“這是顯而易見的，”少校答道，“不過您打算用什麼材製製造炮彈呢？”
“那就用鑄鐵好了。”摩根將軍緊接著說道。“得了吧！用鑄鐵！”馬斯頓非常不屑一顧地說，“這可是飛向月球的炮彈，用鑄鐵也太一般了吧。”“我敬愛的朋友，別太誇張了，”摩根回答，“鑄鐵足夠了。”
“好吧，”艾爾菲斯通少校接下去說，“既然炮彈體積和重量成比例，那麼這樣一顆九英尺直徑的鑄鐵炮彈，重量還是大得嚇人的！”
“對，是很嚇人。如果它完全實心的話。但如果是空心的話，就不一定了。”巴比康說。
“空心炮彈，我還從來沒聽過呢？”
“我們可以在裏麵放一些地球上的產品，”J.T.馬斯頓反駁道，“還有可以放一些郵件！”
“對，盡管是空心，但還是炮彈，”巴比康回答道，“而且必須這樣。因為直徑一百零八英寸的實心炮彈的重量會達到二十萬磅，這個重量太重了。但是，為了讓炮彈保持一定的穩定性，我建議它的重量為五千磅。”
“那麼彈壁需要多厚？”少校問道。
“如果按照規定的比例，”摩根說，“才可以適合一百零八英寸的直徑、兩英尺厚的彈壁。”
“這太厚了，”巴比康答道，“大家要注意，這裏討論的炮彈不是要穿鋼板的。它隻要有能抵禦火藥氣體的壓力的彈壁就行。這就是問題所在：我們能幹的計算家，一個隻重兩萬磅的鑄鐵炮彈需要有多厚？馬斯頓當場就會告訴我們的。”
“這很簡單。”尊敬的委員會秘書馬斯頓說。他一邊說，一邊在紙上寫了幾個幾何公式。幾個P和x 的二次冪立刻出現在了他的紙上。似乎不用計算，就求出了一個立方根，並說道：“彈壁大概十二英寸厚。”
“這夠嗎？”少校問道，滿臉疑惑。“不，顯然不夠。”巴比康答道。“那麼！我們該如何做呢？”艾爾菲斯通困惑地問。“用另一種材質。”
“銅可以嗎？”摩根說。
“不，依然重。我給大家建議一種更好的材質。”“那又是什麼？”少校問。“鋁，用鋁來做炮彈。”巴比康回答。“用鋁？”主席的三位同事叫道。“是的，朋友們。一位很傑出的法國化學家，亨利·聖克萊爾·德維爾在1854年成功地提煉出了鋁。這個貴重的金屬具有銀子般白色的光澤，具有鐵一樣的韌性、金子一樣的不變性、銅一樣的可熔性，它又和玻璃一樣輕，易加工，在大自然中分布非常廣，因為它比鐵輕兩倍，就像是特意為我們提供的製作炮彈的原料一樣。”
“噢，太棒了，鋁萬歲！”委員會秘書呼喊道，他在興奮時總愛出點風頭。
“可是，親愛的主席，”少校說，“用鋁做原材，成本未免太高了點？”
“以前是，”巴比康答道，“剛發現它的時候，一磅鋁價值兩百六十到兩百八十美元。但現在它隻值九美元。”
“可是每磅九美元，”少校繼續反駁道，“這個價格或許還是太高了！”
“可能吧，敬愛的少校，但並非高不可攀。”“如果用鋁做原料，炮彈將有多重？”摩根問道。“結果是這樣的，”巴比康回答道，“一枚直徑為一百零八英寸、厚十二英寸的炮彈，如果用鑄鐵的話，重六萬七千四百四十磅。用鑄鋁的話，它的重量將減到一萬九千兩百五十磅。”
“太好了！”馬斯頓叫道，“這正好符合我們的計劃。”“太好了！太好了！”少校繼續質疑道，“按九美元一磅，這個炮彈所要花費的錢數你想過嗎？”
“十七萬三千兩百五十美元。這一點我清楚得很，不過，請大家放心，我擔保我們這次試驗絕不會缺錢。”
“我們的錢櫃裏會堆滿了來自各個地方的錢。”J.T.馬斯頓說。
“那麼！你們覺得用鋁來做炮彈怎麼樣？”主席問道。
“同意。”委員會三位成員同聲答道。“至於炮彈的形狀，”巴比康接著說，“這倒無所謂，畢竟炮彈一穿過大氣層就進入了真空地帶。但我提議將炮彈做成圓形，因為如果它喜歡的話，還可以自轉。”
第一次會議就這樣到此結束了。這次會議徹底解決了炮彈問題，J.T.馬斯頓想到要給月球人發射炮彈，就變得興奮不已，“讓他們看看地球人是多麼聰明！”