楊玉科陣亡之後，所部也全部潰散，一代英雄悍將慘死疆場不說，連屍身也無人收斂，竟在沙場荒野棄置。法軍趁著清軍潰散，一舉拿下了鎮南關，打開了通往中國的大門。駐防海村的潘鼎新，這下可是徹底慌了神，他怎麼也沒想到一代悍將楊玉科居然就喪身於邊關。
步兵馳援已經是來不及了，潘鼎新隻能親自統帥身邊全部的騎兵，急衝向鎮南關，希望可以趁著法軍立足未穩，再次把雄關給奪回來。然而情勢卻遠比潘鼎新想象的要糟糕得多，教民開關非常突然，四處作亂更是搞得軍心大亂，楊玉科陣亡之後，清軍已經徹底潰散，法軍全麵的控製了鎮南關城防。匆匆趕來的潘鼎新，不但沒有任何的機會，反而從防守的一方，成為了攻城的一方。鎮南關的位置至關重要，潘鼎新雖然知艱難，卻也隻能揮軍攻城。
兩軍激戰一日，清軍傷亡非常慘重，就連親臨一線指揮的潘鼎新，也被擊中了手臂墜馬。雖然潘鼎新被及時救起，簡單救治之後，也能繼續指揮戰鬥，但是戰局依舊十分不利。潘鼎新即將不支的時候，廣西提督蘇元春統帶的防軍及時趕了過來，總算是穩住了局麵，沒讓法軍趁勢反攻。
所謂防軍是指駐防地方的綠營練軍，他們多是在定額兵內挑選的士兵，提高了餉銀，采用新式武器加以訓練，所以戰鬥力頗為不俗。蘇元春所部均為防軍，全部是滿洲式裝備，更是得了留學滿洲的教官親訓。而且因為他們是國家的正規軍，所以編製上也不同於湘軍、淮軍，完全是按照滿洲式軍製編排。同時因為朝廷對八旗、綠營這樣的嫡係武裝比較舍得花錢，所以防軍不僅槍械好，也配發了大量火炮。
蘇元春所部頂替潘鼎新成為主攻之後，法軍一下子就吃不消了，雖然還能壓製著清軍，但是投入的兵力和火力激增。戰至午夜，法軍就徹底扛不住了，到不是因為法軍傷亡有多大，而是他們的補給跟不上了。法軍一路從文淵急進而來，補給線路和兵站並不完善，如此大戰他們的彈藥補給嚴重不足，打到天明他們就得拚刺刀了。
麵對源源不斷趕來增援的清軍，法軍不得不選擇暫時退去。不過法國人也不能便宜了潘鼎新，所以他們臨走時集中了一批zha藥，一下子把鎮南關的關城給炸上了天。法國人搞破壞，一是為了避免清軍追擊，二是為了他們下次進攻鎮南關提供便利，他們堅信自己還會再打回來的。同時為了惡心潘鼎新，法軍還在關城的廢墟上留下了一個木牌，上麵用漢字寫著\"廣西的門戶已不再存在了\"。
好容易收複了鎮南關，又被法國人惡心了一把的潘鼎新，一麵穩定關防，一麵派蘇元春繼續追擊，把法軍趕回到了文淵。隨即法軍又由艽封繞道攻龍州，潘鼎新令趕回來救援的淮、鄂兩軍迎擊，法軍暫退之後，他又令馮子材、蘇元春二軍駐防扣坡，以防法軍發起新的攻勢。鎮南關的局勢穩定住了之後，潘鼎新的廣西巡撫也就當到頭了，幾乎丟失鎮南關這麼大的罪過，李鴻章也救不了他。沒幾天朝廷的諭旨便到了，潘鼎新革職回籍，也算是顧念了他苦戰不易。
潘鼎新的下台，似乎是一個階段的結束，隨著他的離去中法戰事也停了下來，越南的法軍不再發起新的攻勢，東南沿海的法軍也龜縮到了澎湖列島。法軍不折騰了，清軍也隻是在原地整理防務，並沒有在海陸發起進攻，就連已經整裝準備南下的北洋艦隊也停了下來。兩邊突然這麼克製，可不是又要準備議和了，而是附近突然出現了強大的第三方勢力，他們都得停下來看看風向，英國的遠東艦隊開進黃海了。
“英艦隊主力為五艘君權級戰列艦，四艘不屈級戰列艦，十二艘百夫長級二級戰列艦，納爾遜級、蠻橫級、奧蘭多級裝甲巡洋艦也足有三十餘艘，其餘皆為輕巡洋艦和驅逐艦！”長春的滿洲帝國參謀本部又忙碌了起來，海軍司令博敦向參謀本部和果興阿彙報著英國新組建的這個遠東艦隊的情況。會議室裏的氣憤非常的凝重，大家都知道英國人回來找麻煩，可是誰也沒想到英國人會拿出這麼奢華的陣容。
“一水的新銳戰艦啊！艦齡就幾乎沒有超過五年的，英國佬這次還真舍得下本！”果興阿說的很輕鬆，不過他抽煙的頻率明顯加快了。
果興阿心裏也是恨啊！百項工程近年來成果不少，就連零號項目都取得了重大突破，但是飛機上船的課題卻一直沒能攻克。穿越二十五年來孜孜以求的航空母艦，依舊是影都沒有，若是現在滿洲海軍能有兩艘航母，英國人的艦隊再龐大，也不過是一個肉包子而已。同時果興阿也很後悔，這些年為了省錢建航母，他一直沒有擴大滿洲海軍戰列艦的投入。博敦叫嚷了十來年，滿洲海軍的主力戰艦也不過是七艘戰列巡洋艦而已。而且這七艘戰列巡洋艦，有五艘在南洋艦隊，隻有兩艘留在黃海艦隊撐場麵。這次英國人大馬金刀的殺過來，滿洲海軍能夠迎敵的大部分還是輕巡洋艦和驅逐艦。