新春將至，果興阿在忙著給譚紹光編寫教材，賽尚阿在忙著籌備過年，剛升了官的清軍都準備著過一個肥年。不過江南大營的一直軍令，把這一切和諧的局麵都給打破了。
“汝部以遊弋待機為要，特許汝部過江，入江北遊弋，待機而動，伺機克複失地。”
一紙簡單的軍令，給了果興阿進入江北發展的機會。一直苦於將來江南大營被破後沒有根據地的果興阿，當即決定出兵，去江北長長見識。部隊也沒有什麼抵觸情緒，他們也想去沒搶過江北地麵見識見識，溜達一圈讓年更肥一些。
果興阿到也沒抬腿就走，他得把部隊的再次整編給搞完了。之前清軍的編製並不合理，實行的是四四二的奇怪架構。雖然連排數量眾多，但是每個排隻有兩個步兵班，單個排的火力在前裝槍時代過於薄弱。所以利用這次收編的俘虜，果興阿對於步兵的架構做了調整。每班由原來的十四人調整為十二人，設正副班長各一人。每排下轄三個步兵班及一個四人的通信小組，正副排長各一人。每連依舊下轄四個排，另有一個通信班和一個炮兵班，設連長和指導員各一個。步兵營下轄四個步兵連，及一個二十四人的警衛傳令排，設正副營長各一人，參謀長一人。這樣每個步兵排就能夠達到四十二人，具備了一定的獨立作戰能力，步兵連則達到一百九十二人，火力密度有了較大的提升。
其他如騎兵、輜重、偵察、醫護則都沒有變動，不是果興阿不想變，而是實在沒人了。當然也有例外，炮兵雖然隻給補了六個人，但也按照步兵班進行了從新整編。形成了三個四十二人的火炮排，以及一個三十人的彈藥補給排。果興阿把能搜刮到的所有黃銅都給融了，連繳獲的太平通寶都不例外，終於給炮兵湊出了二十門拿破侖跑。經過再次整編，果興阿所部把能吸收的人都給吸收了進來，總數達到了一千八百餘人。果興阿心裏美滋滋的，如果再打幾個勝仗，招收一些得用的人，自己就能當團長了。
心情不錯的果興阿把譚紹光留給了賽尚阿，還給賽尚阿留下了一個多月的教材，以確保譚紹光在沒有果興阿的日子裏，也能接受疲勞轟炸。然後留下賽尚阿和騎兵一連留守，帶著一千六百餘大軍興高采烈的出發了。
之所以留下騎兵一連而不是步兵也是有原因的，首先江南大營清軍進入了末日前的狂歡，目前局勢一片大好，大本營沒有什麼危險，正好借這個時間把騎兵一連留下來補補課。騎兵一連是整個騎兵營的老底子，馬上功夫了得霰彈槍使得也好。但這些習慣了衝殺的哥們兒步槍就是使不明白，其他三個連的步槍已經不弱於步兵了，騎兵一連還是毫無進展。果興阿有意把他們留下家裏，好好練習練習步槍的使用。其次就是因為騎兵在攻城戰中作用實在不大，而在江南水網密布的地理環境中，打了綁腿的步兵跑的也不比騎兵慢多少，當然還是多帶步兵劃算。
果興阿拿著和春給他的地圖研究了許久，用宣紙裹著碳棒做的鉛筆在地圖上畫出了進攻路線，這次的第一站就是天平軍的外延陣地天長。天長位於六合東北，揚州西北，是天京的外圍屏障，太平軍在江北的重要據點。但在李昭壽等人投降清軍後，天長地位置變得有些尷尬，隻有通過六合與太平軍占領區相連，成為了一個突出部。在浦口等地還沒有全部肅清的情況下，太平軍的主要注意力還都集中在長江岸邊，天長並沒有特別引人注目的地方。果興阿借用江南大營的船隻渡過長江後，繞過了六合與儀征之間的官道，倍道兼行直撲天長。
天長之戰十分平淡，長祿的偵察連由幾十名太平軍降兵做引導，化裝成太平軍詐開了天長地南門。並且完美的向果興阿展示了他們對於特種戰的學習進度，控製城門後一路直撲天長守軍的指揮中。雖然沒能擒殺守將，但也徹底打亂了天長地指揮係統。果興阿親率本部主力，從南門進入了天長城，占據了城牆製高點。炮兵和步兵的火力打得守軍無法聚集，騎兵更是直接在城內來回衝突，把天長城裏攪鬧得天翻地覆。被打亂了陣勢，喪失了指揮，又不清楚清兵人數的天長守軍，隻得打開西門，一窩蜂似的逃了出去。
輕取天長的果興阿心情很不美麗，第一是因為作為戰區的天長聖庫實在太過幹淨，簡直像已經被果興阿搶過一遍一樣，第二則是因為天長人民的不友好。誌得意滿地果興阿，昂首挺胸地坐在大洋馬上進了天長城，不過迎接他的不是敬畏的目光，而是鋪天蓋地的臭雞蛋和爛菜葉。除了被黃達平嚇尿褲子的那回，果興阿就從來沒有這麼狼狽過，進入天長守將府邸的時候，果興阿的額頭上還有雞蛋清滴落。沒搶到錢糧又挨了臭雞蛋的果興阿，下達了搜索太平軍餘黨的命令，然後一個人坐在守將府邸裏生悶氣。