴重的。而且對膽子小一些的人來說，等於失去了安全的保障！當然，目前移民們有理由反對潘克洛夫的看法，可以認為不要緊。將來這種看法是不是對呢？隻好等以後再證實了。