大沽口的僧格林沁有點萬念俱灰的感覺了，大沽口現在已經陷入了腹背受敵的尷尬境地。聯軍的戰艦在海麵上正麵圍攻大沽口各炮台，而步騎兵又從北塘、新河、塘沽等地進兵，從背後發了攻勢。海麵上的艦船還能夠應付，背後的步騎可要了大沽口的命。大沽口炮台的火炮全部麵向大海布置，沉重的火炮固定在炮台上根本無法轉向，自然不能對付來自背後的聯軍。
僧格林沁三年的心血，大清數百萬兩銀子的巨資，一下子全部的都成為了廢物，悉數置身於無用之地。僧格林沁現在對於縱敵登陸也是追悔莫急，但是事已至此悔之晚矣。僧格林沁能做的就是盡全力保住現在的局麵，不讓聯軍繼續拓展戰局擴大優勢。至於再之後，僧格林沁也隻能寄希望於朝廷的和談了。
僧格林沁正在糾結如何收縮兵力，鹹豐的上諭又到了：“僧格林沁握手言別，倏逾半載，大沽兩岸，正在危急，諒汝憂心如焚。天下根本，不在海口，實在京師，稍有挫失，須退守津郡，自北而南，迎頭截剿，萬不可寄身命於炮台，以國家依賴之身，與醜夷拚命，太不值矣。南北岸炮台，須擇大員代為防守。汝身為統帥，固難擅自離營，今有特旨，非汝畏葸，若不念大局，隻了一身之計，殊負聯心。握管淒愴，諄諄特諭，汝其懍遵。”
看著鹹豐的上諭，僧格林沁可以說是感激涕零，鹹豐連不值得去和洋人拚命這樣的話都說了出來，也是動了真感情的。而且還給一軍統帥僧格林沁留了退路，即便僧格林沁退卻，也是奉旨的顧全大局，鹹豐這番心思也是用心良苦了。不過對於鹹豐要求的退守天津，僧格林沁也是頭疼不已。如果天津真的有堅城可恃，大軍又何苦在大沽口等地苦苦煎熬，大沽口若失，天津也必不可保。
鹹豐明令僧格林沁不要與炮台共存亡，僧格林沁隻能打消了死守炮台的心思，而且現在炮台的形勢險惡，堅守就是死路一條。鹹豐說的是稍有挫失，現在已經腹背受敵了，僧格林沁動了放棄北岸炮台的心思。放棄北岸炮台一來可以收縮兵力，二來也可以跳出腹背受敵的困境。即使聯軍占領了北岸炮台，清軍也可以依托南岸炮台抵抗，兵力如果充裕依舊能夠阻擋聯軍挺進天津的步伐。
僧格林沁還在考量的時候，朝廷又派了侍郎文俊、武備院卿恒棋兩位使者過來，準備再次去北塘找兩軍商討換約的相關事宜。僧格林沁雖然對於當朝諸公腹誹不已，也隻能派了些兵丁護送二位使者去見聯軍。
送走了兩位除了“聖躬安！”啥也不知道的使者之後，僧格林沁開始再次部署大沽防務。南岸的主炮台是重中之重，除了增調防守兵力以外，僧格林沁還調令蒙古馬隊沿河巡查，防備聯軍偷渡襲擊。並從各營抽調了大小火炮數十門，沿著河岸的要點部署，確保河岸不失。
至於北岸炮台方麵，僧格林沁猶豫再三最終決定放棄，他派文祥給樂善送去了撤兵的命令，並在南岸準備了安置地方。不過足足等了一天，也沒有見到樂善的影子，兵丁也隻回來了一半多一點。直到第二天早上，文祥才回來，不過他沒有帶回樂善，而是帶回了直隸提督的關防印信。
“王爺，提督大人讓下官將這直隸提督的關防印信交給您，他還有千餘兵丁，將與北岸炮台共存亡！”文祥苦勸了樂善一天一夜，最終隻帶回了這樣一個消息。
“好，好，好啊！”僧格林沁望著北岸一時百感交集，作為武將他不想退卻，親王的榮耀也不允許他退卻。他也想和樂善一樣，一南一北死守炮台，不過他不能。
文祥在塘沽也曾經有過一死報君王的念頭，雖然最後是有撤退的命令，還是被克興阿給搶下來的，但是想起樂善以及塘沽的炮手們，文祥還是心有愧疚。尤其是樂善更是給了文祥很大的震撼，樂善沒有非常的平靜，沒有任何慷慨激昂的表現。他好像早有準備，淡然的把關防印信較給了文祥，然後將文祥禮送而出，臨別時臉上還帶著溫和的笑容。
北岸的樂善已抱定了必死的決心，他的手裏有自願陪他赴死的滿蒙精銳一千餘人，還有天津本地的團練兩千人左右。北岸的炮台本身經過幾次加固，在炮台內還有堡壘起了望和射擊作用，外圍是三條壕溝和鹿角拒馬等障礙物，炮台也不僅僅是一座炮台，而是一個可以相互支援的炮台群。
如果手裏有充足的兵力，雖然主炮不能轉向，但是依靠炮台完備的工事，樂善自信堅守十天還是沒問題的。但是他沒有那麼多人了，手裏也就是滿蒙的精銳兵丁還堪一戰。至於團練雖然熱情極高，但是他們幾乎沒受過任何訓練，也沒有任何的實戰經驗，注定隻能壯壯聲勢而已。