克裏斯廷轉過身。她本該說“不，是三樓”，但卻沒說。她隻是看了看電飯鍋上的保溫指示燈。她把蝦殼收攏起來扔進滾水，調了一下火。然後回到桌前，抓起一頭蒜，一如既往地欣賞了一下自己俗麗的手，接著剝下兩瓣。她把蒜切成小丁留在砧板上。老的飛歌冰箱發出一聲響，晃了一下。克裏斯廷拍了下冰箱，給它鼓鼓勁，然後彎腰去開一個矮碗櫥，心想，她現在怎麼樣了？肯定很害怕，也許已經決定采取行動。她到底想玩什麼花樣？她是怎麼瞞過我在報紙上登廣告的？她挑了一個銀湯碗，還有一個配套的玻璃碗，看著蓋子上刻著“C”的地方裂了口，留下一塊洗不掉的汙漬，她歎了口氣。和家裏所有刻字的家什一樣，上麵原本華麗的兩個“C”已經模糊不清了。就連她圍裙口袋裏的勺子，柄上的兩個字母曾經生死相連，如今也已不見蹤影。勺子很小，是個咖啡勺，但是克裏斯廷每頓飯都用它吃，隻是為了緊緊抓住擁有勺子的那個小孩，也為了抓住勺子所喚起的那些畫麵。她用這把勺子從自家做的冰激淩裏舀起桃片，心中快樂無比，毫不介意落在甜點上的沙子—那次野外午餐的所有食物都如此。
克裏斯廷給玻璃碗打上肥皂，衝洗幹淨；她的思緒從海濱野餐跳到銀器擦洗劑，從帶著鹹味的空氣跳到棉簽，一直跳到此刻在東海岸最刻薄女人的臥室裏進行的麵試。坐在說謊的朱妮爾－不過－您可以－叫我－朱小姐對麵時，她拿自己四十年前，甚至三十年前的身材和這女孩比試了一番，她勝出了。女孩的腿還不錯（不過她穿著長筒靴，能看到的也就是膝蓋和大腿），又窄又翹的屁股現在也很流行。但是她和一九四七年的克裏斯廷還是不能比。那時海灘有著奶油般的顏色，而且閃著光；海水是那麼藍，藍得讓你不敢去看，生怕刺痛了雙眼。讓人心生妒意的是女孩的那張臉，還有她女戰士一般的頭發。起先克裏斯廷一直盯著她看，後來小心地專注於那張剪報。要不是因為那張紙，她決不會讓一個沒提包的陌生女孩進家門。剝蝦的工作讓她有充足的時間打量這女孩，看她是什麼樣的人（她是誰倒無所謂）。而且她可以一直垂著目光，因為她不喜歡看到女孩的眼睛時心頭的顫動。女孩看起來驚恐不安，像個營養不良的小孩。那種渴望的樣子會讓你想抱抱她，或者打她一巴掌。
克裏斯廷把蒜丁和融化的黃油在平底鍋裏攪拌，準備做牛奶麵糊。過了一會兒，她又撒上麵粉，看著麵糊顏色變深，再加進湯汁和稀，揉鬆，攪勻。
那女孩邊說“我做飯還不錯”，邊用髒手去抓裝幹淨蝦的碗，還說自己“從前”是本地人，卻不知道坐在麵前的是這一帶最有名的女人，認得從黑石到蘇克灣、從上灘到絲克鎮所有的黑人，也認得港口一半的黑人，因為她在這裏度過了（或者說荒廢了）自己的大半生。朱妮爾·薇薇安。有個e。聽起來像是什麼棒球卡片上的名字。為什麼心會跳？她是不是因為害怕突然被認出來而臉紅，所以必須把聲音磨得刀一般鋒利，切斷一切可能？離家出走的人流浪街頭的生活太容易露出痕跡了：用汽車站的肥皂，吃別人剩下的三明治，頭發沒洗，穿著衣服睡覺，不帶包，用口香糖而不是牙膏清潔口腔。留心招人是想幹什麼？在報紙上登廣告怎麼不留電話？吉本斯家的男孩肯定幫她了—在院子裏幹完活之後又給她跑了幾趟腿。如今這是一條穿高跟鞋的蛇設下的陷阱。想要奪走她的未來，正如奪走她的過去。
“你休想。”她輕輕地說。
克裏斯廷張開手指，鑽石帶給她熟悉的震顫。然後她把米、蝦和醬汁精心而巧妙地一層層鋪在烤盤裏。她拌一道清淡的沙拉時這飯還不會變涼。接下來她將把它們都擺在一個銀托盤裏，端上三層樓，希望能噎死那個東海岸最刻薄的東西。