對米歇爾·阿爾當的這個斷言,好像沒什麼反對意見。
“親愛的聽眾們,”他接下去說道,“要是你們以為某些沒有遠見的人所說的話是真的——用這個形容詞來形容他們是最恰當不過的了,人類的腳步就被束縛住了,永遠無法投入到行星的太空中,注定在這個星球上過著默默無聞的生活!所幸這不是真的!我們馬上就要到月球上去,還將到行星上去,到恒星上去,這就像今天我們從利物浦到紐約一樣,簡單、快速、安全,我們不但要飛越月球的海洋,不久還會進入到太空中更廣闊的空間裏!‘距離’這個詞不過是相對而言,它最終將縮減為零。”
所有在場的人,盡管感受這位法國英雄感染,不過麵對如此大膽的理論還是顯得有點目瞪口呆。米歇爾·阿爾當好像看懂了他們的內心。
“我看出來了,你們還是難以相信,正直的來賓們,”他麵帶親切的微笑接著說,“那好!我們不妨來推理一下。你們知道一輛快速列車抵達月球需要多少時間嗎?隻要三百天就夠了。一段八萬六千零四十法裏的路程,有什麼可擔心的呢?它甚至還不到繞地球九圈長,任何一個海員和經常外出的旅行者在他們的一生中都走過比這更多的路程。計算一下就知道,我乘炮彈去月球的路上隻需九十七個小時!天哪!而你們卻總覺得月球離地球很遠,覺得去月球的事很重大似的!那麼假如說要去在十一億四千七百萬法裏遠的地方繞太陽運行的海王星,你們會覺得如何?!就算一公裏花費五蘇,也沒有幾個人有實力做這樣一次旅行!羅思柴男爵本人縱然有十億家財,也買不起這次旅行的票,少了一億四千七百萬,他隻能半途而廢!”
大家似乎很接受這樣的邏輯。而米歇爾·阿爾當專心於自己的論題,不顧一切地繼續講著他的推理。他發現大家還期望聽到更多,鎮定地繼續說道:“朋友們,如果拿海王星到恒星的距離做比較,這點距離就根本不值一提。事實上,要估算到這些恒星的距離,我們就不得不進入一個令人眼花繚亂的計數法世界,就算以十億為單位,其中最少的也達九位數。請你們原諒我不厭其煩地講解這個話題,事實上這是很令人激動的。請聽我說完之後再做評論!人馬座的a 星距離我們八萬億法裏,織女星五十萬億法裏,天狼星五十萬億法裏,大角星距離我們五十二萬億法裏,北極星一百一十七萬億法裏,禦夫座a 一百七十萬億法裏,還有很多離我們更遠的星星呢!而我們剛才卻還在討論行星和太陽之間的距離!竟然還堅持說這種距離是存在的!簡直太可笑了!毫無意義!你們知道我對這個以光芒四射的太陽為中心、遠至海王星的太陽係的看法嗎?你們想聽聽我的理論嗎?其實很簡單!以我的看法來說,太陽係是一個均勻的固體。組成這個固體的各個行星聚集在一起,並緊挨著,就像銀、鐵、鉑這一類密度最大的金屬分子間的間隙那麼小!正是這個原因讓我確信,滿懷信心地(你們所有人也將堅信)再次強調:‘距離’隻不過是個空洞的字眼,距離根本就不存在!”