接到果興阿拱手奉上天長的消息，張國梁非常的開心，在他的眼裏年少的果興阿又懂事了不少。不過他接收天長的部將周姓卻一點也不感謝果興阿，甚至連夜給江南大營寫了一封呈文，把果興阿罵了個狗血淋頭。
也不怪周姓不領情，果興阿留給他的天長實在是太慘了。城中各處布滿了殘缺的屍體不說，果興阿還把天長給收刮了個幹淨，滿城連一百斤糧食都湊不出來。周姓接收了天長之後，不僅一點便宜沒占著，還要給滿城劫後餘生的難民提供救濟。而且城裏的百姓實在給果興阿所部禍害的太慘了，可謂是仇恨似海洋。這些逃過一劫的百姓，幾乎每個人都有親眷遭了果興阿所部的毒手，或者妻女被他們給禍害了。個個端起碗來吃飯，放下碗就罵娘。在他們的眼裏果興阿所部是清軍，周姓所部可也是清軍。周姓白天要救濟百姓，晚上就得防著百姓造反做了他，徹底成了果興阿的接盤俠，也難怪周姓跳著腳的瘋狂咒罵果興阿。
把亂攤子扔給周姓的果興阿現在也不開心，他在長江岸邊被一個小小的水師千總懟的一點脾氣也沒有。果興阿帶隊感到江邊本想把繳獲送過江就繼續開路，可是沒想到南岸過來的不是一隊空船，居然裝滿了彈藥。原來是留守江南聯絡水師的喜壽，以為果興阿大戰歸來亟需補給，所以給果興阿送來了滿滿幾船的彈藥。可是天長之戰果興阿贏得太過輕鬆，彈藥消耗並不大，哪裏需要這麼多的彈藥，帶著也是累贅。果興阿就想讓水師先把彈藥送回去，再回來接戰利品，這本來不是什麼大不了的事，可水師帶隊的卻是個擰種，一個六品的水師千總差點懟死果興阿。
“辦不到！我們隻能往來一次，大人您要是非讓我們回去，您在就在這等我們，我們十天以後再回來！”千總好像吃了槍藥一樣。
“就多跑一趟，你把彈藥送回去，再過來把東西接回去，這是我賞給弟兄們喝茶的。”畢竟不是自己的手下，而且還要求著人家辦事，果興阿還算客氣，讓人拿了一百兩銀子給那千總。
“大人的賞，末將不敢要啊！大人不是末將難為您，我們真的隻能跑一次，太平時節您讓末將跑一百趟也沒事。可現在是什麼時候啊！而且這裏離南京太近，長毛的水師隨時殺過來啊！末將不能拿弟兄們的腦袋開玩笑！”千總說什麼也不肯收錢。
果興阿你來我往的又和他折騰了好久，千總大人就是一句“辦不到！”，最後沒了辦法的果興阿隻能收下了夠打兩場大戰的彈藥，然後把繳獲裝上了船。鬱悶的看著船隊遠去之後，果興阿全軍開始沿著滁河北上，準備繞過六合、浦口、巢縣，再次去蕪湖附近打打秋風。
“沒有水師艦船，這江北也不好混啊！”被人搶白了一頓的果興阿頗為感慨，他將來要搬家到江北來，一堆家當可不好運。
感慨過後，果興阿又想到了阿思本艦隊，如果能有堅船利炮，就可以縱橫長江了。可惜那是一次失敗的嚐試，中國的堅船利炮要等到南洋水師才會有。
一路上到也沒有什麼波瀾，繞過六合後，清軍轉道向西，開始向太平軍的占領區插去。果興阿並不覺得會有什麼危險，雖然是太平軍的占領區路過，但他也是貼著雙方邊界走的，一旦觸動了李秀成一類的大咖，他就立馬轉道向北跑到滁州去。滁州守將是李秀成手下的頭號二五仔李昭壽，可以說是絕對安全的。就算李秀成真的追到滁州，也肯定第一個找李昭壽算賬，自己這個小蝦米可以從容溜走。
不過果興阿走到一個叫吉祥莊的小村落的時候，他該還人品債務的時候到了。正盤踞在村長的堂屋裏吃著村長午飯的果興阿接到了前哨的回報，正西二十裏發現大量太平軍正在構築防線，總兵力不低於一萬五千人。果興阿並沒有在意，太平軍才剛剛收複這裏，附近仍有清軍和太平軍的零星交火，果興阿還以為是那路友軍又和太平軍又扯起來了而已。隨便鋪開地圖看了兩眼，就草率的下達了轉道向北，向滁州靠攏的命令。
可是剛啟程走了不足五裏路，前哨再次傳來了正北、西北均有大量敵人出現的情報。再次在馬上打開地圖的果興阿有些蒙圈了，空氣中也好像能聞到一絲不尋常的氣味了。情報中正北和西北的太平軍剛好封死了果興阿進入滁州的道路，這可能是個巧合，也可能是危險。
“大人，北邊的兩處長毛人數不多，也就三五千人，我們打散了他們，再去滁州吧！”連戰連捷的軍官們已經越發驕橫，萬人以下的太平軍他們都不怎麼放在眼裏。
“算了，回家過年吧！” 果興阿也很驕橫，他也沒瞧得起擋在路上的太平軍，不過他懼怕近在浦口的李秀成。幾千人的擊潰戰不是一時半會兒能打完的，如果把李秀成招來就不劃算了。而且這次過江就是來看看情況的，既然沒有什麼合適發展的地方，繞南京外圍一周又道路不暢，不如早點回去過年。