趙小玲買了兩張車票，兩人坐同一趟車回到了燕東市。與趙小玲在火車站告別，常有良拿著教育部信訪處開出的那封“請酌情解決常有良同誌的問題”的信件，按照省招辦信訪處那位高個子男人給出的主意，滿懷希望地來到了燕東地區招生辦公室，已經是下午兩點來鍾了。常有良把教育部信訪處開出的信放在冀主任的辦公桌上，把省招辦信訪處高個子男人說的話轉給冀主任聽。話音還沒落，冀主任把那封信甩給了他：“誰給你開了這樣的信你就去找誰，誰跟你說了那樣的話你也去找誰，中專的體檢標準比大專還要嚴，大學不能錄取，中專就能錄取？”冀主任的這幾句話如同一盆冷水淋頭澆下，把常有良澆了個透心涼！當心裏頭還有一線希望時，常有良感覺不到疲勞，冀主任的幾句話，徹底斷了常有良的念向，精神支柱一垮，渾身沒有力氣，常有良一屁股坐在了冀主任辦公室的水泥地麵上。冀主任不高興了，說：“你坐在這裏我還怎麼辦公？”常有良再也沒有精神質問冀主任：“你們就是這麼辦公的嗎？”但意識還是清醒的，坐在人家辦公室的地麵上，是影響人家辦公。常有良強打精神站了起來，走出了冀主任辦公室，卻沒有遠去，靠牆坐在了走廊裏，對麵就是冀主任的辦公室，坐下去後跟辦公室裏的冀主任說了一句話：“不給我解決問題，我就在這裏絕食！”然後，把頭抵在兩腿膝蓋上，什麼也不想，等著饑餓來臨。小時候，聽大人說過，人不吃不喝可以活七天。可究竟有誰做過這樣的實驗，常有良不知道。這一次，自己可以親身實踐一回了。他就那樣坐著，隻聽到有腳步聲從東往西，從西往東，不知道走過他身邊的人是男是女，是醜是俊，是高是矮，是胖是瘦，更不知道那些人走過他身邊時向他投過來什麼樣的目光，是鄙視，是同情，還是冷漠……他都不知道。也不知過了多久，聽到冀主任鎖門的聲音，接著，幾乎所有的腳步聲都是由東到西，因為，二層小樓的樓梯和出口都在樓的西邊，大概是到了下班的時間了。小樓靜了，更靜了。長時間把頭低在膝蓋上，常有良的脖埂子疼，不得不抬起頭來。他想絕食，但不想忍受肉體的痛苦，所以，他抬起了頭。他抬起頭來時才知道黑夜已經降臨，走廊裏的燈像鬼火一樣閃著，看不清樓道的盡頭。常有良知道，這一夜，他就隻能在走廊裏度過了。他重新把頭低在膝蓋上，閉上眼睛。他有在生產隊看場的經曆，不怕黑夜的漫長。有腳步聲傳了過來。招辦還真有敬業的人，這麼晚了才下班。腳步聲由遠而近，在他身邊停了下來。常有良沒有抬頭。“同誌”，有人叫他，是個女人。常有良抬起了頭，因為他必須尊重女人。昏暗的燈光下，一個小巧玲瓏的女孩子站在他跟前，看年齡比他大不了。常有良問：“你是在跟我說話嗎？”女孩說：“我是這裏的工作人員，今天輪到我值班，冀主任臨走時有交代，不讓你在樓道裏過夜，樓裏有接待室，你到接待室吧。天冷，別凍感冒了。”常有良說：“我不去接待室，我就坐在這裏。”女孩說：“你別為難我好嗎？你不去接待室，我會挨批評的。”女孩的這句話讓常有良動了惻隱之心，總不能因為自己受到不公正的待遇而讓一個無辜的女孩受牽連吧？常有良站了起來，隨著女孩來到樓道盡頭，女孩拿出鑰匙，把樓道東頭陽麵的房間打開，按了牆壁上的開關，屋子頓時亮堂了，常有良看到了真皮的沙發，鋪著潔白床單的單人床，還有床上嶄新的被子……女孩說：“你就在這裏將就一晚上吧。”然後，女孩進了另一個房間，過了兩分鍾，女孩回來了，拿來了麥乳精，紅糖，放在茶幾上：“你肯定餓了，衝杯麥乳精吧。”常有良想跟女孩說，他要絕食，不吃東西，又一想，他如果不吃東西女孩也會挨批評的，他不能讓女孩因為他挨批評，他對女孩說：“謝謝你，我真的一點也不餓。”女孩衝了一碗紅糖水，端在常有良跟前：“喝點水吧，暖暖身子。其實，我們冀主任很同情你，我們這裏的人都很同情你，可政策就是那麼定的，沒辦法啦！”常有良想跟女孩說，不是政策的事，是這些官僚曲解了政策，又一想，跟女孩說這些又有什麼用？常有良對女孩說：“你放心，明天一早我就走。”
女孩去休息了。