範·密泰恩決定向糾纏不休的布呂諾讓步及後來發生的事情。
“一個奇特的國家!”範·密泰恩在旅行筆記上寫道,並且記下了一些浮光掠影的印象。婦女們在地裏勞動,幹各種重活,而男人卻紡麻和織毛衣。
善良的荷蘭人沒有弄錯。在拉齊斯坦這個遙遠的省份,也就是開始進行旅程的後半部分的地方,情況依然如此。
這是一個鮮為人知的地區,這塊從高加索邊境開始,位於夏爾舒特山穀、楚羅克山穀與黑海海岸之間的地區,屬於土耳其的亞美尼亞。自從法國人泰德羅勒來過之後,很少有旅行者到特拉布鬆的這些由帕夏管轄的縣裏來冒險。它們位於這些一直伸展到凡城湖的山嶺之間,圍住了亞美尼亞的首都埃爾祖魯姆,這個有12萬居民的首府。
然而這個地區在曆史上卻有過一些豐功偉績。這些高原是幼發拉底河的兩條支流的發源地,色諾芬率領他的“萬人軍”戰敗後離開這裏來到了法茲河畔。這條法茲河根本不是流入波季的利翁河:它是從高加索地區流下來的庫爾河,而且高凱拉邦大人和他的同伴們現在就要穿越的拉齊斯坦不遠。
啊!範·密泰恩如果有時間的話,他無疑會提出多少寶貴的,連荷蘭的博學者也一無所知的觀察報告!作為將軍,曆史學家和哲學家的色諾芬,當初離開卡爾杜克地區和這座舍尼龍姆山——希臘人曾在山上向望眼欲穿的歐興橋的波浪歡呼——與陶克人和夏利布人交戰,範·密泰恩為什麼就不能發現戰場的確切地點呢?
但是範·密泰恩既沒有時間遊覽也無暇進行研究,或者不如說有人不讓他這麼做。當布呂諾又來慫恿他的主人,去向凱拉邦大人借分手後必需的錢的時候,範·密泰恩總是答道:
“到肖帕村再說!”
於是大家向肖帕村走去。可是在那裏是否能夠找到一種交通工具、一輛隨便什麼車子,來代替在波季的鐵路道口被壓碎的舒適的馬車呢?
這是一個很嚴重的問題,還有將近250公裏的路程,但是離當月30日這個日子隻有17天了。凱拉邦大人到那天就必須回到那裏!阿赫梅打算到那一天在斯居塔裏的別墅裏重逢等著他舉行婚禮的阿馬西婭姑娘!因此不難明白叔侄兩人都同樣急不可耐。所以怎樣走完後半部分的旅程就使人感到十分為難。
要在小亞細亞的這些偏僻的小村裏找到一輛驛站馬車或者大車都是絕對不能指望的事情。他們隻能被迫使用一種當地的交通工具,而這種交通工具當然必定是極為簡陋的。
就這樣,凱拉邦步行,布呂諾牽著他和主人的馬,因為範·密泰恩寧可走在他的朋友的身邊;尼西布騎在馬上,率領著這支小小的隊伍,一行人心事重重地走著。阿赫梅先走了,以便到肖帕村去準備住所,弄一輛車,等太陽出來就重新上路。
他們默默地走得很慢。凱拉邦大人忍住內心的怒火,隻是反複地說著這幾個字眼:“哥薩克人、鐵路、車廂、薩法爾!”範·密泰恩覬覦著說明他打算要分手的機會,可是看到他的朋友的怒氣隨時都可能一觸即發,也就無隙可乘、不敢開口了。
他們在晚上9點鍾到達肖帕村。由於這段路是步行,所以必須休息一整夜。旅館條件一般,但是他們累得要命,全都一連睡了10個小時,而阿赫梅則在當晚就到鄉村裏去找交通工具了。
第二天是9月14日,7點鍾的時候,一輛套好的兩輪輕便馬車已經停在旅館門口了。
這輛簡陋的車子有兩個輪子,裏麵隻能勉強擠進三個人,怎麼能不使人懷念從前那輛驛站馬車呢!車轅上套著兩匹馬,要拉這麼重的車子可真不算多。非常幸運的是,阿赫梅讓人把一塊篷布拉在木頭的框架上蓋住了馬車,因此可以遮風擋雨。在沒有更好的交通工具之前也就隻能如此,因為要想有更好的車子,更加舒適地到達特拉布鬆,看來是不大可能了。
不難理解,在看到這輛馬車的時候,範·密泰恩無論多麼達觀,布呂諾雖然累得要命,都忍不住做了一個鬼臉,但凱拉邦大人隻看了他們一眼他們就立刻變得正經起來。
“我能找到的就是這些了,叔叔!”阿赫梅指著馬車說道。
“我們需要的就是這些!”凱拉邦答道,他無論如何都不想讓人看出他對那輛出色的驛站馬車的任何懷念。