“確實是真的，”J.T.馬斯頓答道：“但是克服了這麼多困難而取得的成功的研究，現在卻一點用都沒有？難道這真是白費工夫嗎？新世界的人民好像已經商量好要過和平的生活，就連我們那尚武的《論壇報》，也在預測人口的快速增長可能會導致成災難了！”
“但是，馬斯頓，”布隆斯貝利上校又說道：“歐洲的人們依然在為民族自治與獨立而奮鬥！”
“那又怎麼樣呢？”“怎樣！說不定他們接受我們的服務，我們可以去那做做試驗呢。”“您真有這樣的想法嗎？”比斯比大喊道，“您真想替外國人研究彈道學嗎？”“總比什麼都不做強吧。”上校反駁道。“或許。”J.T.馬斯頓說道，“是要好一些，不過這種無奈的想法咱們根本不應該有。”“為什麼呢？此話怎講？”上校問道。“因為在歐洲大陸，他們的晉升製度與我們美國大相徑庭。那些人從來不敢去想從少尉晉升為將軍。這也就意味著，不親手鑄炮的人就不能成為好的大炮瞄準手。然而，這僅僅是……”
“荒繆！”湯姆·亨特爾邊反駁邊用波維寬刀撕扯著扶手椅的兩邊扶手，“要是這麼說，我們隻能去種煙草或煉鯨魚油了！”
“你說！”J.T.馬斯頓大聲地嚷道，“難道我們的下半輩子再也不能致力於武器改良了嗎？再也沒有檢驗我們的炮彈射程的機會了嗎？我們的炮火再也不能將天空照亮了？再也不會因為國際爭端而使我們向大洋彼岸的某一個強國宣戰了？以後難道法國人就不會擊沉我們的輪船嗎？英國人就不會不顧國際法公外而絞死我們三四個國民嗎？”
“是的，馬斯頓，”布隆斯貝利上校答道，“我們再也不會有這樣的好運氣了！徹底沒有了！這些事情一件也不會發生了，但就算能夠發生，我們也沒法利用了！美國人對事件的反應越來越冷漠，我們也隻能聽命於女人的擺布了！”“確實如此，我們隻能這麼忍著！”比斯比回道。“是別人把我們逼成這樣的！”湯姆·亨特爾氣憤地反駁道。
“可現實就是這樣的。”J.T.馬斯頓激動地反駁道，“他們是不會打起來的，即使有一個可以打起來的理由，因為他們舍不得他們的肢體，這不正是那些不會打仗的人們的心思嗎？而且，也沒有必要跑老遠去打仗的理由，咱們這以前不是屬於英國人嗎？”
“也許吧。”湯姆·亨特爾生氣的拿他的拐杖撥著爐火緊跟著答道。
“那好呀！”J.T.馬斯頓接著說，“就是因為這裏曾屬於過英國，那現在為什麼不讓英國屬於美國呢！”
“說得有道理，這的確很公平。”布隆斯貝利上校回應道。
“去告訴美國總統吧，”J.T.馬斯頓大聲嚷道，“他會萬分接待你們的！”
“他不會好好接待我們的。”比斯比埋怨道。“當然是這樣，”J.T.馬斯頓嚷道，“以後我的選票是絕不會投給他的。”“我們也不會的。”這些好戰的殘疾人異口同聲地說道。
“現在，”J.T.馬斯頓繼續說道，“如果現在沒有真正的機會來為我的迫擊炮做實驗，我立刻離開大炮俱樂部，回到阿肯色的大草上去！”
“讓我們一起去吧。”在場的那些好戰者一同附和道。大家的情緒越來越強烈，俱樂部眼看著就要解體了。
此時，一個偶然的事件使這個災難得到了阻止。談話的第二天，每個成員都收到了一份通報，上麵寫著：
作為大炮俱樂部的主席，我有幸地通知各位，在本月5日的會議上，將會有一個令大家十分感興趣的消息被發布。因此，誠摯地邀請各位，應邀出席本次會議。
您們的摯友
因貝·巴比康
P.G.C.（大炮俱樂部的縮寫）
巴爾的摩，10月3日