爹和弗農在後門廊坐著。爹正用拇指和食指夾著下唇往外拽著，從鼻煙壺的蓋子往自己的下唇上倒鼻煙。我穿過門廊，拿起瓢從水桶裏舀水喝，他們倆都轉過頭來看我。
“朱厄爾呢？”爹問道。我孩提時就知道把水在杉木桶裏放上一段時間就變得好喝多了。清涼，而又帶一絲暖意，有一股淡淡的，猶如七月杉木林中那暖風的香味。至少在杉木桶裏放六個鍾頭，而且得用水瓢舀著喝。絕不能用金屬容器舀水喝。
到了晚上，水就更好喝了。我過去經常躺在門廳的地鋪上不睡，直到聽見他們都睡著了，才悄悄地爬起來回到水桶邊。夜漆黑漆黑的，擱架也是漆黑漆黑的模糊不清，靜靜的水麵在一派空寂中呈現出一個圓圓的洞，在我還沒用勺子把它攪醒之前，或許能看到桶裏有一兩顆星星，在我沒喝之前或許也能看到勺子裏有一兩顆星星。後來，我年齡增長了，身材也長高了。不過我還是等著不睡，直到家人都睡著了，我就把襯衫翻上去躺著，聽到他們都已沉入夢鄉，就開始用意念撫摸著我的身體，感覺到涼絲絲的靜謐之風吹拂著我的下體，一邊琢磨著黑暗中那頭的卡什是否也在做同樣的事情呢，恐怕在我想這樣做或能這樣做的兩年前他一直在這樣做呢。
爹的八字腳外撇得很嚴重，他的腳趾麻痹、扭曲、彎斜，兩隻小腳趾連趾甲都沒有，這全是因小時穿自製的鞋子在濕地裏拚命幹活而造成的。他那雙粗革高幫勞動靴就放在椅子旁，看上去活像是用一把鈍斧子從生鐵塊裏砍出來的。弗農進過城。但我從未見過他穿工裝褲進城。這都與他的太太有關，據說，他太太也曾教過書呢。
我把勺子裏的剩水潑到地上，用袖子抹了一把嘴。看樣子明天天亮之前會下雨，說不準天黑之前就會下呢。“到穀倉去，”我說，“快給馬兒套馬具。”
那匹馬兒遛到哪兒去了。他還得先去穀倉，再到牧場。這馬兒卻不見影兒了：他準是在那片小鬆樹林裏躲著乘涼。朱厄爾吹起口哨，隻吹了一聲，聲音很尖。那馬兒噴了個響鼻，朱厄爾馬上就看到了，在藍幽幽的陰涼處影兒一晃。朱厄爾又吹了一聲口哨；馬兒從斜坡上一溜煙衝了下來，腿兒僵硬僵硬的，兩耳直豎、輕輕彈動，兩隻不對稱的眼睛轉動著，在二十英尺遠處戛然而止，側身而立，扭過頭來，頑皮而又機警地看著朱厄爾。
“快過來呀，夥計。”朱厄爾說。它動了。驟然一聳，毛發隆起，像許多火舌在翻卷。馬兒鬃毛、尾巴舞動著，眼珠轉動著，突然騰躍奔馳，接著又戛然而止，四足並攏而立，打量著朱厄爾。朱厄爾兩臂下垂，穩步向馬兒走來。要不是朱厄爾的兩條腿，陽光之下他們兩個活像是用於野外場景的雕像。
當朱厄爾就要碰到它時，馬兒驀地騰起，後腿直立，向朱厄爾撲來。立時馬蹄像魔幻般的羽翼向朱厄爾圍攏而來；他在馬的四蹄當中和直立的馬腹下麵，像蛇一樣靈活地躲閃扭動。就在馬蹄眼看就要踏到自己臂膀的一瞬間，他整個身體平躺著騰空而起，像蛇一樣扭動身體，瞅準時機，抓住馬的鼻孔，接著跌回到地上。接下來，雙方身體緊繃、僵持不動，情形令人驚懼，馬兒低垂著頭，用僵直、顫抖的腿支撐著身體；朱厄爾腳跟抵著地，一隻手擋住馬的鼻息，另一隻手快節奏地不停拍著馬的脖頸撫慰著，一麵惡狠狠地詛咒著馬。
他們站在那兒僵持不下，時間似乎凝滯住了，馬兒在戰栗著、呻吟著。轉瞬間朱厄爾竟然上了馬背。他向前遊動，像抽動的鞭子飛身而起，在半空中調整好了姿勢，旋即騎到了馬背上。馬兒垂著頭站了片刻，然後突然發動，衝下了山坡，馬兒騰空狂躍，簡直能把人骨架顛散，而朱厄爾猶如水蛭一樣緊緊貼在馬肩隆上，跑到柵欄前，馬兒驟然停了下來。
“好了，”朱厄爾說道，“鬧夠了就消停一會兒吧。”
進入穀倉，沒等馬兒停下來，朱厄爾就滑到地麵。馬兒進了馬廄，朱厄爾跟在後麵。馬兒連頭都沒回就向朱厄爾踢來，“砰”的一聲，一蹄子踢到了牆上，猶如一聲槍響。朱厄爾朝它肚子踢了一腳；馬兒疼得齜牙咧嘴，扭過頭來；朱厄爾照它的臉就是一拳，旋即走向馬槽，蹬了上去。他緊靠幹草架，低頭朝馬廄頂望去，繼而又朝門口外望去。路上空無人影；從這裏甚至連卡什鋸木的聲音都聽不見。他直起身子，匆匆扯了一抱幹草，塞進飼草架。
“吃吧，”他說道，“趁著有機會吃，快把這該死的飼料消滅掉，你這個食草的雜種。你這可愛的狗娘養的。”