當清晨的朝陽透過百葉窗的縫隙照射到劉芒的臉上時，他才悠悠醒轉過來。
躺在地上打了個嗬欠伸了個懶腰，翻身坐起，劉芒扭頭四顧才發現霍元霸已不在櫃台後安坐。
正疑惑間，卻忽聞通往屋後的走廊裏傳來一陣陣淡淡的粥香味道。
劉芒的肚子不爭氣地發出了“咕嚕”的山響，他一個鯉魚打挺從地上站起，順著長廊緩步朝屋後走去。
穿過狹隘昏暗的走廊後，他隻覺眼前一亮，便進入了一個院子，在院子之中，霍元霸正在灶邊忙碌著，他身邊的一張方桌上正擺著一大盆白米粥，香氣四溢的粥香源頭就來於此。
劉芒走到方桌旁的矮凳上坐下，往桌上擺放的兩個空碗裏各盛了一碗粥，然後毫不客氣的捧起其中一碗，一邊往熱氣騰騰的熱粥上鼓吹著，一邊小口小口地啜溜。
霍元霸此時也把鍋裏炒的鹹菜拌辣椒盛了出來，轉身走到方桌旁在劉芒的對麵坐下，把那盤鹹菜辣椒往桌子中間一放，也拿起劉芒為他盛的那碗粥喝了起來。
清晨的陽光逐漸驅散林間的薄霧，一老一少圍在方桌旁埋頭大吃，誰都沒有開口說話，誰都沒有主動向對方打招呼，但二人看起來就像是生活了一輩子的爺孫倆，看起來是那麼的和諧溫馨。
一直把第四碗的最後一點剩粥倒進嘴裏，劉芒才站起身來說道：“走了。”
霍元霸咀嚼著剛送進嘴裏的一筷子鹹菜，頭也不抬含糊道：“走吧！”
劉芒笑笑，不再多言，轉身邁著大步走了出去。
這是特屬於男人之間的萍水相逢，不需多言，不需繁文縟節，在離別的那一刻，甚至不需道出再見珍重。
走出“和平飯店”後，劉芒踩著尚且盈滿露珠的林間野草，步履輕快地向著店門前的一座矮峰上走去。
登上矮峰後，眼前豁然開朗，劉芒用手在眉眼上搭了個涼棚，極盡目力掃視著山的那頭的風景。
山的那頭是一座遼闊的城市，隻是這座城市幾乎沒有什麼高聳的摩天大廈，甚至連鋼筋水泥的澆築點也隻是星羅棋布，沒想象大陸內的現代都市那樣的高樓林立，死氣沉沉。
劉芒沒有在山巔上多作停留，尋路往距離山腳下最近的那處村莊披荊斬棘而下。
未知的征途，將由這座山巔開始，通向不可預知的未來。
山腳下是一片柔軟的草甸，劉芒望著草甸那頭不遠處在朝陽下被籠罩在嫋嫋炊煙之中的小村莊，心裏竟油然升起一股無比熟悉的感覺來，在那一瞬間，他產生了一種錯覺，以為自己回到了故鄉桃花村。
彷佛隻要走進村裏就可以回到他自己的家，父親剛剛起床，披著一件褂子正蹲坐在院門口的石墩上抽煙，母親在廚房裏忙碌，而他則在院子裏螞蟻窩的洞口上小心翼翼地放下一條母親剛才從菜葉上采摘下裏來的肥大青蟲。
劉芒嘴角忽然浮起一抹苦笑，搖了搖頭揮掉剛才的臆想，踏著軟濕的草甸提高戒備向著不遠處的村子走去。
進入村子後，他遇上了一個牽著牛往村口走去的小男孩，那個小男孩看見有個陌生人從外麵進來，並不覺得生分可怕，而是停住腳步撲閃著眼睛好奇地打量著劉芒。
劉芒也停下腳步，搔了搔後腦勺說道：“有事？”
男孩搖了搖頭，轉身往不遠處的農舍指了指道：“那是我家，你可以去那裏找水和東西吃。”
劉芒忽然覺得心裏一股暖流湧過，誠懇點頭道：“謝謝。”
男孩笑了笑，不再說話，牽著老牛一蹦一跳經過劉芒，往村外的草甸裏走去。
劉芒之前在霍元霸那裏吃飽了，便不再登門打擾這裏的村民，穿過村莊順著馬路往鎮上的方向走去。
據霍元霸所說，劉芒翻過大山後要經過兩個小鎮才可以到達“精武盟”所在的地方，如果沒走錯的話，劉芒現在需要穿越的這個鎮叫做楓林鎮，下一個小鎮叫做橋堡鎮，而“精武盟”所在的小鎮處於市區的邊緣處，叫做坎頭鎮。
由於這裏的鎮區範圍區分比較模糊，沒有任何的路標指示，所以劉芒走到日上三竿後，尋了一戶人家打聽了一下才知道自己誤打誤撞竟與鎮圩擦肩而過，再有半小時的腳程便能進入橋堡鎮的範圍。
這戶人家的男主人很熱情，邀請劉芒在他家吃過中飯歇了腳再趕路。
麵對這樣過分的熱情，劉芒不禁道出了心裏的疑惑，進來江川市的人都是窮凶極惡之徒，作為這裏的原住民在這麼多年裏不可能會不知道，那麼他們究竟是為什麼不感到驚懼，而是反常地熱情相待？