德州知府趙新明顯是個不喜歡交際的人，或者說他自重身份不喜歡果興阿，城門口的迎接儀式非常的敷衍。果興阿離開嶧縣的時候，鄒川出城五裏相送，趙新的身份略高一些，距離短一點也可以理解，但是趙新出城五米相迎，就明顯是糊弄人了。
一同出迎的除了德州的文武僚屬，還有德州的駐防八旗官員。德州也是有八旗兵駐防的要衝，不過距離京畿遠了一些，級別自然也低了一些。當然沒有固安那樣全佐領駐紮的優良待遇，隻是各部抽調的旗丁，設置了四名防禦和四名驍騎校，統一由一名成守尉統領。除了驍騎校之外也都不是世職，不過這種官樣文章也都是在世家子弟裏麵做，所以選拔出來的官員從立國以來也僅是出自那麼幾個家族。
德州城守尉托明阿自然不敢像趙新一樣倨傲，不過也並不如何重視果興阿，在他眼裏果興阿能去打仗，就是沒什麼門路的代名詞。不過果興阿好歹品級夠高，德州人等也不敢過於失禮，簡單寒暄之後便邀請果興阿入城赴宴。德州畢竟是府治，城池宏大，果興阿所部的官兵也可以入城休息，不用再在城外露營。
晚宴是果興阿見識過的燕翅席，味道上到還不錯，不過環境和規製都比嶧縣差了不少。趙新看來不如鄒川會享受，菜色雖然不差，但是小廝侍女的服侍卻差了許多。唯一能算作亮點的，就是趙新叫了戲班。其實一路行來許多地方都安排了戲班，不過果興阿對於國粹欣賞水平不夠，一直看得索然無味。德州卻是雜耍班子，講笑話演雜技的都有，隻能看熱鬧的果興阿反而比較喜歡。
酒宴一直喧鬧到了二更時分，主菜剛剛上完，飯菜還沒有上的時候，一名衙役行色匆匆的走了進來。
“給幾位大人請安，請各位恕罪！接城門軍來報，城外忽然出現大股撚匪為亂，已在城下與城外的一部我軍開戰，目下正在激戰中！”衙役告了罪之後，稟報了軍情。
“知道了！”趙新並不以為意，他德州城高池深豈是小小亂匪能夠撼動的。
果興阿沒有言語，卻擔心起了城外的吉英所部，步兵二營正在城外訓練，別和撚匪撞上才好。就看趙新滿不在乎的樣子，連敵人的數量都不問，估計德州守軍的實力也好不到哪裏去，不知道城外還能激戰的又是誰的部下。
“撚匪有多少人馬？器械情況如何？”托明阿好歹算是武官，好像在果興阿顯示自己一樣，問起了敵軍兵力的情況。
“回大人，城門的把總上城看過，撚匪怕是有三萬以上，都是騎兵！並未攜帶攻城器械！”衙役到是個精明人，來之前便把幾位大人可能問的問題都打聽清楚了。
果興阿仍未說話，心裏卻是咯噔一下，能與三萬騎兵對戰的絕非弱旅，看著德州文武的情況，德州怕是沒有這樣的精兵。步兵二營雖然大部分都是新兵，實力也差了一些，但五連和六連好歹也打過幾場順風仗，而且裝備對比土匪還是比較精良的，勉強應付也是有希望。
端著酒杯的果興阿成了思想者，腦海裏不停翻騰著各種的念頭，猜測著各種各樣的可能。吉英是帶著人去拉練的，少說也得走出去十幾裏，而戰鬥就在城下，應該不是吉英的步兵二營。而且如果是步兵二營受到了攻擊，果興阿所部可都是有報警用的穿雲箭的，怎麼會沒有任何求援的信號呢！
“慕順、豐升阿，回營整頓兵馬，集中火炮準備彈藥，隨時做好開戰的準備！”果興阿心裏想著可能不是二營受襲，但還是下達了備戰的命令。趙新和托明阿並未說話，不過心裏卻在譏笑果興阿膽小如鼠，城外就是有再多的亂匪又能如何，沒有攻城的器械，還怕他們飛進城來不成。
宴會氣氛慢慢平複的時候，吉英和哈坦正在浴血搏殺，彈藥已經打光了，所有人都陷入了艱苦的肉搏之中。勇武的吉英已經挨了兩刀，在五連長哈坦和六連長金喜的攙扶下才能夠勉強站住。清軍雖然背靠著德州城牆，陣勢也一時沒有被衝散，但是戰局已經陷入了絕境。即使刺刀技術練得再好，不到八百人也沒辦法殺退三萬人的圍攻，更何況是一群新兵。清軍勉強維持的陣列，就好像海中的孤島，已經陷入了茫茫的汪洋之中。
二營新編的七連和八連隻是為了補全建製，都還沒任命連長和指導員，各項事務都是哈坦等人一肩挑下來的。所以在拉練途中突然遇襲，也隻有一個營長吉英，一個五連長哈坦，一個六連長金喜，倉促的指揮隊伍迎戰。雖然在第一時間就施放了穿雲箭向主力求救，但是德州高大的城牆擋住了十裏外的煙火，更本沒有注意到他們求援的信號。火槍對陣組織鬆散的笨拙騎兵，清軍起初還是大占優勢，但是這次離開大隊隻是為了訓練，誰又能想到會在大清的腹地遇襲，所以二營攜帶的彈藥並不多。彈藥漸漸耗盡，吉英隻能命令部隊一邊釋放求援信號，一邊向德州方向突圍。
離城不到三裏的時候，二營發出了最後的求援信號，同時也打光了最後一發彈藥。已經練了一個多月，而且還打過幾仗的五連和六連，即便開始肉搏也是不落下風的。但是新編的七連和八連卻就是四百僅有些基礎的農民，他們拖累了突圍的速度，還時刻需要老兵們的保護。已經快要摸到城牆的二營還是被撚軍追上了，雙方在城下陷入了混戰。