賽勒斯·史密斯的口氣充滿了信心，誰也沒有反對。況且，他的看法也是合乎邏輯的。峭壁底下很可能有一個洞穴，雖然在目前漲潮的時候被海水淹沒了，但是隻要潮水落下去，就可以通行的。
他們還要等很久。居民們默默地蜷縮在一個深洞裏。這時候，傾盆大雨開始直瀉下來，雷聲從山石間發出轟隆隆的回響。
居民們的情緒非常高漲。他們的腦海裏產生了無數稀奇古怪的念頭。他們估計會看見一個相貌堂堂、和凡人不一樣的神靈，因為隻有這樣的人才符合他們想像中島上的神秘聖人。
到午夜的時候，史密斯拿著燈到海灘下麵去探測。
果然不出工程師所料。水落下去以後，露出一個龐大的洞口。電線折過一個直角，從洞口進入了開闊的港灣。
賽勒斯·史密斯回到夥伴們身邊來，簡單地說：
“再過一個鍾頭，洞裏就可以通行了。”
“那麼，真的有洞嗎？”潘克洛夫問道。
“你還不相信嗎？”史密斯回問了一句。
“可是洞裏的水位一定會相當高的。”赫伯特說。
“我認為有兩種可能性，一種是洞裏一點水也沒有，可以讓我們徒步走進去，一種是雖然有水，但是有交通工具供給我們使用。”史密斯說。
一個鍾頭過去了。大家冒雨爬到海麵上。這時候水麵上露出的洞口已經有八英尺了，像一個橋孔似的，奔騰澎湃的波濤在下麵洶湧著。
工程師彎下身去，隻見有一個黑色的東西在水麵漂浮。他把它拉過來。原來是一隻係在洞內尖石上的小船。船身包著鐵皮，裏麵放著兩把槳。
“上船！”史密斯說。
居民們立刻都上了船。納布和艾爾通把著槳，潘克洛夫掌著舵。賽勒斯·史密斯在船頭拿著燈照路。
小船最初經過一個橢圓形的簷頂，然後頂部突然升高了。但是周圍一片漆黑，燈光又暗，既看不出洞的寬度、長度和高度，又沒法知道它有多深。這個玄武岩的洞窟裏一點聲音也沒有。外麵的聲音——甚至連隆隆的雷聲——也沒法透過它的厚壁，傳到裏麵來。
世界上很多地方都有這種龐大的洞窟。它們是在地球的地質時代形成的天然地窖。有的裏麵灌滿了海水。有的裏西藏著整個的湖泊。這樣的洞窟很多，例如赫布裏底群島中史泰法島上的芬加爾山洞；布列塔尼半島上道亞尼尼士港馬甲特的洞窟；科西嘉島波尼法西俄港的洞窟；挪威來福德的洞窟；以及肯特基州的五百英尺高、二十多英裏長的龐大的曼摩斯山洞！自然界在世界各地開鑿了這些山洞，供人們欣賞。
居民們現在探測的洞窟是不是一直通到荒島的中心呢？工程師不時發出簡短的指示，潘克洛夫按指示駕船，彎彎曲曲地走了一刻鍾。突然，工程師命令道：
“再偏右一些！”
小船改變了方向，貼近右壁前進。工程師想知道電線是不是還沿著這一邊向洞裏通過去。
電線還釘在這裏的岩石上。
“往前走！”史密斯說。
小船由兩槳推動著，在黑黝黝的水裏前進。
他們又往前劃了一刻鍾，這時候離洞口大約有半英裏了，隻聽見史密斯又喊道：
“打住！”
小船停下來了。隻見一道奪目的光芒照亮了龐大的洞窟，這個洞窟深深地開鑿在荒島的地心。居民們從來也沒有想到竟有這樣一個地方。
在一百英尺的頭頂上，高懸著圓形的拱頂，許多玄武岩的石柱支撐著。這些數不清的石柱從地球形成的最初年代就豎立起來了，柱子上有許多參差不齊的穹窿和奇形怪狀的花邊。玄武岩的棟梁一個套著一個，高度從四十英尺到五十英尺不等。盡管洞外的怒潮正在奔騰，這裏麵的海水卻總是平靜地衝刷著棟梁的底部。工程師指出明亮光源，它照遍了整個洞窟，所有石壁都被照得一片光亮。
在亮光的照耀下，水波也反映出片片銀光，小船好像在上下兩片光亮奪目的地帶之間漂浮著。
中心光源向四麵八方發射出光芒，它清清楚楚地照亮了洞裏的每一個角落，每一塊凸出的岩石。這種光的性質是瞞不過居民們的。這是一種電力的光源，從它那銀白的顏色上就足以說明這一點。它是洞裏的太陽，它照亮了整個的洞窟。
賽勒斯·史密斯做了一個手勢，雙槳又劃起來了。濺起的水花，恰像一陣陣珠光寶氣的細雨。小船朝著光源駛去，現在離那裏已經不到半錨鏈了。
這裏的水麵寬度將近三百五十英尺。在耀眼的光源後麵，有一大片玄武岩的石壁，完全堵住了那邊的出路。洞窟的這部分相當寬大，海水形成一個小湖。穹頂、四壁、盡頭的懸崖、全部的棱柱和尖頂都浸浴在電光裏，它們被照耀得燦爛奪目，好像光就是從它們本身發出來似的。
湖中心浮著一個長長的、像雪茄煙似的東西。它一動也不動，靜靜地躺在水麵上。亮光從它的兩邊發出來，就好像是從兩個白熱的爐灶裏放射出來的一樣。它的外形像一隻龐大的鯨魚，長約二百五十英尺，高出水麵十到十二英尺。
小船慢慢地向它駛近了。賽勒斯·史密斯站在船頭望著，興奮得幾乎不能自製。然後，他突然抓住通訊記者的胳膊，叫道：
“是他！一定是他！他……”
然後，他往下一坐，喃喃地說出一個名字。隻有吉丁·史佩萊聽見他說的是什麼。
通訊記者顯然是知道這個名字的，因為他聽了以後，馬上起了一種奇怪的反應，接著，他沙啞地說：
“他！那個逍遙自在的人！”
“是他！”史密斯說。
在工程師的指揮下，小船到這個奇怪的漂浮物旁邊來了。他們停靠在它的左邊，這裏有一道光芒透過厚厚的玻璃射出來。
史密斯和他的夥伴們登上平台。這裏有一個敞開的倉口。大家一齊從倉口衝下去。
扶梯的盡頭是一片甲板，上麵有電燈照耀著。甲板的盡頭有一扇門，史密斯上去把門打開。
這是一間裝飾得富麗堂皇的屋子。居民們迅速穿過這間屋子，走進隔壁的書房，在書房裏，從明亮的天花板上投下一片光輝。
書房的盡頭是一扇大門，也是關著的，工程師打開了門。
這是一間非常寬敞的大廳。它像博物館似的，陳列著各種珍貴的礦物製成品、藝術品和神奇的工業品。居民們看見這許多東西，幾乎以為自己忽然到了“太虛幻境”了。
他們看見在一張高貴的沙發上有一個人躺著，那個人似乎根本沒有注意他們進來。
這時候史密斯開口了。他的夥伴們感到十分驚訝，隻聽見他說：
“尼摩船長，是您要我們來的嗎？我們來了。”