“也許吧，”巴比康回答說，“不過不會是個公共節日！”
“什麼！不想召集大家都來參加嗎？”“我必須謹慎，馬斯頓。鑄造‘哥倫比亞’是個馬虎不得的大事，因此，我寧願不要無關人員來參觀，也要關起門來將它造好。如果想慶祝的話，在發射炮彈時，可以慶祝一下，但想在此之前舉辦慶祝活動，那就不可以了。”
主席是對的。鑄鐵時隨時都可能發生事故，而熙熙攘攘的觀眾遇到危險時反而會造成混亂。隻有大炮俱樂部的代表團才可以進入場地，其他人都不可以。在代表團裏，我們看見了身手矯健的比斯比、湯姆·亨特爾、布隆斯貝利、艾爾菲斯通少校、摩根將軍等優秀人物，在這些人心裏，鑄造哥倫比亞大炮早已變成了他們的私事。馬斯頓主動提出當他們的導遊，向他們講解每一個細節。他領著他們到各處看看，領他們到倉庫、車間、機器堆裏，還強迫他們一座一座地參觀那一千兩百座熔爐。當參觀到第一千兩百座時，他們已經累得不行了。鑄鐵一定要在正午進行。前一天，每一座爐子裏已經裝上了十一萬四千磅的鐵錠，為了讓熱氣能在鐵錠之間自由流通，它們被交疊起來。一大早，一千兩百座煙囪都開始了工作，大地隱隱約約震動著。有多少磅金屬要熔化，就會要等量的煤炭。於是，六萬八千噸煤炭在太陽麵前噴射出陣陣濃黑的煙霧。不一會兒，熔爐圈內的高溫已經無法忍受，熔爐發出了巨大的“隆隆”聲。大功率鼓風機也加入它們的行列發出綿綿不斷的吹氣聲，便於讓這些爐子氧氣充足。如果想順利完成工程，速度必須快。一聲炮響，每個熔爐就必須流出全部的金屬液體。所有準備工作都做好了，大家都翹首以待，盼望著這一時刻快點到來。熔爐圈內已沒有一個人了，所有的鑄鐵工工頭在溶液槽邊執行自己的任務。
巴比康和同事們站在旁邊的一個高地上觀看著。一尊大炮躺在他們前麵，工程師一發信號，它就發炮。
快到十二點的時候，小滴小滴的熔液已開始漏了出來。承容器裏的液體也慢慢地增加，當溶液完全成液態時，要在容器裏停放一會兒，便於沉澱雜質。
十二點鍾聲敲響了。隨著炮響，一道褐色閃光射向空中。一千兩百個溶液槽同時打開，一千兩百條火焰如同蛇一般向中央基坑曲折前進。爬到之後，它們發出可怕的巨響，向九百英尺的深淵俯衝而下。那真是個無比美麗的場麵。這些波動起伏的鐵汁流散發出滾滾煙霧，同時使得鑄模裏的濕氣蒸發，變成飄忽不定的蒸汽從石壁的通氣孔冒了出來，地麵似乎在不斷晃動。這些人造雲霧繚繞上升，飄向天頂，一直升到五百托瓦茲的高空。那些到處漂泊的流浪漢也許會以為佛羅裏達大地深處正醞釀著一個新火山呢，可這既不是火山爆發、龍卷風、暴風雨，也不是自然界的發作，這些大自然有能力製造的可怕現象一個都不是！都不是！能造出這種鐵褐色的蒸汽的隻能是人類，這些可以和火山相媲美的火焰，這些猶如地震般的震耳欲聾的顫動，以及這些巨大的聲響，人類的雙手把像尼亞加拉瀑布一樣多的金屬溶液倒入已挖掘的深淵裏。