鹹豐一咽氣，果興阿陪著哭了一鼻子之後，便頭也不回的跑了。肅順和懿貴妃在鹹豐的遺體旁嚎哭了一會之後，便紅著眼睛揮舞著印章和遺詔準備開戰，果興阿才沒興趣留下來給他們當裁判呢。
從大行皇帝鹹豐駕崩之時起，以怡親王載垣、鄭親王端華、協辦大學士肅順為首的顧命八大臣，就正式接收了皇帝的權力。載垣和端華做主，還給他們自己安了個新名目，叫做“讚襄政務王大臣”，淩駕於軍機處之上。
但是在實際上顧命八大臣的身份很尷尬，具體的說起來，他們雖然接收了皇帝的權力，但畢竟不是皇帝，處在一種半君半臣的境地。這樣一來，他們如果想要合法有效的行使自己手中已經掌握的權力，就必須與嗣皇帝和皇太後“合作”，因為嗣皇帝和皇太後畢竟才是“君權”的合法象征，否則政出無名，就一切都是枉然了。更何況皇帝與太後還有兩件“法寶”，一是清朝祖製，皇帝的“權柄絕不能下移”，二是大行皇帝在此“法理”基礎上留給東太後與嗣皇帝的兩枚印章——“禦賞”和“同道堂”。
因為“讚襄一切政務”這句話是杜翰臨時加的，所以對於皇後、懿貴妃與肅順這幫人該怎麼分配權利，鹹豐並沒有留下一個可行的方案。所以鹹豐一咽氣，掌印人之一的懿貴妃（代掌同道堂），便挑頭和八大臣談了起來。懿貴妃的態度還是很好的，她並沒有損害八大臣的權益，隻是想通過談判，讓她和皇後獲得應有的權利而已。但八大臣並不這麼想，他們一邊要用皇後和懿貴妃手裏的印璽，一邊又不想讓後宮幹政。這種相互矛盾的想法一直困擾著八大臣，但是既然懿貴妃主動提了，那麼還是談一談的好。
所以顧命八大臣與嗣皇帝和皇後之間，實際上就是肅順與懿貴妃之間不得不進行一場“艱苦卓絕的談判”。開始肅順等提出，凡“上諭”等重要文件，均由八大臣擬定，兩宮隻管蓋章，不能作絲毫改動，這大概就跟所謂的“橡皮圖章”一個意思了。下麵各級官員的升降任免等皇太後也無權幹涉，所有奏章也不必送皇太後過目。這些東西不叫方案，而是赤裸裸的欺負人，完全是按照鹹豐“後宮不得幹政”以及杜翰“讚襄一切政務”的思路來的，當然遭到懿貴妃的拒絕。懿貴妃和皇後也委屈，要是依著八大臣的意思，她們倆完全就是擺設，那鹹豐還給她們留印章幹什麼，全讓肅順做主就是了。既然鹹豐給她們留了印章，他們就得行使相應的權利。
八大臣的方案就是扯淡，唯一能當中間人的果興阿，又聲稱自己傷心鹹豐龍禦上殯已經哭出病來了，躲得遠遠的。所以八大臣與兩宮的談判，陷入了僵局，時間也越拖越久。當然了對於圖謀幹政的懿貴妃，肅順也沒慣著，第一天的談判不歡而散之後，他就給了懿貴妃點顏色看看。同時也利用這一招，分化了一下皇後和懿貴妃，往她們之間摻了點沙子。
懿貴妃是第一個跳出來要權的，談判過程中也屬她態度最強硬，所以肅順等八人把懿貴妃當成了出頭鳥。一開始就製定了一個方針——即尊崇新皇帝的嫡母（鹹豐皇後），抑製生母（鹹豐懿貴妃），這在鹹豐皇帝駕崩的當天就體現出來了。本來新皇嗣位，則皇考（即父皇）生前的皇後以皇考元配的身份，固然應該立即尊為皇太後，而母憑子貴的新皇生母，也應該同時尊為皇太後，這就是所謂的“兩宮並尊”。而剛剛被懿貴妃拒絕了所有提議的八大臣，卻偏偏在這上頭耍了個花招——鹹豐皇帝駕崩的當天，就以嗣皇帝的名義傳旨：“鍾粹宮皇後晉封為皇太後”，等到了第二天才又傳旨：“儲秀宮懿貴妃晉封為皇太後”。雖然也算是“兩宮並尊”，但在時間上卻有一日之差，以示嫡庶終究有別。在這一天的時間裏，皇後已改稱為“皇太後”，而懿貴妃卻隻能“循例”稱為“懿貴太妃”，仍居“妃位”而非“後位”，大大的惡心了懿貴妃一把。
這一招的確非常厲害，對平生極要麵子的懿貴妃打擊非常大。以至於後來兩宮皇太後垂簾聽政之時，明明慈禧太後決定了的事情就已經是“板上釘釘”了的，在手續上卻仍然不得不征得慈安太後的同意後才能生效。甚至時不時的還有些大臣還說出“如今雖是兩位太後，當初（指鹹豐皇帝在生時）卻隻一位皇後”這樣對慈禧幾近侮辱的話來，無形中使得慈禧的威權受到極大的損害。當然後來懿貴妃也因為這事恨毒了肅順，為將來肅順的死埋下了伏筆。
在兩宮皇太後的稱謂上，則援用前明神宗萬曆年間“兩宮並尊”的故事，稱新皇嫡母為“母後皇太後”、生母為“聖母皇太後”。又因母後皇太後住避暑山莊煙波致爽殿東暖閣，故稱“東太後”，“聖母皇太後”住西暖閣，故稱“西太後”（此時尚無“慈安、慈禧”名號）。