潘克洛夫、吉丁·史佩萊和赫伯特一麵閑談，一麵走上乘風破浪號去察看船上的甲板。水手看了一下係錨纜的短樁，突然叫道：
“嘿，真奇怪！”
“怎麼回事，潘克洛夫？”通訊記者問道。
“是這麼回事，這個扣不是我係的！”
潘克洛夫指著一根把錨纜係在短樁上的繩子。
“什麼，不是你係的？”吉丁·史佩菜問道。
“不是！我可以發誓，這是一個拱結，我總是打活扣的。”
“你一定記錯了，潘克洛夫。”
“我決沒有記錯！”水手聲明說。“我的手係起扣來成了習慣了，一個人的手總不會錯的！”
“那麼，是不是罪犯們到船上來過了呢？”赫伯特問道。
“那我就不知道了，”潘克洛夫說，“反正有人拔過乘風破浪號的錨，然後又讓它拋錨，這是可以肯定的！瞧，這兒又是一個證據！錨纜被抽了出來，卷索不在錨纜孔裏了。我再重複一遍，有人用過我們的船了！”
“可是，如果罪犯們發現了它，他們一定會把它搶去使用，甚至還會乘著它逃跑的。”
“逃跑！跑到哪兒去……到達抱島去嗎？”潘克洛夫問道。“這隻船這麼小，你想他們敢乘著它去冒險嗎？”
“再說，他們還不一定知道有那個小島呢。”通訊記者接著說。
“不管怎麼樣，”水手說，“就好像我生在葡萄園、名叫潘克洛夫一樣的沒有錯，我們的乘風破浪號已經偷偷地出去航行過了！”
水手非常肯定，吉丁·史佩萊和赫伯特都感到沒法辨駁。自從潘克洛夫把這隻船帶到氣球港來以後，顯然有人或多或少移動過它了。水手更是百分之百地認為曾經有人拔過錨，然後又把錨拋下去。這樣往返兩道手續，除非是為了用它航行，此外還能有什麼別的企圖呢？
“可是我們在島上怎麼沒有看見乘風破浪號在海裏走過呢？”通訊記者說，他急於把所有的反對意見一下子都提出來。
“怎麼，史佩萊先生，”水手答道，“隻要在夜裏遇著順風，兩個鍾頭以內，它就可以走到海島的視線以外去了。”
“好吧，”吉丁·史佩萊接著問道，“我還要問一個問題，罪犯們駕駛乘風破浪號去做什麼，而且用過以後，為什麼又要把它送回港口來？”
“嗯，史佩萊先生，”水手答道，“這點我們不必多費腦筋，隻好把它列入那些不可思議的事情裏去。主要的問題是乘風破浪號還在這兒，而且現在就在這兒。要是不幸讓罪犯們第二次把它劫走，恐怕我們就不用打算再在這裏找到它了！”
“那麼，潘克洛夫，”赫伯特說，“我們把乘風破浪號帶回去，讓它停在‘花崗石宮’附近不好嗎？”
“也好也不好，”潘克洛夫答道，“還是不好的成分居多。慈悲河口一點不適合停船，那裏的潮勢太猛。”
“可是能不能把它停在‘石窟’底下的沙灘上呢？”
“也許可以，”潘克洛夫回答說。“不管怎麼樣，既然我們一定要離開‘花崗石宮’作一次遠征，我想，當我們不在的時候，還是把乘風破浪號留在這兒比較安全些，在島上的匪徒沒有肅清以前，我們最好還是把它放在這裏。”
“我完全同意，”通訊記者說。“如果遇到變天，這裏至少不會像在慈悲河口那樣，暴露在外麵。”
“可是如果罪犯們再上這兒來呢？”赫伯特說。
“孩子，”潘克洛夫回答說，“他們即使在這裏找不到它，也會很快就在‘花崗石宮’的沙灘上找到它的！反正當我們不在的時候，沒有任何辦法能攔阻他們把船搶走！因此，我同意史佩萊先生的意見，還是把它留在氣球港。不過，如果等我們回來以後，還不能肅清這幫流氓的話，那時候我們就要謹慎些，把船放到‘花崗石宮’附近去，等到不怕再有什麼討厭的騷擾的時候，再另作打算。”
“對，就這樣決定了。我們走吧！”通訊記者說。
潘克洛夫、赫伯特和吉丁·史佩萊回到“花崗石宮”以後，把全部經過都告訴了工程師，工程師對他們目前的辦法和將來的打算，都表示同意。他還答應水手，要勘探一下小島和海岸之間的海峽，看看能不能利用水閘，在那裏開辟一個人工的港口。要是能夠辦到，那麼，乘風破浪號就將永遠擺在移民們的眼前，隨時可以照管它了；甚至在必要的時候，還可以把它鎖起來。
當天晚上，他們打了一個電報給艾爾通，要求他從畜欄帶兩隻山羊來，因為納布想使它們適應高地的水土。奇怪的是，這次與平時不同，在電報發出後，艾爾通並沒有回電。工程師不禁詫異起來。但是也可能當時艾爾通不在畜欄裏，甚至他已經動身回“花崗石宮”了。事實上他到畜欄去已經有兩天，臨行預先約定在10日晚上，至遲在11日早上回來。於是移民們在眺望崗上等待著艾爾通。納布和赫伯特甚至一直迎到橋邊，打算一看見他們的夥伴，就放下吊橋。