巴比康這種無法形容的執拗惹惱了尼切爾，於是故意將取的機會讓給巴比康，想以此來讓他撞擊他的甲板。他建議把甲板放在離大炮兩百碼的地方。巴比康很固執地拒絕了。二百碼？即使七十五碼也不行。
“那就五十碼，”報紙傳達了船長迫切的要求，“二十五碼，我就站在鋼板後麵！”
巴比康答複說，就算尼切爾船長站到鋼板前麵，他也不會開火。
聽到這個回複，尼切爾再也忍無可忍了。他轉而攻擊巴比康個人。指桑罵愧地說他是膽小懦弱，說他害怕才拒絕開炮的。總之，對那些如今在六千英裏外戰鬥著的炮手來說，數學公式已替代了個人膽量，但是根據任何一條作戰法則，在甲板後麵平靜地等待又需要多大的勇氣啊！巴比康對這些挖苦置之不理。或者說他根本就不在意，因為他正全身心地投入偉大的行動中呢。
後來當巴比康做了那份著名的報告之後，尼切爾船長憤怒到了極點。他感到極度的無助！怎樣才能發明一種比這門九百英尺的哥倫比亞大炮還要好的東西呢？哪一種鐵甲能夠抵禦住兩萬磅的炮彈呢？尼切爾被這個“驚天炮轟”給嚇住了，他十分的失望和沮喪，但是他又重新站了起來，並下定決心摧毀這份計劃中關於炮彈重量的觀點。
於是大炮俱樂部的工作被他猛烈地攻擊。他發表了眾多信件，報社也都紛紛登載。他試著在科學上摧毀巴比康的作品。戰爭一旦打響，他就尋求各方麵的支援，說實話，他的理由聽著既對但又不充分。
最初，巴比康的數據受到了猛烈的衝擊。尼切爾努力證明巴比康計算方法上的錯誤，指責他不懂得基本原理的彈道學。還有其他錯誤，尤其是根據尼切爾自己的計算，根本不可能產生一萬兩千碼的速度。他認為即使能產生這個初速度，一枚那麼重的炮彈根本不可能穿透地球大氣層，連八法裏都飛不了！再退一步想，就是獲得了這個初速，炮彈也抵擋不住一百六十萬磅炸藥燃燒釋放的氣體壓力，即使它擋得住這個壓力，它也受不了這樣一個高溫，一旦它離開哥倫比亞炮口就會立刻熔化，然後滾燙的鐵雨就會落到那些觀看盛舉的觀眾頭上。巴比康將這些攻擊置之不理，繼續埋頭幹活。於是尼切爾又從其他方麵攻擊。不管從什麼角度出發，都可以證明這項試驗根本無法成功，並不會帶來任何好處，這一點暫且拋開不說，他又認為，不僅對一個觀看試驗的民眾，而且對這門大炮的周邊城市來說，都是一個巨大的災難。同時他還提醒說，如果炮彈沒到達目的地，它就會重新墜回到地球上，它的墜落速度以平方米的形式運行，那麼地球的某一處肯定會遭殃。因此，在這樣的情況下，即使沒有損害自由公民的權利，政府的幹涉也是必須的，不應該因為一個人一意孤行的做法而讓所有人的安全受到威脅。
尼切爾船長將這件事誇張到如此地步。但一個人持有這種觀點，任何人都不相信他那不祥的預測。既然他喜歡這麼做的話，人們任由他去叫喊。他使自己成了一件早已輸定的訴訟案的辯護人。人們誰也沒有聽進他的叫喊聲，他沒能說服任何一個崇拜大炮俱樂部主席者的改變想法。而巴比康根本就不去駁斥對手的觀點。
尼切爾考慮到既然任何手段都不管用，那隻能用最後一招了，那就是花錢。他在裏士滿《調查人》報上公開提出要和對手打賭，而且賭注越下越大。
他提出：
1.大炮俱樂部不可能籌集到這次行動的資金，願賭……一千美元。
2.鑄造一尊九百英尺大炮是不可行的，也不可能成功，願賭……二千美元。
3.無法給哥倫比亞大炮裝火藥，低氮硝化纖維素在炮彈壓力下會自燃，願賭……三千美元。
4.一點火哥倫比亞大炮就會爆炸，願賭……四千美元。
5.炮彈飛不出六英裏，而且在射出幾秒後就會墜毀，願賭……五千美元。
可以看出，船長為此下了很大的賭注。共計不下一萬五千美元。
雖然賭注很大，他還是在10月19日收到了一封封住的信，信裏隻寫著兩個字：
接受。
巴比康巴爾的摩
10月18日